Qui a conçu et construit la première voiture hybride?

La technologie utilisée dans les hybrides de pointe comme la Chevrolet Volt existe depuis plus d'un siècle. Surpris? Spencer Platt / Getty Images

Les constructeurs automobiles commercialisent les véhicules hybrides comme les moyens les plus récents et les plus innovants de transporter des personnes d'un point A à un point B, mais en réalité, ils existent depuis plus de cent ans. En fait, les fonctions et les systèmes de base utilisés dans les hybrides d'aujourd'hui sont très similaires à ceux utilisés en Amérique au tournant du siècle..

Les véhicules hybrides utilisent deux sources d'alimentation différentes pour créer un mouvement pour le véhicule. Le système hybride le plus courant est le hybride gaz-électrique, qui utilise à la fois un moteur à combustion interne et un moteur électrique alimenté par des batteries pour faire fonctionner la voiture. Cependant, à la fin des années 1800 et jusqu'au début des années 1900, véhicules électriques étaient les étoiles montantes de l'industrie automobile [source: Hybrid Cars]. En 1897, la London Electric Cab Company utilisait des cabines équipées de batteries de 40 cellules et de moteurs électriques de 3 chevaux pour faire rouler leurs voitures sur 80 kilomètres sans avoir à s'arrêter pour recharger [Source: Hybrid Cars]. Au cours des deux années qui ont suivi, la Pope Manufacturing Company de Hartford, dans le Connecticut, a produit près de 500 voitures électriques destinées à être vendues.

À peu près au moment où ces entreprises construisaient et utilisaient des voitures électriques, un ingénieur allemand construisait sa première voiture, la chaise électrique Lohner. C'était le premier véhicule à traction avant au monde. L'homme qui l'a construit a un nom bien-aimé parmi les amateurs de voitures - Ferdinand Porsche - et sa deuxième voiture serait le tout premier véhicule hybride [source: Hybrid Cars]. La Lohner Carriage Company a embauché Porsche lorsqu'elle a décidé de faire la transition vers le marché de la voiture sans chevaux [source: Wand]. La voiture de Porsche utilisait un type de série hybride système utilisé dans certains véhicules hybrides aujourd'hui, comme la Chevy Volt. Ce type d'hybride utilisait les batteries (plutôt que le moteur à combustion interne) comme principale source d'énergie pour les roues.

Rendez-vous à la page suivante pour en savoir plus sur l'hybride Lohner-Porsche et comment d'autres hybrides ont vu le jour à la même époque..

L'hybride de Porsche utilisait un moteur à combustion interne qui fonctionnait à vitesse constante pour faire tourner un générateur et charger les batteries du véhicule [source: Wand]. Ces batteries envoyaient alors de l'électricité vers des moteurs situés dans le moyeu des roues. Une fois complètement chargé, l'hybride de Porsche a permis au véhicule de parcourir près de 64,3 kilomètres [source: Hybrid Cars]. Le véhicule était en avance sur son temps, non seulement en tant que premier hybride gaz-électrique, mais aussi parce qu'il était l'un des premiers exemples de puissance de moteur dans la roue..

Semblable à la technologie actuelle des moteurs dans les roues, Porsche moteurs de moyeu éliminé le besoin d'une boîte de vitesses, d'arbres de transmission ou de chaînes et d'un embrayage, ce qui a éliminé une quantité substantielle de friction mécanique et a permis au véhicule d'utiliser 83 pour cent de l'énergie qu'il produisait [source: Wand]. Quelques années plus tard, Porsche a ajouté des moteurs de moyeu aux quatre roues, ce qui a augmenté la puissance de la voiture et lui a permis d'atteindre une vitesse de pointe de 112,6 km / h (70 mph) [source: Wand].

Bien que l'hybride de Porsche ait été le premier à être conçu et construit, un inventeur allemand du nom d'Henri Pieper a demandé un brevet américain sur son hybride en 1905 et l'a reçu en 1909 [Source: Hybrid Cars]. La conception de Pieper était similaire à celle de nombreux hybrides d'aujourd'hui, utilisant à la fois le moteur à essence et le moteur électrique pour alimenter le véhicule en cas de besoin..

