Yurii Mongol
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Les stations-service commencent à vendre du carburant estival, autour du week-end du Memorial Day. Cela marque le début de la saison estivale des voyages. Fred Hall / Getty Images Malheureusement pour les conducteurs, les prix de l'essence augmentent souvent pendant l'été, à partir du Memorial Day [Source: EPA]. Il y a de nombreuses raisons à la hausse des prix des carburants d'été, et certaines sont assez logiques. Un plus grand nombre de voyageurs, en particulier pour les vacances en famille et les voyages en voiture, augmente la demande. De plus, au printemps, les sociétés d'énergie effectuent la maintenance de leurs raffineries, les fermant et limitant leur capacité jusqu'à la fin mai. En raison de ces perturbations, les approvisionnements en pétrole peuvent devenir épuisés. En outre, les catastrophes naturelles, comme les ouragans, peuvent augmenter les prix en perturbant les voies de transport et en endommageant les raffineries et autres infrastructures..
Mais saviez-vous que l'essence vendue pendant l'été est en fait différente - et plus chère à produire - que celle vendue en hiver? Dans cet article, nous examinerons pourquoi les prix du carburant d'été sont plus élevés, en nous concentrant sur le passage annuel de carburant d'hiver à carburant de qualité été.
Deux fois par an aux États-Unis, l'approvisionnement en carburant change. C'est connu comme le transition essence saisonnière. Ce changement est la principale raison de la hausse des prix de l'essence d'été. Selon la période de l'année, les stations-service alternent entre la fourniture de carburant d'été et de carburant d'hiver. Le changement a commencé en 1995 dans le cadre de la Programme d'essence reformulé (RFG), qui a été établi par les amendements de 1990 à la Clean Air Act. L'Environmental Protection Agency (EPA) a lancé le programme RFG afin de réduire la pollution et le smog pendant la été ozone saison, qui se déroule du 1er juin au 15 septembre [Source: EPA].
Afin de réduire la pollution, les carburants d'été utilisent des oxygène, ou additifs pour carburants. Ces mélanges, selon l'EPA, brûlent plus proprement et aident également à compenser un approvisionnement limité en huile. L'EPA affirme que cette pratique d'utilisation de mélanges saisonniers encourage également le développement de carburants alternatifs [Source: EPA]. (N'oubliez pas que l'essence ne se compose pas uniquement de pétrole brut transformé - c'est un mélange de pétrole brut raffiné et de différents composés et additifs.)
Alors, quelle est la différence entre le carburant d'été et le carburant d'hiver? Le carburant d'été est plus cher pour deux raisons - à cause des ingrédients qu'il contient et parce que les raffineries doivent fermer brièvement avant de commencer à le traiter. Le carburant de qualité d'été brûle également plus proprement que le carburant de qualité d'hiver. Cela signifie simplement qu'il produit moins de smog et rejette moins de polluants atmosphériques toxiques, dont nous parlerons davantage [source: EPA]. La différence réelle de coût de production varie. Une estimation revendique une augmentation de seulement 1 cent à 2 cents le gallon [Source: Slate], tandis qu'une autre indique 3 cents à 15 cents le gallon [Source: Raison]. Quelle que soit la différence des coûts de production, l'augmentation à la pompe est encore plus importante, en raison de la saison de conduite estivale, des baisses d'approvisionnement, des coûts de maintenance et de la conversion des entreprises à la production de mélanges d'été.
À la page suivante, nous verrons pourquoi les carburants d'été sont plus respectueux de l'environnement et quand exactement le changement entre les carburants d'été et d'hiver se produit..