Yurii Mongol
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Les souvenirs flous peuvent être frustrants, que vous soyez à l'épicerie pour essayer de vous rappeler si vous avez fini le dernier morceau de lait ou au tribunal pour témoigner..
Maintenant, une nouvelle étude révèle que zapper le cerveau pourrait stimuler cette mémoire. Après avoir reçu une stimulation dans une certaine partie du cerveau, les participants à l'étude étaient 15,4% meilleurs pour se souvenir de leurs souvenirs, a rapporté un groupe de chercheurs le 6 mai dans le Journal of Cognitive Neuroscience.
Plus précisément, ces sujets étaient plus aptes à se souvenir des souvenirs épisodiques, ceux qui impliquent un moment et un lieu spécifiques. «Dans une mémoire épisodique, vous avez des détails contextuels», a déclaré l'auteur principal Jesse Rissman, professeur adjoint de psychologie et de psychiatrie et sciences biocomportementales à l'Université de Californie à Los Angeles. [6 façons amusantes d'affiner votre mémoire]
Rissman et son équipe ont recruté 72 personnes pour deux jours consécutifs de tests. Le premier jour, on a montré aux participants 80 mots différents et on leur a demandé de les retenir dans leur contexte. Par exemple, si l'un des mots était «gâteau», on demandait aux participants de s'imaginer eux-mêmes ou quelqu'un d'autre interagissant avec le gâteau. (Se souvenir du mot «gâteau» n'est pas un souvenir épisodique, mais se souvenir que vous avez mangé un gâteau hier sur le balcon l'est.)
Le lendemain, les participants ont passé des tests pour mesurer leur mémoire, leur raisonnement et leur perception; dans ces évaluations, on leur a demandé de se rappeler s'ils avaient vu certains mots la veille et de les organiser en catégories, entre autres tâches.
Pendant tout ce temps, ils ont été branchés à deux électrodes et à une pile de 9 volts, qui ont zappé leur cerveau pendant moins d'une minute. Le reste du temps, il n'y avait pas de zapping. La configuration, appelée stimulation fictive, était destinée à suggérer aux participants qu'ils étaient zappés tout le temps et qu'ils s'habituaient simplement à la stimulation. (Bien qu'après l'étude, la plupart des participants ont déclaré qu'ils pouvaient en dire plus ou moins lorsqu'ils recevaient des zaps)
Ensuite, les participants ont été divisés en trois groupes: le premier a reçu des zaps cérébraux supplémentaires pour augmenter l'activité d'une partie spécifique du cortex préfrontal connu pour être important dans le souvenir épisodique de la mémoire; le deuxième groupe a reçu un courant «en arrière» (fait en changeant les polarités des électrodes), ce que des recherches antérieures ont suggéré soit diminue l'activité des cellules cérébrales ou ne fait rien; le troisième groupe a continué à recevoir des simulations de stimulation.
Bien que les participants n'aient montré aucune amélioration du raisonnement ou de la perception après avoir reçu les zaps, les personnes qui ont reçu les courants réels avaient un score 15,4% plus élevé à leurs tests de mémoire qu'avant d'être zappés. Les chercheurs n'ont vu aucune amélioration significative dans les groupes recevant le courant arrière ou les stimulations simulées.
Mais une limitation de l'étude est que, bien que les zaps aient visé une région très spécifique du cerveau, les chercheurs ne pouvaient pas être sûrs que les impulsions n'affectaient pas également d'autres régions..
Rissman a déclaré que c'était la première fois qu'une étude testait ce qui se passe si une stimulation électrique est appliquée lorsqu'une personne essaie de se souvenir d'un souvenir. Mais sinon, zapper le cerveau pour améliorer la mémoire n'est pas nouveau.
L'année dernière, par exemple, une recherche financée par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a révélé que zapper le cerveau d'une personne endormie pouvait stimuler un autre type de mémoire, appelé mémoire de «généralisation»..
Mais les études de brain-zapping, y compris la nouvelle, en sont à un stade très préliminaire. «C'est un scénario étroit à avoir dans la vraie vie», et ce ne sera pas très pratique à moins que des gens se promènent avec cet appareil attaché à la tête, a déclaré Rissman.
«Bien que ces premiers résultats soient très encourageants, nous voulons faire plus d'expériences pour comprendre à quel point cet avantage est cohérent», a-t-il déclaré. Mais les chercheurs veulent aussi «avoir une meilleure idée des types de souvenirs les plus propices» à ce type de zapping cérébral.
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Publié à l'origine le .