Joseph Norman
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L'hiver n'arrive pas dans l'hémisphère nord - et nous devons remercier notre planète.
L'axe de la Terre est légèrement incliné lorsqu'il tourne autour du soleil. Cela signifie que les rayons du soleil ne frappent pas notre planète de la même manière: si les rayons frappent directement l'hémisphère nord, cela signifie l'hiver pour l'hémisphère sud, et vice versa. Parce que la Terre est titrée, car elle tourne autour du soleil, certaines latitudes de la planète reçoivent plus ou moins de lumière solaire à chaque saison. [5 inspirations réelles pour les personnages de "Game of Thrones"]
Mais que se passerait-il si les saisons - et plus particulièrement l'hiver - duraient des années sur notre planète comme elles le font sur "Game of Thrones"?
Cela dépend de la façon dont cela s'est passé, a déclaré Christopher Walcek, associé de recherche principal au Centre de recherche en sciences atmosphériques de l'Université d'Alabany. En d'autres termes, pour répondre à la question, vous devez savoir ce qui a fait durer l'hiver pendant des années.
Cela pourrait arriver (bien que ce ne soit pas le cas) si notre planète tombait sur une orbite plus éloignée du soleil (non) ou cessait de tourner entièrement à la mi-février (cela pourrait arriver ... je plaisante).
Disons que ce dernier s'est produit et que l'hémisphère nord s'est retrouvé en permanence incliné loin du soleil.
Dans ce cas, dans l'hémisphère nord, les jours seraient courts, les nuits seraient longues - et vous auriez une fréquence élevée de tempêtes de neige. Parce que le temps plus chaud ne roulerait pas pour faire fondre la neige, elle commencerait à s'accumuler, a déclaré Walcek. .
Après seulement quelques années, le temps hivernal prolongé entraînerait des changements majeurs dans l'écosystème, a-t-il déclaré..
Les arbres à feuilles caduques et les plantes qui poussent normalement au printemps ne le feraient pas; cela aurait des ramifications pour le reste de la chaîne alimentaire. "Les ours et les écureuils ne pourraient pas manger et mourraient de faim, les cerfs seraient également abattus", a déclaré Walcek.
À mesure que les animaux s'adaptaient à la réduction de la lumière du soleil et à la disponibilité d'énergie, "les populations de [toutes les espèces] seraient réduites à un niveau bien inférieur", a-t-il déclaré.
Par exemple, de nombreux animaux passent les mois d'hiver à conserver leur énergie par divers moyens alors que la nourriture se raréfie..
Prenez des grenouilles et des tortues. Ils survivent à la saison hivernale en abaissant leur taux métabolique afin de ne pas avoir besoin de manger. Ces animaux deviennent pratiquement "inactifs sur le plan du comportement" pendant cette période, a déclaré Jon Costanzo, professeur adjoint de biologie à l'Université de Miami. Mais "il y a des limites à combien de temps ils peuvent survivre sans se nourrir", a-t-il déclaré..
Si l'hiver se prolongeait, les grenouilles et les tortues épuiseraient leurs réserves d'énergie et, étant incapables de se nourrir, mourraient de faim. Ou, les déchets métaboliques qui s'accumulent dans le corps pendant l'hiver s'accumuleraient, atteignant des niveaux toxiques.
"Les grenouilles et les tortues qui vivent dans des endroits froids de saison sont très bien adaptées pour survivre à l'hiver, même particulièrement long", a déclaré Costanzo. "Cependant, il est peu probable qu'ils puissent survivre à une hibernation qui dure plusieurs années."
L'hiver à Westeros est long, mais il se termine généralement après quelques années. Mais que se passerait-il si notre monde restait bloqué en hiver et que le froid durait des millénaires?
Cela ressemblerait à une ère glaciaire, a déclaré Walcek. Mais même les périodes glaciaires ont des saisons, alors imaginons une période glaciaire sans saison.
En des centaines de milliers d'années, d'énormes calottes glaciaires et glaciers se formeraient sur des parties massives de terres et laboureraient les villages et les vallées, a déclaré le chercheur. «Si vous arrêtez [la rotation de la Terre] à la mi-février, ici dans l'hémisphère nord, probablement dans environ mille ans, vous verrez d'énormes calottes glaciaires se former au-dessus de l'Europe et du Canada.»
Des endroits comme New York seraient probablement au bord d'une calotte glaciaire. Il y aurait "d'énormes changements dans toute la chaîne alimentaire de chaque animal et plante", a déclaré Walcek. Les gens prendraient plus pour chasser, laissant derrière eux l'espoir de cultiver des plantes sous des blocs de neige, a-t-il déclaré.
Mais la physique ne permettra pas que cela se produise alors… joyeux printemps!
Note de l'éditeur: cet article a été corrigé le 14 avril pour préciser que l'inclinaison de la Terre ne change pas lorsqu'elle fait pivoter le soleil.
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