Que fait un chop shop?

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La plupart des voitures volées par des professionnels sont emmenées dans des ateliers de découpe illégaux où elles sont démontées et vendues en pièces détachées. iStockphoto / Thinkstock

Toutes les 40 secondes, une voiture ou un camion est volé aux États-Unis, soit un total d'un peu moins de 800 000 véhicules volés par an. En 2009, 258 voitures sur 100 000 ont été volées [source: Insurance Information Institute]. Mais si certaines de ces voitures sont volées par des criminels pour leur propre transport, et d'autres sont volées par des adolescents à la recherche d'une balade en voiture, beaucoup sont soulevées par des voleurs professionnels. Au lieu de jeter les voitures à la fin du trajet, ces professionnels les amènent à côtelettes, garages illégaux où les mécaniciens démontent des voitures et les vendent pour des pièces. Il est difficile de déterminer combien de voitures volées sont prises par des voleurs professionnels. Selon des estimations récentes, ce chiffre avoisine les 25% [source: National Highway Traffic Safety Administration].

La professionnalisation du vol de voitures a commencé dans les années 70, lorsque les syndicats du crime organisé ont commencé à reprendre le commerce du vol de voitures aux amateurs. Les vols de voitures ont atteint des niveaux épidémiques au cours de cette décennie. En 1978, par exemple, 1 million de voitures ont été volées aux États-Unis [source: Sénat américain]. C'est alors que les côtelettes illégales ont commencé à s'ouvrir à travers le pays, ce qui a finalement déclenché des audiences du Congrès et une série de lois fédérales visant à arrêter la nouvelle tendance. Dans les années 1970 à New York, le NYPD a estimé que 55% de toutes les voitures volées dans la ville ont fini par être coupées pour des pièces [source: Sénat américain].

Les vols de voitures ont en fait affiché une tendance à la baisse aux États-Unis au cours des trois dernières décennies. En 2006, des voitures ont été volées aussi souvent que toutes les 26 secondes, mais les vols ont en fait diminué de 17% entre 2008 et 2009 [source: Insurance Information Institute].

Cependant, malgré les efforts d'application de la loi, les côtelettes sont toujours bien vivantes aux États-Unis, au Canada, en Amérique latine, en Europe et au Japon. Aux États-Unis, seulement 12,4% des cas de voitures volées sont fermés chaque année, et de nombreuses voitures qui ne sont pas retrouvées se retrouvent dans des réseaux de vol de voitures professionnelles [source: Insurance Information Institute]. Bien sûr, il est impossible de dire combien de ces véhicules manquants finissent par être coupés en pièces. Si les autorités savaient ce qui leur est arrivé, d'autres dossiers seraient clos.

Alors, quel est exactement le but d'un chop shop? En un mot, ils cachent l'identité des voitures volées et les retournent rapidement et les vendent pour le profit. Certains sont gérés indépendamment et certains font partie de réseaux criminels plus vastes comme les gangs et la mafia. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment ces ateliers de découpe illégaux peuvent transformer une voiture volée en argent liquide en quelques heures.

Les vrais ateliers de côtelette ne sont pas comme ceux que nous voyons dans les films - d'immenses entrepôts avec des rangées de voitures de sport coûteuses et des équipes de mécaniciens envoyant des étincelles pendant qu'ils travaillent. Pour continuer à travailler, les ateliers de découpe doivent être discrets et éviter d'être détectés par les autorités. La police détruit parfois de grands magasins de côtelettes, comme celui qui a été perquisitionné dans l'État de Washington à la fin de 2010 et qui contenait des pièces de 40 voitures différentes à l'intérieur [source: Sky Valley Chronicle]. Mais la plupart des magasins fonctionnent dans de petites maisons, des garages résidentiels ou des espaces commerciaux indéfinissables [source: Sénat américain]. Le but est une rotation rapide. Les voitures sont prises, démontées et déplacées en quelques heures.

Les côtelettes sont souvent liées à des syndicats du crime organisé [source: Statistique Canada]. Les petits magasins individuels font partie d'un réseau plus large de voleurs et d'exploitants de parcs de récupération illicites. Les voleurs volent des voitures, souvent selon une liste fournie par l'atelier de hachage ou le chantier de récupération [source: Onishi]. Ils peuvent également apporter des voitures non répertoriées et essayer de les clôturer (faire un échange rapide et illégal contre de l'argent) [source: Statistique Canada]. Les ateliers de découpe démonteront ensuite les voitures et livreront les pièces au chantier de récupération pour les vendre, bien que dans certains cas, ils vendront les pièces eux-mêmes [source: Sénat américain].

