Faudra-t-il vraiment 200 à 300 ans à Joshua Tree pour se remettre de l'arrêt?

  • Jacob Hoover
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Alors que le gouvernement américain a été partiellement fermé pendant 35 jours, les parcs nationaux du pays ont subi des dommages qui pourraient durer des générations. Maintenant, alors que les bénévoles et les défenseurs de l'environnement évaluent les dommages environnementaux et économiques dans le pays, il semble que le parc national de Joshua Tree - un pays des merveilles d'arbres hérissés et de roches surréalistes sculptées dans le temps dans le sud de la Californie - a subi certains des pires dommages..

"Ce qui est arrivé à notre parc au cours des 34 derniers jours est irréparable pour les 200 à 300 prochaines années", a déclaré Curt Sauer, un ancien surintendant du parc, lors d'un rassemblement samedi (26 janvier)..

Cependant, cette estimation pourrait être un peu exagérée, selon un expert interrogé. S'il est vrai que la survie des arbres Joshua du parc a des impacts en aval sur les oiseaux du désert, les insectes, les mammifères et les reptiles qui en dépendent pour s'abriter et se nourrir, il est peu probable que la perte de quelques arbres individuels ait des effets durables sur le L'écosystème du parc de 800000 acres (324000 hectares), a déclaré Cameron Barrows, écologiste de recherche associé au Center for Conservation Biology de l'Université de Californie à Riverside, dans un courriel.

Arrêt court, dommages à long terme

Réduit à une poignée d'employés essentiels lors de la fermeture, le parc n'a pas été en mesure d'exécuter les fonctions de maintenance de base comme vider les ordures ou s'assurer que les toilettes ne débordent pas de déchets humains. Pendant ce temps, seuls huit rangers chargés de l'application de la loi ont été chargés de protéger l'ensemble du parc de 1 238 milles carrés (3207 kilomètres carrés) - une étendue de terrain de la taille du Delaware, rapportait précédemment..

Pendant ce temps, le manque de sécurité, les portes du parc ont été renversées et les serrures brisées. Les rochers ont été endommagés par des graffitis, des feux de camp illégaux et la circulation de véhicules ont détruit la végétation dans certains des sites les plus emblématiques du parc, et au moins trois des anciens arbres Joshua du parc ont été abattus afin de faire place à des sentiers hors route illégaux. Selon le site Web du National Park Service, l'arbre de joshua moyen dans le parc est l'âge des arbres emblématiques du parc est estimé à environ 150 ans..

Mais cela ne signifie pas nécessairement que les dommages au parc prendront des siècles à réparer, a déclaré Barrows..

"Certes, le remplacement d'un arbre de Josué détruit au même âge et dans la même condition pourrait prendre [des siècles]", a déclaré Barrows. "Mais j'aurais du mal à dire que le parc court un plus grand risque de dommages écologiques par la perte d'un arbre. Si c'était, disons, 100 acres ou plus, alors nous sommes probablement à une échelle où l'intégrité de l'écosystème est compromise." (Barrows a noté qu'il n'était pas retourné au parc depuis la fermeture pour voir l'ampleur des dégâts.)

Les nombreux kilomètres de marques de pneus frais enfoncés dans le sol du parc par des véhicules hors route sont peut-être plus nocifs pour l'écosystème. Ce sol désertique n'est pas seulement de la terre ou du sable - c'est aussi une communauté complexe de végétation et de microbes qui peut aider à soutenir chaque plante et animal qui interagit avec lui.

"Les véhicules créant des routes improvisées sont un problème important", a déclaré Marinna Wagner, maître en architecture de paysage, dans un courriel. "Non seulement une telle activité détruit la végétation existante, mais le compactage du sol qui en résulte réduit l'humidité du sol, augmente le ruissellement, provoque l'érosion et la sédimentation, et empêche la germination des semis, ralentissant ainsi encore plus le taux de récupération de l'écosystème."

Le porte-parole du National Park Service, Mike Litterst, a déclaré à Vice.com que de tels dommages au sol peuvent durer des décennies. Jusqu'à présent, les équipes ont aidé à réparer environ 32 km de traces de pneus laissées lors de l'arrêt, a rapporté Vice, avec beaucoup d'autres à parcourir..

Ces réparations et d'autres peuvent stresser le parc sur le plan financier car il compte des pertes financières considérables résultant de la fermeture. Selon Sauer, le parc comptait sur plus de 300 000 $ en droits d'entrée pour rester ouvert pendant la fermeture, puisant dans l'argent qui devait être utilisé pour l'entretien du parc et la construction d'un nouveau centre d'accueil. Au total, Sauer a estimé que Joshua Tree avait perdu environ 800000 dollars de revenus lors de la fermeture..

Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour pour ajouter un commentaire de Marinna Wagner.

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Publié à l'origine le .




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