Thomas Dalton
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Le VIH a été filmé: une nouvelle vidéo montre le virus passant d'une cellule infectée à un nouvel hôte, comme il le ferait lors d'une transmission sexuelle.
La vidéo en temps réel offre un nouvel aperçu de la façon dont le VIH, ou le virus de l'immunodéficience humaine, infecte les cellules pendant les rapports sexuels.
"Nous avions cette idée globale de la façon dont le VIH infecte ce tissu [du tractus génital]; mais suivre quelque chose en direct est complètement différent", a déclaré Morgane Bomsel, biologiste moléculaire à l'Institut Cochin à Paris et auteur principal de l'étude. une déclaration. "La séquence précise des événements peut être définie."
Pour la vidéo, les chercheurs ont créé un modèle de tissu génital dans une boîte de laboratoire, qui comprenait les cellules qui tapissent les muqueuses génitales, appelées cellules épithéliales. Le virus, qui infecte les cellules du système immunitaire, est marqué avec une protéine fluorescente verte.
Dans la vidéo, un type de cellule immunitaire appelé cellule T est infecté par le VIH et cette cellule entre en contact avec des cellules épithéliales. Une fois ces cellules en contact, une poche appelée synapse virologique se forme, permettant aux particules virales de voyager de la cellule infectée à la cellule non infectée.
Dans ce qui ressemble à un pistolet à rayons tiré d'un film de science-fiction, le VIH jaillit de la cellule T dans la cellule épithéliale. Le VIH n'infecte pas réellement la cellule épithéliale, mais voyage à travers la cellule et est ensuite englouti par les macrophages, un autre type de cellule immunitaire ciblée par le VIH..
Après environ 20 jours, le VIH entre dans une phase latente ou «dormante», mais il est toujours à l'intérieur des macrophages, ce qui rend le virus plus difficile à cibler avec des médicaments. Un objectif des nouvelles stratégies de prévention du VIH serait "d'agir très tôt lors de l'infection pour éviter la formation de ce réservoir" dans les macrophages, a déclaré Bomsel. En mettant en lumière les premières étapes de la transmission du VIH, la nouvelle étude peut aider les chercheurs à prendre des mesures pour atteindre cet objectif. Une idée serait de fabriquer un vaccin actif au niveau des muqueuses génitales, "parce que vous ne pouvez pas attendre" pour arrêter la propagation du VIH, a déclaré Bomsel.
Les résultats ont été décrits dans une étude publiée aujourd'hui (8 mai) dans la revue Cell Reports.
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