Les mécaniciens des ateliers de découpe peuvent démonter une voiture dans ses composants en aussi peu qu'une ou deux heures, avec une formation minimale. Le démantèlement de la voiture peut être extrêmement rentable, car le prix d'une voiture entière en pièces de rechange est généralement beaucoup plus élevé que la valeur de revente de la voiture [source: McClearn]. La marge bénéficiaire augmente pour les années modèles plus anciennes, car les pièces récupérées légitimement deviennent plus difficiles à trouver à mesure que les voitures deviennent plus difficiles à trouver. La plupart des ateliers de découpe se concentrent sur la vente de panneaux de carrosserie plus que de composants de moteur [source: Police de Pittsburgh].

Alors comment ça se passe? Les mécaniciens retirent les objets personnels et les plaques d'immatriculation de la voiture et les détruisent. Ensuite, ils déboulonnent l'extrémité avant de la voiture du cadre en une seule pièce - qui comprend l'aile et le capot. Ils ont ensuite découpé le pare-brise et déverrouillé les portes et les sièges (qui sont retenus par aussi peu que quatre boulons sur de nombreuses voitures). À l'aide d'une torche à acétylène, ils coupent les supports de toit à l'avant, puis traversent le plancher sous le volant. La section du tableau de bord (ou «capot») est particulièrement utile pour les airbags, qui ne sont généralement pas laissés intacts dans les voitures accidentées. La partie arrière de la voiture, avec le toit attaché, est laissée entière [source: Sénat américain].

Quoi d'autre finit haché?

Les voitures et les camions volés sont peut-être une grosse affaire, mais les côtelettes sont également connues pour voler des véhicules plus non conventionnels. Les pièces des remorques de tracteur sont extrêmement précieuses, car elles ont moins de numéros d'immatriculation d'identification que les automobiles. Il en va de même pour les équipements de construction [source: Sénat américain]. Tout, des motos et VTT aux bateaux, finit dans les côtelettes [source: Davis et Susko].

Les voitures volées avec de nouveaux numéros VIN peuvent être expédiées hors du pays à l'aide de faux documents douaniers. iStockphoto / Thinkstock

Les côtelettes ont plusieurs options pour vendre des pièces. Certains se retrouvent sur le marché noir. Mais ils déchargent également des pièces par des canaux légitimes, soit en les vendant à des mécaniciens ou à des chantiers de récupération qui ferment les yeux, soit par leurs propres chantiers de récupération qui semblent légitimes au public. Pour éviter que ces pièces ne remontent aux voitures volées, ils peuvent contrefaire ou masquer les numéros de série qui les identifient.

Les moteurs et les transmissions de voiture, bien qu'ils puissent être vendus à un bon prix, sont souvent détruits ou jetés. Il en va de même pour le cadre de la voiture. Ces pièces sont identifiées avec numéros d'identification du véhicule (VIN) dans les voitures fabriquées après 1981 [source: Carfax]. Les VIN, numéros uniques attribués à chaque voiture nouvellement fabriquée, sont un problème pour les ateliers de côtelette. Entre autres utilisations, le VIN aide les forces de l'ordre à retracer les véhicules volés et leurs pièces. Les chop shops traitent les NIV de plusieurs manières. Certains vident simplement les pièces avec le numéro après avoir brûlé les NIV avec une torche pour détruire les preuves. Certains numéros contrefaits gravés sur les pièces à l'aide d'outils spéciaux. D'autres achètent des voitures accidentées lors d'enchères de récupération afin de pouvoir utiliser le NIV de la voiture accidentée sur les pièces de la voiture volée [source: Sénat américain].

Certains ateliers de découpe deviennent plus créatifs, remplaçant complètement le NIV sur une voiture volée afin que la voiture puisse être vendue intacte, pas pour des pièces. Ce processus s'appelle re-Vinning. Les exploitants de chop shop achètent des voitures aux enchères de récupération qui ont été détruites lors d'accidents ou d'incendies. Les chop shops veulent ces véhicules principalement pour leurs NIV. Une fois qu'ils ont la voiture et son NIV, ils volent une voiture de la même marque et du même modèle. Ensuite, ils peuvent changer les plaques VIN (trouvées à l'intérieur de la porte et sur le tableau de bord) sur les deux voitures et prétendre avoir réparé une voiture totalisée [source: Statistique Canada]. Une autre méthode, appelée "interrupteur de corps,"nécessite de prendre le châssis de la voiture totalisée et d'utiliser des pièces de la voiture volée pour remplacer les pièces endommagées et rendre la voiture utilisable [source: Sénat américain].

