Vlad Krasen
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Les rats, apparemment, peuvent sentir la tuberculose.
En fait, non seulement ils peuvent le sentir, mais ils sont également nettement meilleurs pour détecter la maladie que les tests existants que les médecins utilisent pour tester la maladie chez les enfants. Les tests de tuberculose (TB) pédiatriques actuels ont une sensibilité de seulement 30 à 40%, ce qui signifie que si un médecin teste un enfant atteint de tuberculose pour la maladie, il y a seulement 30 à 40% de chances que le test donne un résultat positif..
Mais ajoutez un reniflement d'un rat entraîné, selon un article publié le 4 avril dans la revue Pediatric Research, et la sensibilité du test augmente de près de 40%.
C'est un gros problème, car si la tuberculose est très difficile à tester chez les enfants, elle reste une cause majeure de décès dans le monde et est difficile à traiter à moins d'être détectée tôt. Sur les 1,3 million de personnes décédées en 2016 de la tuberculose, ont écrit les chercheurs, 130000 étaient des enfants, dont beaucoup en Afrique subsaharienne. Il est difficile de tester la tuberculose, ont-ils écrit, car les jeunes enfants ont du mal à produire suffisamment de crachats (un mélange de mucus et de salive) pour cultiver la bactérie, ou en faire pousser un échantillon pour le tester. [27 Maladies infectieuses dévastatrices]
La faible sensibilité du test fait qu'il est difficile pour les médecins d'exclure la tuberculose lorsque les patients peuvent ne pas l'avoir du tout ou de la détecter lorsqu'un enfant a la tuberculose, mais les médecins ne sont pas certains qu'elle est présente
(Bien que le test TB ait une faible sensibilité, il a une spécificité élevée. Cela signifie que si quelqu'un a un résultat de test positif, il a presque certainement vraiment la tuberculose et non une maladie différente, ce qui n'est pas le cas pour tous les médecins. tests.)
Les chercheurs, basés en Tanzanie et au Mozambique, ont décidé de faire l'étude après avoir entendu des histoires de certaines maladies pulmonaires ayant des odeurs fortes et identifiables. Ainsi, ils ont formé des rats géants africains en poche (Cricetomys ansorgei) pour renifler certains composés produits par la tuberculose. Ensuite, les médecins ont conduit des motos dans les hôpitaux locaux, ont collecté des échantillons de crachats sur des patients et évalué comment le test de reniflement a amélioré les résultats..
Malheureusement, le document ne rapportait pas exactement comment les rats étaient entraînés pour identifier l'odeur de la tuberculose. Mais l'étude a noté qu'ils étaient récompensés par de la nourriture et qu'ils avaient des roues pour jouer pendant leur temps d'arrêt..
L'augmentation de 40% de la sensibilité a fait une grande différence pour les patients. Les chercheurs ont rapporté qu'après que les tests TB existants ont détecté la maladie chez 34 enfants âgés de 1 à 5 ans, les rats ont détecté 23 cas supplémentaires (tous confirmés par la suite en répétant, dans certains cas, plusieurs fois, le test des expectorations). De même, lorsque les tests existants ont détecté 94 cas de tuberculose chez des enfants âgés de 6 à 10 ans, les rats ont attrapé 35 cas supplémentaires. Chez les adolescents, le test existant a détecté 775 cas et les rats en ont ajouté 177. Chez les adultes, les tests existants ont détecté 7 448 cas et les rats ont ajouté 2 510 cas de tuberculose confirmés..
En d'autres termes, les rats sont devenus moins utiles à mesure que les patients vieillissaient, mais dans chaque groupe d'âge, les rongeurs se sont considérablement améliorés grâce aux tests existants..
Ce n'est pas la fin de cette ligne de recherche. Les auteurs de l'article ont écrit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer à quel point le nez des rats est sensible à la tuberculose et comment déployer au mieux les animaux..
Publié à l'origine le .