Gyles Lewis
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À quoi ressemble Dieu? Les libéraux et les conservateurs américains peuvent percevoir le Tout-Puissant différemment, tout comme les jeunes et les vieux, selon une nouvelle étude.
Des psychologues ont demandé à plus de 500 chrétiens américains comment ils percevaient Dieu en utilisant une nouvelle technique. Les chercheurs ont montré aux participants des centaines de visages appariés et ont demandé aux sujets de sélectionner celui qui ressemblait le plus à Dieu. En combinant les visages sélectionnés, les chercheurs ont créé un «visage de Dieu» composite qui reflétait les choix de chacun des participants. Les chercheurs ont analysé les différences entre ces composites et ont également demandé à 400 personnes sur Mechanical Turk (une plate-forme en ligne qui paie les gens de participer à la recherche) d'évaluer les images sur neuf dimensions, telles que l'âge, le sexe et l'intelligence..
Les résultats ont montré que ces chrétiens américains avaient tendance à considérer Dieu comme jeune, caucasien et aimant. Cependant, les libéraux considéraient Dieu comme plus féminin, plus afro-américain et plus aimant que les conservateurs. Pendant ce temps, les conservateurs ont choisi des visages perçus comme plus âgés, plus intelligents et plus puissants, ont déclaré les chercheurs. [Saint ou Slacker spirituel? Testez vos connaissances religieuses]
"Ces préjugés pourraient provenir du type de sociétés que veulent les libéraux et les conservateurs", a déclaré le chercheur principal de l'étude Joshua Conrad Jackson, doctorant à l'Evolution Institute de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, dans un communiqué. «Des recherches antérieures montrent que les conservateurs sont plus motivés que les libéraux à vivre dans une société bien ordonnée, une société qui serait mieux régulée par un Dieu puissant. D'un autre côté, les libéraux sont plus motivés à vivre dans une société tolérante, ce qui serait mieux régulé par un Dieu aimant. "
Historiquement, Dieu, comme la beauté, est perçu différemment selon l'œil du spectateur. Le Livre de l'Exode dans la Bible hébraïque (également connu sous le nom d'Ancien Testament) dit: "Vous ne pouvez pas voir mon visage, car personne ne peut me voir et vivre." Cependant, des artistes de Michel-Ange à Monty Python ont décrit Dieu comme un vieil homme de race blanche, sage et à la barbe blanche, ont noté les chercheurs..
La nouvelle étude montre que les chrétiens américains d'aujourd'hui ne perçoivent pas toujours Dieu comme cet être auguste. Au contraire, les personnes participant à l'étude, qui avaient en moyenne 47 ans, avaient tendance à envisager Dieu comme elles se voient, selon l'étude. Par exemple, les jeunes ont choisi un Dieu d'apparence plus jeune et les personnes qui se disaient physiquement attirantes ont choisi un Dieu plus attirant physiquement, ont découvert les chercheurs. De plus, les Afro-Américains ont sélectionné des visages qui semblaient plus afro-américains que les Caucasiens.
"La tendance des gens à croire en un Dieu qui leur ressemble est cohérente avec un parti pris égocentrique", a déclaré le chercheur principal de l'étude Kurt Gray, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, dans le communiqué. «Les gens projettent souvent leurs croyances et leurs traits sur les autres, et notre étude montre que l'apparence de Dieu n'est pas différente - les gens croient en un Dieu qui non seulement pense comme eux, mais qui leur ressemble aussi.
Cependant, ce biais égocentrique ne s'étendait pas au genre. Les hommes et les femmes de l'étude croyaient en un Dieu d'apparence masculine, les chercheurs ont découvert.
L'étude avait certaines limites. Les chercheurs n'ont examiné que neuf dimensions de l'apparence de Dieu: l'âge, le sexe, l'attrait, la race, la richesse perçue, l'intelligence, le bonheur, l'amour et la puissance. "Ces dimensions ne sont pas censées être exhaustives, et nous encourageons les futurs chercheurs à tester d'autres dimensions de la variance en utilisant nos données, qui sont accessibles au public", ont écrit les chercheurs dans l'étude..
L'étude a été publiée en ligne le 11 juin dans la revue PLOS One.
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