Les voitures qui ont été re-vinnées sont fréquemment expédiées hors de leur pays d'origine à l'aide de faux documents douaniers. Ils sont ensuite vendus à l'étranger, soit sur le marché noir, soit à ciel ouvert [source: Statistique Canada]. Le marché de l'automobile dans les pays sous-développés a augmenté ces dernières années. Les pays d'Amérique latine, d'Europe de l'Est, d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient ont tous une forte demande de voitures importées. Une fois les voitures exportées, il est extrêmement difficile pour les forces de l'ordre de les retrouver [source: McClearn]. C'est une autre raison pour laquelle tant de voitures volées restent non récupérées.

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Sources:

  • Carfax Inc. «Numéros d'identification de véhicule (NIV)». (20 janvier 2011) http://www.carfax.com/vin.cfx
  • Davis, Jennifer Krell. «Le procureur général annonce la détermination de la peine dans une opération Chop Shop». Bureau du procureur général de Floride. 22 novembre 2005. (17 janvier 2011) http://myfloridalegal.com/newsrel.nsf/newsreleases/5EDD7585EFC557F7852570C1006D3AD6
  • Institut d'information sur les assurances. «Auto Theft». Octobre 2010. (21 janvier 2011) http://www.iii.org/media/hottopics/insurance/test4/
  • Agneau, Joe. «FCSO Uncovers ATV 'Chop Shop' dans le comté de Pulaski.» La cabine. 24 août 2009. (17 janvier 2011) http://thecabin.net/news/local/2009-08-24/fcso-uncovers-atv-%E2%80%98chop-shop%E2%80% 99-comté-de-pulaski
  • Los Angeles Times. «Chop Shops». 26 juillet 1998 (18 janvier 2011) http://articles.latimes.com/1998/jul/26/local/me-7427
  • McClearn, Matthew. "Hé, mec, où est ta voiture? Le vol de voitures est mondial et en croissance." Affaires canadiennes en ligne. 22 septembre 2006. (18 janvier 2011) http://www.canadianbusiness.com/managing/strategy/article.jsp?content=20060922_80707_80707
  • Administration nationale de la sécurité routière. "Vol d'automobiles et récupération: effets de la loi anti-vol de voiture de 1992 et de la loi sur l'application de la loi sur le vol de véhicules à moteur de 1984." Juillet 1998. (20 janvier 2011) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/808761.PDF
  • Onishi, Norimitsu. "Votre voiture, le canard assis." Le New York Times. 19 mars 1995. (18 janvier 2011) http://www.nytimes.com/1995/03/19/nyregion/your-car-the-sitting-duck.html?scp=1&sq=car+sitting+ canard & st = cse & pagewanted = tout
  • Police de Pittsburgh. «Types de vol de voiture». (18 janvier 2011) http://www.city.pittsburgh.pa.us/bat/html/types_of_car_theft.html
  • Chronique de Sky Valley. "Big Chop Shop Goes Down." 18 novembre 2010. (18 janvier 2011) http://www.skyvalleychronicle.com/FEATURE-NEWS/BIG-CHOP-SHOP-GOES-DOWN-br-Monroe-cops-and-others-bust-alleged -auto-chop-shop-sud-de-Clearview-br-I-Trois-femmes-et-trois-hommes-arrete-br-40-vehicules-trouves-I-521327
  • Statistique Canada. «Explorer l'implication du crime organisé dans le vol de véhicules à moteur». 24 avril 2006. (18 janvier 2011) http://www.statcan.gc.ca/pub/85-563-x/85-563-x2004001-fra.htm
  • Susko, Jenna. "Exclusif: Regard de l'intérieur sur les boutiques de viande illégales sur mobile." Télévision locale 15. 2 février 2011. (17 janvier 2011) http://www.local15tv.com/mostpopular/story/EXCLUSIVE-Inside-Look-at-Illegal-Chop-Shops-in/IHq0UqvaCkuTf-ynPTjXIg.cspx
  • Sous-comité permanent du Sénat américain sur les enquêtes du Comité des affaires gouvernementales. «Audiences professionnelles sur le vol de véhicules automobiles et les côtelettes». Bureau d'impression du gouvernement américain. 25 avril 1980.



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