Vova Krasen
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Les femmes ont une espérance de vie plus longue que les hommes dans des circonstances normales, et maintenant une nouvelle étude du Danemark et de l'Allemagne révèle que les femmes survivent également aux hommes, même dans les pires moments.
Dans l'étude, qui a examiné les espérances de vie historiques, les chercheurs ont constaté que les femmes avaient, en moyenne, une espérance de vie plus longue face aux conditions les plus difficiles - y compris les famines et les épidémies - que les hommes..
En effet, l'étude a révélé que même dans des conditions extrêmement dures et critiques, les femmes ont un avantage de survie, a déclaré l'auteur principal Virginia Zarulli, professeur adjoint à l'Institut de santé publique de l'Université du Danemark du Sud. [Wonder Woman: 10 faits intéressants sur le corps féminin]
On ne sait pas pourquoi les femmes sont les «champions de l'espérance de vie», ont écrit les auteurs de l'étude, mais des recherches antérieures ont suggéré que dans des conditions normales, les raisons biologiques jouent un rôle important, ainsi que les facteurs environnementaux et comportementaux..
Cependant, il y avait peu de preuves quant à savoir si les femmes auraient un avantage de survie par rapport aux hommes dans des conditions critiques et potentiellement mortelles, a déclaré Zarulli. Les chercheurs ont donc décidé d'étudier ces situations pour déterminer si les différences observées pouvaient être expliquées par des facteurs biologiques ou environnementaux..
Pour ce faire, ils ont analysé des données historiques recueillies entre 1772 et 1939 auprès de sept populations confrontées à des difficultés extrêmes. Plus précisément, les chercheurs ont examiné les données sur l'espérance de vie et les taux de mortalité des groupes confrontés à la famine, à la maladie et à l'esclavage à des moments tels que la famine irlandaise de pommes de terre (1845-1849), les épidémies de rougeole en Islande (1846 et 1882) et les esclaves des plantations à Trinidad ( au début du XIXe siècle).
Les sept groupes impliqués dans l'étude avaient une espérance de vie extrêmement faible en raison des conditions difficiles; un ou les deux sexes ne devraient pas vivre plus de 20 ans pendant ces crises.
Avantage de survie des femmes
Dans les sept crises analysées, les femmes ont survécu plus longtemps que les hommes: l'étude a révélé que les femmes survivaient aux hommes de six mois à quatre ans, en moyenne, a déclaré Zarulli..
Par exemple, l'analyse a montré que pendant la famine irlandaise de la pomme de terre, les femmes vivaient généralement en moyenne 22,4 ans, tandis que les hommes vivaient en moyenne 18,7 ans. (Dans les années qui ont précédé la famine, l'espérance de vie pour les deux sexes était d'environ 38 ans, selon les résultats.) Lors d'une épidémie de rougeole en Islande en 1882, les femmes vivaient en moyenne 18,8 ans, contre 16,7 ans en moyenne , pour hommes. (Dans les années précédant l'épidémie, l'espérance de vie moyenne des femmes était d'environ 44 ans et d'environ 38 ans pour les hommes.)
Selon les chercheurs, l’essentiel de l’avantage des femmes en matière d’espérance de vie pendant ces crises était dû aux différences de survie dans la mortalité infantile. Les résultats ont montré que les bébés filles survivaient mieux que les bébés garçons à des conditions difficiles.
Bien que la mortalité infantile ait tendance à être plus élevée pour les garçons que pour les filles dans des conditions normales, il était très surprenant de trouver une différence aussi frappante en faveur des filles pendant les crises, a déclaré Zarulli..
L'une des raisons pour lesquelles ce résultat était si surprenant est que la littérature de la période que les chercheurs ont étudiée suggère que les attitudes des parents ont montré une préférence sexuelle, généralement pour les bébés garçons, a déclaré Zarulli. "Il est donc encore plus remarquable que, malgré une discrimination potentielle à leur encontre, les bébés filles aient survécu davantage" que les bébés garçons, a déclaré Zarulli. (Cette préférence sexuelle signifiait que les parents étaient peut-être plus susceptibles de rechercher un traitement pour un petit garçon malade que pour une petite fille malade, par exemple, ou de donner plus de nourriture au garçon qu'à la fille lorsque les ressources étaient rares.)
Cette découverte offre des preuves solides que la raison d'un avantage de survie des femmes pourrait être fondamentalement biologique, a déclaré Zarulli. En effet, les différences de comportement entre les nourrissons sont minimes à cet âge et les bébés ont connu les mêmes conditions environnementales, laissant la biologie comme l'explication la plus probable. [8 conseils pour vieillir en bonne santé]
Certains facteurs biologiques dans l'avantage de la survie des femmes comprennent les hormones et la génétique, a déclaré Zarulli. Par exemple, les œstrogènes, l'hormone féminine la plus importante, sont connus pour avoir des effets protecteurs sur le système immunitaire, et la testostérone, l'hormone masculine la plus importante, peut supprimer le système immunitaire, ont écrit les auteurs de l'étude..
Des niveaux de testostérone plus élevés peuvent également entraîner des comportements plus imprudents chez les hommes, ce qui, à son tour, pourrait augmenter le risque de décès accidentels et violents et ainsi réduire l'espérance de vie moyenne des hommes, a déclaré Zarulli. (Cependant, cela n'affecterait pas les taux de mortalité infantile.)
"Les avantages de la survie des femmes ont des racines biologiques profondes, mais le rôle de la culture, de la société et du comportement est également très important", a déclaré Zarulli.
L'étude a été publiée le 3 janvier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Publié à l'origine le .