Quelle est l'histoire des voitures hybrides?

Honda a dévoilé sa voiture hybride Insight au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord en 1999 à Detroit. Mais l'Insight n'était pas la première voiture hybride sur la route. Voir plus de photos de modèles de voitures hybrides. Photo AP / Carlos Osorio

D'une manière générale, une voiture hybride est une voiture qui utilise plus d'une source de carburant. De nos jours, cependant, nous utilisons principalement le terme pour décrire les voitures qui combinent un moteur à combustion interne à gaz avec un moteur électrique à batterie. Jusqu'à récemment, ces véhicules électriques hybrides (ou HEV) étaient relativement rares, mais le succès de la Toyota Prius a sensibilisé le public à ces véhicules à économie d'essence et a engendré un certain nombre de voitures similaires de fabricants tels que Honda (Honda Insight) et Ford. (la Ford Fusion hybride). En fait, ces véhicules économes en carburant sont l'un des segments à la croissance la plus rapide de l'industrie automobile. Ils nous aident à atteindre l'idéal de la conduite verte.

À la fin du 19e et au tout début du 20e siècle, à l'époque où l'idée que les voitures doivent fonctionner à l'essence n'était pas encore gravée dans le marbre, les inventeurs ont bricolé un certain nombre de façons dont les automobiles pouvaient être alimentées - y compris l'électricité, les combustibles fossiles, la vapeur et des combinaisons de ces choses. L'histoire des véhicules électriques hybrides a cependant commencé peu de temps après l'aube du 20e siècle. Voici quelques-uns des faits saillants de cette histoire:

1900: Le Lohner-Porsche Elektromobil fait ses débuts à l'Exposition de Paris. Bien qu'initialement un véhicule purement électrique, le designer Ferdinand Porsche a rapidement ajouté un moteur à combustion interne pour recharger les batteries, ce qui en fait le premier véhicule électrique hybride..

1917: Woods Motor Company présente le Woods Dual Power, un véhicule électrique hybride avec un moteur à combustion interne à 4 cylindres. Le Dual Power avait une vitesse de pointe d'environ 35 miles par heure (56,3 kilomètres par heure). Ce ne fut pas un succès.

1960 et 1970: L'ingénieur électricien Victor Wouk construit un prototype HEV basé sur la Buick Skylark. Lorsque le gouvernement américain a décidé de ne pas investir dans le développement ultérieur du véhicule, Wouk a manqué d'argent et a abandonné le projet..

1968: GM développe le GM 512, un véhicule expérimental fonctionnant à l'électricité à basse vitesse et à l'essence à haute vitesse.

1989: Audi démontre l'Audi Duo expérimental. Il combine un moteur électrique de 12 chevaux avec un moteur à combustion interne de 139 chevaux. Audi développe d'autres générations du Duo pendant une grande partie de la décennie suivante.

1997: En réponse au défi lancé par le vice-président exécutif Akihiro Wadi de développer des véhicules plus économes en carburant, Toyota présente la Prius et commence sa commercialisation au Japon.

1999: Honda présente l'Insight.

2000: Toyota commence à commercialiser la Prius (en tant que modèle 2001) aux États-Unis.

2002: Les hybrides commencent à devenir assez courants sur le marché. Honda présente l'Accord hybride. Beaucoup plus de voitures hybrides suivront au cours des prochaines années.

2004: Ford présente le premier SUV hybride, le Ford Escape 2005.

Sur la page suivante, nous examinerons de plus près la toute première voiture hybride, la Lohner-Porsche Elektromobil. Ce véhicule automobile ingénieux montre que la conduite écologique n'est pas seulement un concept moderne.