Peter Tucker
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Un minuscule os caché dans le tendon du genou a commencé à disparaître au cours de l'évolution humaine… du moins c'est ce que pensaient les scientifiques.
Maintenant, une nouvelle étude révèle que cette soi-disant fabella (latin pour «petit haricot») fait un retour. L'os, qui est un os sésamoïde, ou un os incrusté dans les tendons, est trois fois plus fréquent chez l'homme qu'il y a un siècle, ont rapporté des scientifiques mercredi 17 avril dans le Journal of Anatomy.
Un groupe de chercheurs de l'Imperial College de Londres a examiné des dossiers - tels que les résultats de radiographies, d'IRM et de dissections - de plus de 27 pays et de plus de 21 000 genoux. Ils ont combiné leurs données pour créer un modèle statistique estimant la prévalence de cet os insaisissable dans le temps..
Dans les premiers documents datant de 1875, ils ont constaté que la fabella a été trouvée dans 17,9 pour cent de la population. En 1918, il était présent chez 11,2% des personnes et en 2018, il se cachait dans les tendons de 39% de la population. [Les 7 plus grands mystères du corps humain]
L'os a déjà été lié à l'arthrite ou à l'inflammation des articulations, à la douleur et à d'autres problèmes de genou, selon un communiqué de l'Imperial College de Londres. En effet, les personnes souffrant d'arthrose du genou sont deux fois plus susceptibles d'avoir cet os que les personnes sans, ont-ils écrit.
Il y a longtemps, la fabella avait un objectif similaire à celui d'une genouillère pour les singes de l'Ancien Monde, selon le communiqué. "Alors que nous sommes devenus de grands singes et humains, nous semblons avoir perdu le besoin de la fabella", a déclaré l'auteur principal Michael Berthaume, anthro-ingénieur à l'Imperial College de Londres, dans le communiqué. "Maintenant, cela nous pose juste des problèmes - mais la question intéressante est de savoir pourquoi il fait un tel retour."
Les os sésamoïdes comme la fabella sont connus pour se développer en réponse aux forces mécaniques, selon le communiqué. Parce que les humains sont maintenant plus nourris que leurs ancêtres ne l'étaient, ce qui les rend plus grands et plus lourds, le corps exerce plus de pression sur le genou, a déclaré Berthaume. "Cela pourrait expliquer pourquoi les fabelles sont plus courantes aujourd'hui qu'elles ne l'étaient autrefois."
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