Yurii Mongol
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Neuf animaux sont morts depuis qu'un jaguar en fuite les a attaqués au zoo Audubon de la Nouvelle-Orléans, samedi 14 juillet. Mais le jaguar n'a pas vraiment mangé les animaux - y compris les renards roux, les alpagas et un émeu - alors pourquoi a-t-il attaqué autant?
La réponse? Le jaguar mâle de 3 ans est probablement entré dans un mode connu sous le nom de "mise à mort de surplus", dans lequel un prédateur tue plus de proies qu'il ne peut en manger à la fois, a déclaré Howard Quigley, directeur exécutif du programme jaguar à Panthera, un organisation mondiale de conservation des chats sauvages, qui n'est pas impliquée dans le jaguar du zoo d'Audubon.
"Cela signifie simplement qu'ils entrent dans une sorte de mode de mise à mort excessive", a déclaré Quigley. «Il y a des preuves que des lions de montagne entrent dans des enclos à moutons et tuent 20 ou 30 moutons. Quand ils réagissent au combat, ils vont tuer, et s'il y a une autre proie accessible, ils recommencent à tuer. [On the Lam: 10 des plus grands artistes d'évasion animale]
Dans la nature, si un jaguar traque un cerf, un tapir ou un pécari (un animal ressemblant à un cochon), le gros chat fera la mise à mort et tous les autres animaux à proximité s'enfuiront - essentiellement pour éviter de devenir le deuxième repas du jaguar, Quigley a dit.
"Mais dans les limites d'un zoo, où la plupart de ces animaux sont visibles, le jaguar en attaquait un et passait au suivant et au suivant", a déclaré Quigley. «C'est essentiellement parce que la plupart des prédateurs sont câblés pour tuer rapidement. Et donc, quand il y a une proie qui est vulnérable, qu'ils [les jaguars] aient une proie assise devant eux ou non, ils [reviennent] à cette réaction naturelle. , qui est de faire tuer. "
Lors d'une conférence de presse samedi, Joel Hamilton, vice-président et conservateur des animaux du zoo Audubon, a suggéré que le jaguar avait attaqué tant d'animaux parce qu'il défendait son territoire..
"C'est un jeune jaguar masculin - il faisait ce que font les jaguars", a déclaré Hamilton. "Certainement, son comportement n'était pas inhabituel pour ce genre d'animal."
Mais étant donné que deux des espèces animales étaient des proies - l'émeu et les alpagas - il est peu probable que le jaguar les ait tués pour défendre son territoire, a déclaré Quigley. Cependant, il est possible que le jaguar ait sauté sur les renards pour cette raison, car ils sont également des carnivores prédateurs, a-t-il déclaré..
"Vous verrez des lions des montagnes qui tuent les coyotes et les laissent simplement, par exemple", a déclaré Quigley. "[Mais] je ne sais pas à quelle fréquence les jaguars peuvent tuer un renard dans la nature et ne pas le manger."
Les scientifiques ont documenté des jaguars mangeant au moins 40 types d'animaux différents, y compris des cerfs, des pécari, des singes, des oiseaux, des grenouilles, des poissons, des alligators et de petits rongeurs. Il y a des cas de jaguars mangeant des renards, a déclaré Quigley, mais les jaguars ne sont pas connus pour manger des émeus - simplement parce que leurs habitats ne se chevauchent pas (les émeus sont originaires d'Australie et les jaguars vivent dans les Amériques).
De plus, les jaguars ne mangent pas d'alpagas, qui vivent haut dans les montagnes - les jaguars dépassent rarement 1200 mètres (4000 pieds), a déclaré Quigley. [En photos: une Jaguar abat un caïman au Brésil]
L'évasion
Une enquête préliminaire suggère qu'une "rupture de la barrière de câble en acier inoxydable sur le toit de l'exposition" a potentiellement laissé suffisamment d'espace pour que le jaguar puisse s'échapper, a déclaré le zoo d'Audubon dans un communiqué publié aujourd'hui (16 juillet)..
Le jaguar, nommé Valerio, est né en mars 2015 au zoo de San Diego et transféré au zoo d'Audubon en octobre 2017, a indiqué le zoo d'Audubon dans le communiqué. Le zoo a appris où il se trouvait non autorisé lorsqu'un membre du personnel a repéré le gros chat à 7 h 20, heure locale, samedi, avant que le zoo ne soit ouvert au public pour la journée..
Une équipe de vétérinaires a ensuite mis le chat sous sédation et l'a ramené dans son enclos nocturne à 8 h 15. Aucun humain n'a été blessé pendant l'escapade du jaguar..
Il n'est pas surprenant que le jaguar ait trouvé la faiblesse dans son enceinte, a déclaré Quigley, car il est courant que les prédateurs surveillent constamment leur environnement..
"Les prédateurs sont toujours à la recherche de vulnérabilités", a déclaré Quigley. "Dans ce cas particulier, on dirait que le jaguar a vu la vulnérabilité et s'est échappé."
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