Ce singe moustachu a probablement inspiré Lorax du Dr Seuss

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Cette prise de conscience, ainsi que l'idée que les truffules fictives de Seuss ont été inspirées par les arbres dont dépendent les singes patas, peuvent changer la façon dont les chercheurs interprètent "The Lorax" (Random House, 1971), selon l'étude, publiée en ligne aujourd'hui ( 23 juillet) dans la revue Nature Ecology & Evolution.

Plutôt que de voir le Lorax comme un éco-chien de garde déterminé à être "vif et autoritaire" avec les gros pollueurs (un point de vue de certains érudits et écologistes), il est plus logique d'apprécier la créature à fourrure en tant que membre naturel de l'écosystème - celui qui est consterné que sa maison soit détruite, a déclaré le chercheur principal de l'étude Nathaniel Dominy, professeur d'anthropologie au Dartmouth College dans le New Hampshire. [Photos: Adorables et étonnants visages de singes Guenon]

"Le Lorax était un membre participant de l'écosystème", a déclaré Dominy. "Je pense que son indignation bienveillante est beaucoup plus pardonnable et compréhensible si vous adoptez cette perspective différente."

Le singe patas fortement moustaché (Crédit image: Yvonne A. de Jong & Thomas M. Butynski, wildsolutions.nl)

Cependant, tout le monde n'est pas d'accord avec cette interprétation.

«La façon dont le Lorax apparaît, suite à la coupe du premier arbre, me dit qu'il est plus un éco-chien de garde, car on ne le voit pas jouer dans le paysage idyllique avant que le coupable Once-ler ne commence à se détruire ", a déclaré Matthew Teorey, professeur d'anglais au Peninsula College de Port Angeles, Washington, qui a étudié" The Lorax "mais n'a pas participé à la nouvelle étude. "Le Lorax apparaît comme le ferait un environnementaliste."

Ecrire "The Lorax"

En un mot, "The Lorax" raconte comment une mystérieuse créature verte connue sous le nom de Once-ler commence à récolter de magnifiques truffules aux dépens des animaux qui en dépendent. Malgré les protestations du Lorax, le Once-ler abat tous les arbres à truffules et les animaux qui y vivaient - les bar-ba-loots, les swomee-swans et les fredonneurs de poisson - partent tous en disant au revoir à leur ancien Eden..

Mais cette histoire créative a été longue à faire. Theodor "Dr. Seuss" Geisel (1904-1991) voulait écrire un livre sur l'environnement pour les enfants, mais il a trouvé peu d'inspiration dans la littérature "terne" existante qui était "pleine de statistiques et de prédication", a déclaré Geisel, selon "Dr . Seuss et M. Geisel: une biographie »(Random House, 1995). Alors, sa femme, Audrey Geisel, a suggéré qu'ils se rendent au Kenya pour le sortir de son funk.

Le voyage a fonctionné. Après son arrivée au Mount Kenya Safari Club exclusif en septembre 1970, Geisel a fait une percée. Il a feuilleté une liste de blanchisserie et a écrit 90% de "The Lorax" en un après-midi.

Lors de son voyage au Kenya, Theodor "Dr. Seuss" Geisel a probablement vu un singe patas et des acacias épineux sifflants. Remarquez comment l'arbre vaporeux (figure c) ressemble à un acacia à épines sifflantes de la vie réelle (figure e). (Crédit d'image: (A, D) Yvonne A. De Jong et Thomas M. Butynski; (B, C) Dr.Seuss Enterprises; (E) Anup Shah, avec l'aimable autorisation de Nature Picture Library)

Sur une note secondaire, Geisel a commencé à utiliser le surnom de Seuss - le nom de jeune fille de sa mère et son deuxième prénom - après avoir été expulsé du magazine d'humour du Dartmouth College, le «Jack-O-Lantern», en 1925, lorsqu'il a été surpris en train de violer la Prohibition. restrictions. Il a ajouté le "Dr." à son nom en 1927, affirmant que le membre honorifique compensait le doctorat qu'il n'avait jamais reçu au cours de ses études supérieures en littérature anglaise à l'Université d'Oxford en Angleterre, a déclaré le co-chercheur de l'étude Donald Pease, professeur d'anglais au Dartmouth College. [10 conseils scientifiques pour élever des enfants heureux]

Ce que le singe voit, le singe fait

Tout cela était une vieille nouvelle pour Pease, qui a écrit une biographie sur la vie de Geisel. Mais c'était une nouvelle pour Dominy, qui a entamé une conversation avec Pease lors d'un dîner sur tout le campus à Dartmouth..

Dominy a été stupéfait d'apprendre que Geisel s'était rendu au Kenya. Dominy appelle souvent le singe patas (Erythrocebus patas) le primate le plus semblable à Seuss; les deux sont orange et ont de grandes moustaches de couleur crème. Même la voix du Lorax (un «éternuement de sciure de bois») sonne comme les appels «whoo-wherr» des singes patas, a-t-il noté. L'un aurait-il pu inspirer l'autre?