La conception de Pieper est très similaire à la hybride parallèle système utilisé dans la Toyota Prius et la Honda Insight [Source: Hybrid Cars]. Un système parallèle utilise à la fois le moteur électrique et le moteur à essence pour fournir de la puissance aux roues [Source: Hybrid Center]. Lorsque le moteur n'a pas besoin d'assistance du moteur électrique, le moteur agit comme un générateur pour aider à recharger les batteries, mais lorsque le véhicule a besoin de puissance supplémentaire (lors de la montée d'une pente raide, par exemple), le moteur électrique agit de concert avec le moteur pour fournir la puissance aux roues [Source: Hybrid Center].

Maintenant que nous savons qui a construit le premier véhicule hybride et que nous avons découvert une autre conception hybride précoce, passons à la page suivante et découvrons pourquoi les voitures hybrides ne sont pas devenues le système de choix principal des consommateurs automobiles et comment les développements ultérieurs ont amené l'hybride. au centre de la scène.

Bien que les voitures électriques soient populaires au début du 20e siècle, elles ne sont arrivées au premier plan du marché automobile qu'à la fin de ce siècle. Bryan Mitchell / Getty Images

Un sondage a été effectué lors du premier Salon national de l'automobile à New York en 1900 pour voir quel type de véhicule les participants préféraient. La première réponse était les véhicules électriques, suivis de près par les voitures à vapeur. Les moteurs à combustion interne sont arrivés en dernier [Source: Hybrid Cars]. Des milliers de véhicules hybrides étaient produits à cette époque, mais ce type de production de voitures a commencé à ralentir lorsque Henry Ford a introduit la chaîne de montage automobile [Source: Hybrid Cars].

La chaîne de montage de Ford a produit des voitures légères et bon marché qui ont séduit le grand public [Source: Hybrid Cars]. En 1913, Ford a vendu 182 809 Model Ts, tandis que les ventes de voitures qui ne fonctionnaient pas exclusivement à l'essence ont commencé à baisser régulièrement [Source: Hybrid Cars].

Ce n'est qu'à la fin des années 1960 et au début des années 1970 que les constructeurs automobiles et les scientifiques ont recommencé à expérimenter des véhicules hybrides [Source: Hybrid Cars]. Lorsqu'un embargo pétrolier a frappé les États-Unis au début des années 1970, le ministère de l'Énergie a commencé à tester plusieurs types de technologies automobiles alternatives. Un type était une voiture hybride parallèle créée par Volkswagen appelée VW Taxi, qui pouvait passer d'un moteur à combustion interne alimenté à l'essence à l'énergie électrique [Source: Hybrid Cars].

Au cours des décennies suivantes, les constructeurs automobiles ont expérimenté des technologies alternatives. En 1999, Honda a vendu le premier hybride grand public aux États-Unis, appelé Insight [Source: Hybrid Cars]. Un an plus tard, Toyota a présenté la Prius, qui a remporté le prix de la voiture de l'année du magazine Motor Trend en 2004. Bien que ces deux véhicules utilisent le système hybride parallèle, le système parallèle de série de Porsche est toujours utilisé dans les hybrides aujourd'hui..

Il a fallu près de cent ans aux constructeurs automobiles pour produire en masse des véhicules hybrides en Amérique; Pendant ce temps, la technologie des batteries, l'efficacité des moteurs et les systèmes électriques se sont améliorés, offrant encore plus d'opportunités pour les futurs véhicules hybrides.

Pour plus d'informations sur les voitures hybrides et leur fonctionnement, passez à la page suivante.

Articles Liés

• Top 10 des voitures hybrides les plus vendues
• Quelle est l'histoire des voitures électriques?
• Qu'est-ce qu'un système hybride doux?
• L'achat d'un hybride sera-t-il vraiment rentable?
• Fonctionnement des indicateurs de système hybride

Sources

• HybridCars.com. "100e anniversaire du premier brevet américain pour les voitures hybrides." 1er mars 2009. (17 juin 2009) http://www.hybridcars.com/history/100th-anniversary-first-us-hybrid-car-patent-25616.html
• HybridCenter.org. "Hybrides sous le capot - Partie 2." (26 juin 2009) .http: //www.hybridcenter.org/hybrid-center-how-hybrid-cars-work-under-the-hood-2.html
• HybridCars.com. «Histoire des véhicules hybrides». 27 mars 2006. (17 juin 2009). http://www.hybridcars.com/history/history-of-hybrid-vehicles.html
• Baguette, George. "Histoire hybride - Partie I." 1 janvier 2004. (23 juin 2009). http://www.greenhybrid.com/wiki/index.php/Hybrid_History_-_Part_1