Cette mystérieuse méduse des grands fonds ressemble au fantôme d'un extraterrestre

  • Rudolf Cole
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Le ROV, surnommé Hercule, a enregistré la méduse inhabituelle - nommée Deepstaria enigmatica après le Deepstar 4000, un submersible de haute mer conçu par l'explorateur français Jacques Cousteau - au large des côtes mexicaines de l'île San Benedicto dans l'océan Pacifique en novembre 2017, selon une nouvelle étude publiée dans le numéro du 9 mai de la revue American Museum Novitats.

«C'est juste cette chose extraterrestre folle et étrange», a déclaré le chercheur principal David Gruber, professeur de biologie à la City University de New York et boursier Radcliffe à l'Université Harvard. "Nous savons à peine quoi que ce soit à ce sujet." [Galerie d'images: Règle des méduses!]

Les scientifiques ont publié des études sur D. enigmatica une douzaine de fois seulement depuis 1966, lorsque trois chercheurs à bord du Deepstar 4000 ont capturé le premier spécimen. Malheureusement, ce spécimen était incomplet; la méduse était si grande qu'elle ne pouvait pas être complètement aspirée par l'échantillonneur d'aspiration du submersible, ont déclaré les chercheurs.

Bien que cette méduse soit incomplète, "une grande partie des informations existantes sur D. enigmatica provient de ce spécimen ", qui réside maintenant au British Natural History Museum, ont écrit les chercheurs dans l'étude.

Voici ce que les chercheurs savent sur cette étrange créature. Première, D. enigmatica n'a pas de tentacules, il chasse donc en encapsulant sa proie dans son corps gélatineux en forme de parapluie. Et il n'y a aucun rapport sur le régime alimentaire de l'espèce, mais comme d'autres méduses, elle mange probablement de petits poissons, des crustacés et d'autres méduses, a déclaré Gruber..

Alors qu'Hercule commençait à filmer la méduse - une grosse gelée de plus de 68 centimètres de long et d'un diamètre de 1,8 pieds (56 cm) - il ferma son corps en une rapide ondulation. Gruber a déclaré que la méduse avait peut-être confondu les vibrations du ROV comme une proie savoureuse et a donc essayé de la mettre dans un sac..

"[La méduse] a senti qu'il y avait peut-être quelque chose de potentiel à l'intérieur, et elle s'est fermée", a déclaré Gruber.

Cette série time-lapse de Deepstaria enigmatica fermant en réponse au ROV Hercules, comme s'il essayait de «capturer» sa proie. (Crédit d'image: Brennan Phillips & David Gruber)

Gelée tomber

Après avoir enregistré la mystérieuse méduse pendant environ 10 minutes à près de 974 mètres sous le niveau de la mer, Hercules a plongé au fond de l'océan - cette fois, à environ 2900 pieds (899 m) sous le niveau de la mer, à l'est de l'île mexicaine de Socorro..

Parmi la forêt dense d'éponges et de coraux, Hercule a filmé des crabes rouge vif se régalant d'un mort Deepstaria, ce qui en fait le premier enregistrement scientifique d'un Deepstaria "Jelly Fall", qui s'apparente aux animaux mangeant une baleine morte après une chute de baleine, ont déclaré les chercheurs. (Il existe deux espèces connues de Deepstaria: RÉ. énigmatique et D. réticulum, et on ne sait pas quelles espèces les crabes mangeaient, a noté Gruber.)

Un crabe des grands fonds (Paralomis) récupère la carcasse de la méduse Deepstaria. (Crédit d'image: D. Fornari (installation WHOI-MISO) et Ocean Exploration Trust / NautilusLive)

"Il y avait une petite fête de crabe autour de cette gelée", a déclaré Gruber. La nourriture est si rare dans la mer profonde, il n'est pas étonnant que les animaux là-bas engloutissent cette méduse, a-t-il déclaré..

Gruber et ses collègues prévoient d'explorer davantage l'océan avec des ROV comme Hercules, qui peuvent transporter des appareils photo de haute technologie (dans ce cas, le Canon ME20F-SH) et dont les projecteurs peuvent être atténués à celui d'une simple lampe-stylo..

"Habituellement, lorsque les sous-marins tombent, ils descendent avec ces grandes et puissantes lumières parce qu'ils ne veulent pas se cogner et s'écraser", a déclaré Gruber. "C'est comme être à une fête à l'extérieur et les flics viennent vous briller une lampe de poche. C'est le genre de façon dont nous abordons normalement la vie des grands fonds."

L'Hercule à faible luminosité a même réussi à filmer une créature bleue et bioluminescente connue sous le nom de Tomoptéris nager autour des méduses.

"C'est une fonctionnalité qui est normalement manquée avec d'autres caméras", a déclaré Gruber.

Article original sur .




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