Les deux professeurs se sont regroupés pour enquêter, en partenariat avec le co-chercheur James Higham, professeur agrégé d'anthropologie à l'Université de New York. Higham avait précédemment développé une technique d'apprentissage automatique qui pouvait distinguer des espèces de singes d'apparence similaire. L'équipe a alimenté les images d'algorithme du Lorax, de plusieurs espèces de singes et d'une autre créature orange créée par Seuss dans "The Foot Book" (publié en 1968, avant le voyage au Kenya).

Une technique d'apprentissage automatique a montré que le Lorax ressemblait plus au singe patas qu'à la créature bipède de "The Foot Book". (Crédit d'image: Dr. Seuss Enterprises)

Le résultat? Le Lorax ressemblait plus au singe patas qu'à la créature de "The Foot Book", soutenant l'idée que les singes patas inspiraient Seuss. (L'algorithme a montré que le Lorax ressemblait encore plus à un singe bleu, ou Cercopithecus mitis, mais il est peu probable que Geisel ait vu l'un d'entre eux lors du safari, car les singes bleus vivent au fond de la forêt, a déclaré Dominy.)

De plus, lorsque Geisel a visité le plateau de Laikipia au Kenya, il a dit: "Regardez cet arbre. Ils ont volé mes arbres", ont écrit les chercheurs dans l'étude. Geisel faisait référence à ses illustrations d'arbres tirées de livres précédents, publiés avant de concevoir les truffules, ont déclaré les auteurs. On ne sait pas quel arbre Geisel a vu, mais cela aurait pu être l'acacia sifflant (Acacia drepanolobium). Cet arbre grêle fournit de la nourriture aux singes patas, qui mangent ses fruits, aux fourmis qui vivent sur ses branches et à la gomme douce qui dégage de l'écorce de la plante, a déclaré Dominy.

Tandis que A. drepanolobium ne ressemble pas à un arbre de truffule moelleux (et fictif), il ressemble aux arbres vaporeux qui restent près de la maison de Once-ler après la disparition de tous les arbres de truffule. Tout le monde peut deviner si cet arbre nu est censé être une truffule ravagée ou une autre espèce entièrement, mais encore une fois, il est possible que A. drepanolobium a inspiré Geisel quand il a écrit et illustré le livre, dit Dominy.

Teorey était d'accord avec la découverte de ressemblance de l'étude.

"Il semble raisonnable que les arbres et les singes inspirent les images de l'histoire et peut-être aussi ses personnages", a déclaré Teorey .

De plus, Teorey a déclaré qu'il aimait "l'idée que le Lorax soit une personne ou une créature indigène de la terre spécifique exploitée par le" Once-ler ". [Photos: Animaux sauvages du Serengeti]

L'art à l'image de la vie

Dans "The Lorax", après que le Once-ler commence à détruire l'environnement, les bar-ba-loots partent en premier, suivis des swomee-swans (qui, avec le smog dans la gorge, ne peuvent plus chanter) et ensuite le poisson qui bourdonne . Bien que Geisel ne le sache probablement pas, c'est ce que les scientifiques appellent une cascade trophique, «où, à mesure que les espèces disparaissent du système, le système est instable et doit se réassembler», a déclaré Dominy. "Et puis, cela propage d'autres espèces disparaissant."

Les singes Patas traînent dans des acacias épineux sifflants. (Crédit d'image: Yvonne A. de Jong et Thomas M. Butynski, wildsolutions.nl)

Tout comme dans "The Lorax", les singes patas et les acacias de la vie réelle disparaissent rapidement. Au cours des 15 dernières années, les populations de singes patas ont chuté de moitié au Kenya, a déclaré Dominy. Et le changement climatique fait des ravages sur les acacias; à mesure que le climat devient plus aride, les grands animaux, y compris les girafes, les rhinocéros et les éléphants, se régalent des feuilles de cet arbre. (Dans des conditions humides, ces grands herbivores ont tendance à diversifier leur alimentation - les éléphants mangent plus d'herbe et les rhinocéros noirs mangent différentes espèces ligneuses. Mais pendant les périodes de sécheresse, les trois convergent vers les «pauvres Acacia drepanolobium, qui lui-même est déjà soumis à un stress hydrique. "

Plus ces animaux mangent l'arbre, moins il résiste à la sécheresse. "Il y a très peu d'arbres plus jeunes qui entrent dans le système, parce que les adultes n'ont tout simplement pas les ressources à leur disposition pour produire des graines et des fleurs", a déclaré Dominy. En plus de cela, de nombreuses personnes récoltent les arbres pour produire du charbon de bois, a-t-il noté.

C'est pourquoi le message du Lorax sonne toujours vrai: "À MOINS QUE quelqu'un comme vous se soucie énormément, rien ne va s'améliorer. Ce n'est pas le cas."

Article original sur .




04.03.24 10:29
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