Pourquoi les voitures vertes sont-elles considérées comme malchanceuses en NASCAR?

Robert Pressley a conduit la voiture Skoal Bandit sur le circuit de la Coupe NASCAR pour le propriétaire Leo Jackson pendant les saisons de Coupe 1995 et 1996. (Photo par ISC Images & Archives via Getty Images)

En 1910, Lee Oldfield conduisait une voiture verte lors d'une course à la New York State Fair à Syracuse. Sa voiture est sortie de la piste et a tué plusieurs passants. Dix ans plus tard, en 1920, Gaston Chevrolet (frère de Louis Chevrolet, le fondateur de la société automobile) a été tué dans un accident lors d'une course automobile à Beverly Hills, en Californie. Selon l'histoire, la voiture qu'il conduisait était verte. Ainsi, selon la légende et la superstition, cette paire d'événements signifie que les voitures de course vertes sont en effet malchanceuses. Cependant, certains coureurs et fans de course pensent que la superstition remonte même avant les incidents de 1910 et 1920 (même si personne ne semble disposé à proposer une théorie alternative plausible).

Les pilotes professionnels se livrent traditionnellement à certaines des superstitions les plus loufoques du monde du sport, bien que la dernière génération puisse être un peu plus pragmatique. La superstition de la voiture verte semble avoir atteint son apogée entre les années 1920 et 1950, et de nombreux professionnels affirment aujourd'hui ne pas en être dérangés du tout. Pourtant, les pilotes de voitures de course sont un groupe nerveux. Alors, qu'est-ce qui amène les conducteurs au volant d'une voiture verte ces jours-ci? La réponse est simple: l'argent. C'est parce que NASCAR, et toutes les autres séries de courses professionnelles, n'existeraient tout simplement pas sans les commandites d'entreprise. Les entreprises sponsors paient les factures. Ils gardent les lumières proverbiales allumées. Ils fournissent des voitures et des équipements aux équipes, cruciaux pour une carrière de pilote, en particulier dans une série comme NASCAR, car dans cette série, il en coûte plus cher pour chaque voiture de participer à la course que le pilote vainqueur n'en gagne réellement. En retour, ces entreprises reçoivent beaucoup de publicité. Si un sponsor a un logo vert, il y a fort à parier que le conducteur sponsorisé par l'entreprise sera au volant d'une voiture verte. Le conducteur doit simplement s'en occuper. (Il convient de noter que la Formule 1 n'a pas permis le parrainage d'entreprise avant 1968, de sorte que les pilotes de cette série particulière n'étaient pas nécessairement préoccupés par la couleur de la voiture jusque-là, et ils n'ont pas vraiment adhéré à la superstition.)

Quelques exemples de voitures vertes réussies, ou du moins sans catastrophe: Darrell Waltrip conduisant pour Mountain Dew et Gatorade; Bobby Labonte, et plus tard, Kyle Busch, pour Interstate Batteries; Harry Gant et Skoal Bandit; Carl Edwards dans une voiture sponsorisée par Scott's, et plus tard, Aflac; Kenny Wallace dans une voiture parrainée par la United States Border Patrol; Dale Earnhardt Jr. conduisant pour Amp Energy, et Danica Patrick, qui est très ouverte sur son refus de croire aux superstitions, a conduit une voiture verte pour GoDaddy ainsi qu'une voiture ornée de trèfles à quatre feuilles verts. Ce n'est peut-être que dans la course automobile qu'un symbole autrement chanceux se contredirait, mais la perception négative d'une voiture verte ne semble avoir affecté aucun de ces pros. Même Jeff Gordon, qui a subi une blessure et des résultats décevants alors qu'il conduisait une voiture verte pour le sponsor Nicorette, attribue sa "malchance" aux hauts et aux bas de la conduite de voitures rapides pour gagner sa vie.

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Sources

• Boghosian, Kristen. "NASCAR Superstitions: Une étude de cas pour tous." NASCAR. 13 juin 2014. (15 mars 2015) http://www.nascar.com/fr_us/news-media/blogs/Off-Track/nascar-superstitions-case-study-danica-patrick-johnny-sauter-dale -jr-vendredi-13.html
• Caraviello, David. "Caraviello: En course, ce n'est pas toujours facile d'être vert." NASCAR. 17 mars 2012. (15 mars 2015) http://www.nascar.com/en_us/news-media/articles/2012/03/17/dcaraviello-green-car-superstition.html
• Crandall, Kelly. «La superstition de la voiture de course verte». Rapport du blanchisseur. 1er novembre 2008. (15 mars 2015) http://bleacherreport.com/articles/76249-the-superstition-of-the-green-race-car