Cerf «vampire»?! 5 animaux sud-coréens que vous pourrez voir aux Jeux olympiques d'hiver de 2018

  • Jacob Hoover
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Un lézard sans poumons, un cerf avec des crocs de vampire et un petit oiseau noir portant des dents de lait humaines dans son bec entrent tous dans un pays.

Ce n'est pas une blague - c'est un véritable instantané de la biodiversité excentrique de la Corée du Sud (enfin, sauf peut-être pour le truc des dents de lait ... plus à ce sujet dans une minute).

Alors que les Jeux d'hiver de 2018 se déroulent à Pyeongchang, le public peut-il compter sur des camées d'animaux surprises semblables aux 30 ou 40 rongeurs de la taille d'un chien appelés capybaras qui ont envahi les terrains de golf lors des Jeux Olympiques de 2016 à Rio de Janeiro? enquêté sur la faune la plus funki de la péninsule coréenne et compilé cette liste des suspects les plus probables.

Cerf porte-musc

N'ayez pas peur des crocs: le cerf porte-musc sud-coréen est un herbivore doux avec une odeur pire que sa morsure. (Crédit d'image: Shutterstock)

Tous les Olympiens qui errent trop loin dans les collines boisées à l'extérieur de Pyeongchang pourraient revenir à la maison avec des histoires d'horreur sur les habitants des bois malodorants et aux crocs de vampire. Cerf porte-musc de Sibérie mâle (Moschus moschiferus) peuvent sembler féroces avec leurs dents de sabre, mais ce sont en fait des herbivores inoffensifs. "Les mâles ont ces longs sabres pour se battre pendant la saison des amours", a déclaré Jack Tseng, un paléontologue au Musée américain d'histoire naturelle. .

En fait, les cerfs porte-musc, qui sont originaires des habitats montagneux d'Asie et de Russie, ont bien plus à craindre des humains que l'inverse: les cerfs mâles sont régulièrement braconnés pour leurs glandes odoriférantes éponymes, qui peuvent valoir près de 20455 $ la livre ( 45 000 dollars le kilogramme) sur le marché noir, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En 2016, des chercheurs sud-coréens ont commencé à travailler sur le clonage du cerf porte-musc pour sauver l'espèce de l'extinction.

Pie coréenne

(Crédit d'image: Shuuerstock)

La pie coréenne (Pica pica sericea) est un oiseau trapu, noir, ressemblant à un corbeau, avec un ventre blanc et des ailes rayées bleues. Les pies coréennes sont assez populaires en Corée du Sud pour décrocher une place sur le Google Doodle inaugurant les Jeux d'hiver de cette année - mais ces petits oiseaux noirs ont un pied dans la culture depuis bien plus longtemps que Google ne l'a fait. Les pies sont un symbole commun de chance dans le folklore coréen, et elles remplacent parfois même la fée des dents. Certains enfants coréens auraient appris à jeter leurs dents de lait sur les toits de leur maison pour qu'une pie s'envole avec les mâchoires jetées et en ramène de nouvelles saines à leur place..

Malgré leur réputation folklorique, les pies n'aiment probablement pas les attaques répétées de dents de projectile. Selon une étude de 2011, les pies coréennes peuvent apprendre à reconnaître les visages humains individuels et à se souvenir quels individus ont constitué une menace pour la sécurité de leurs nids..

Grue à cou blanc

(Crédit d'image: Shutterstock)

Grues à cou blanc (Antigone vipio) sont élégantes, en voie de disparition et susceptibles de passer l'hiver dans la zone démilitarisée coréenne (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. En d'autres termes, ils sont le symbole parfait de la paix dans la péninsule coréenne.

L'espèce tire son nom de la bande blanche qui coule sur la nuque, mais elle pourrait être plus frappante pour les taches rouges vives autour de ses yeux. Selon l'International Crane Foundation, les grues à cou blanc se reproduisent principalement dans le nord-est de la Chine et en Mongolie, mais plusieurs centaines d'oiseaux volent vers le sud vers la DMZ coréenne chaque hiver. (Des milliers d'autres poursuivent leur route vers l'une des nombreuses stations d'alimentation artificielle au Japon.) Cette escale coréenne pourrait être cruciale pour la survie de l'espèce, selon l'UICN. En raison de la perte continue de leurs zones de reproduction des zones humides au profit des activités humaines, les grues sont classées vulnérables par l'UICN.

Sanglier

(Crédit d'image: Shutterstock)

Vous ne vous attendez peut-être pas à ce que le roi des prédateurs des montagnes oink, mais selon les rapports du siège métropolitain des incendies et des catastrophes de Séoul, les sangliers (Sus scrofa) sont "désormais au sommet de la chaîne alimentaire en Corée".

Les porcs débraillés passent la plupart de leur temps dans les écosystèmes de montagne, mais ces dernières années, ils sont devenus de plus en plus à l'aise pour s'aventurer dans les villes. Les observations de sangliers à Séoul, par exemple, ont été multipliées par 11, passant de 56 observations en ville en 2012 à 623 en 2016, a déclaré le siège métropolitain des incendies et des catastrophes de Séoul, se produisant principalement entre septembre et décembre, lorsque la nourriture est moins les collines. Alors que les prédateurs naturels comme les tigres ont disparu de Corée, les sangliers prospèrent - et cela rend les interactions homme-sanglier plus courantes que jamais.

Salamandre sans poule

Salamandre crevassée coréenne, sans poumon, du nouveau genre Karsenia. (Crédit d'image: Rafe Brown / Université du Kansas.)

Pendant ce temps, tapie sous un rocher voisin, une salamandre sans poumon respire à travers sa peau. La salamandre crevasse coréenne (Karsenia koreana) n'a été découverte qu'en 2003, et les scientifiques n'en savent toujours pas grand-chose. La créature se maintient principalement sous les roches des forêts de calcaire et présente de nombreuses similitudes avec la famille nord-américaine des salamandres sans poule, également appelées Plethodontidae, qui comprend la plupart des espèces de salamandres du monde. Jusque là, K. koreana est la seule salamandre sans poule à avoir été détectée en Asie, mais ce n'était probablement qu'une parmi tant d'autres qui sont maintenant éteintes, selon les chercheurs.

"Les habitats en Asie sont appropriés pour ces animaux - il est donc étrange qu'ils se soient éteints là-bas et pas ici", a déclaré David Wake, biologiste et expert en salamandre à l'Université de Californie à Berkeley. .

En d'autres termes: les amateurs d'amphibiens qui espèrent voir plus de salamandres sans poumon dans la péninsule coréenne ne devraient probablement pas retenir leur souffle.




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