Vova Krasen
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Les vedettes des Jeux olympiques d'hiver de 2018 ne sont ni des skieurs ni des patineurs artistiques. Ce sont 229 pom-pom girls nord-coréennes qui ont séduit les médias internationaux avec leurs chants synchronisés et leurs tenues identiques.
Les pom-pom girls ont fait les gros titres tout au long des jeux pour tout, de leurs choix de mode à leurs conditions d'hôtel étroitement surveillées et aux visites aux toilettes en passant par leur réaction à l'apparition surprise d'un imitateur jouant Kim Jong-un, le leader autoritaire de la Corée du Nord..
Personne ne connaît vraiment la motivation de la Corée du Nord derrière l'envoi de cette équipe inhabituelle aux jeux de Pyeongchang, mais les experts de la politique du pays pensent que cela pourrait être une tentative de conserver un peu de lumière et d'adoucir l'image du pays fermé. Que cela fonctionne, cependant, semble être une question ouverte. [En photos: l'équipe de cheerleading de la Corée du Nord]
Armée de beautés
L'équipe nord-coréenne, parfois connue sous le nom d '«Armée des beautés», est apparue à plusieurs événements sportifs asiatiques depuis 2002. Selon le New York Times, qui a interviewé un transfuge qui faisait partie de l'équipe, les femmes sont choisies pour leur apparence, hauteur, talent et liens familiaux. Ils sont étroitement contrôlés, les gestionnaires les accompagnant d'un événement à l'autre et même aux repas aux Jeux Olympiques. Le travail s'accompagne du privilège de voyager en dehors des frontières réputées restrictives de la Corée du Nord, mais cela pourrait aussi présenter un danger. En 2006, le journal sud-coréen The Chosun Ilbo a rapporté que 21 cheerleaders de l'équipe avaient été envoyés au camp de prisonniers, peut-être pour avoir enfreint leur serment de ne pas discuter de ce qu'ils avaient vu lors d'un voyage aux Jeux asiatiques de Busan en Corée du Sud..
L'anonymat des femmes individuelles et leur étrange synchronisation sont nouveaux pour les étrangers, a déclaré Nancy Snow, professeur de diplomatie publique et spécialiste de la propagande à l'Université des études étrangères de Kyoto au Japon..
"Chaque fois que vous les voyez jouer, beaucoup de presse est là pour faire des gros plans essayant d'obtenir une sorte de dire pour voir si, ça va, peuvent-ils être comme nous?" Snow a dit. "Mais il y a encore cette distance là-bas."
En tant qu'effort de propagande, a déclaré Snow, les pom-pom girls pourraient être un «agent adoucissant» destiné à maintenir le régime nord-coréen sur la scène mondiale et à aplanir subtilement les relations entre lui et ses voisins asiatiques. Ce n'est pas une erreur que le groupe envoyé pour faire le travail soit une femme, a-t-elle déclaré - le regard de l'équipe et son refus discret de faire autre chose que sourire et bouche des platitudes inoffensives jouent dans les notions de féminité traditionnelle..
"Nous ne pouvons pas nous empêcher de regarder et d’essayer d’obtenir un contact visuel", a déclaré Snow.
La beauté des pom-pom girls joue un autre rôle au-delà de la mystique, a déclaré Annika Culver, professeur d'histoire de l'Asie de l'Est à la Florida State University..
«Cela donne une image différente de ce genre de pays sombre où tout le monde est opprimé», a déclaré Culver. Ce message est probablement adapté à la Corée du Sud, a-t-elle déclaré; le régime Kim est secoué par des sanctions économiques contre lui et aimerait probablement voir des mesures comme la réouverture de Kaesong, une région industrielle en Corée du Nord où les entreprises sud-coréennes peuvent employer des travailleurs nord-coréens. Cette région a fermé au milieu des tensions en 2016.
Stade politique
Les Jeux olympiques ont toujours été un lieu de messagerie politique ou diplomatique, a déclaré Patrick Merle, professeur adjoint de communication et d'information à la Florida State University, impliqué dans la couverture des Jeux olympiques d'Athènes de 2004 en tant que journaliste. Les Jeux olympiques d'été, étant plus grands et impliquant plus de pays que les Jeux olympiques d'hiver, sont plus généralement une plate-forme politique, a déclaré Merle. En 1936, Berlin a accueilli les jeux d'été sous la direction du chancelier Adolf Hitler, qui a tenté de les utiliser pour montrer ce qu'il considérait comme une supériorité aryenne - et qui a été partiellement bloqué lorsque la star de la piste afro-américaine Jesse Owens a remporté quatre médailles d'or..
En 1968, à Mexico, deux athlètes noirs ont levé les poings dans ce que l'un d'eux a appelé un «salut des droits de l'homme» pour protester contre le traitement réservé aux Noirs américains. Les Jeux d'été de 2016 à Rio ont accueilli une équipe entièrement composée de réfugiés, qui a non seulement donné aux athlètes déplacés l'occasion de concourir, mais a également mis en évidence le sort des personnes chassées de nations déchirées par la guerre..
Il est plus difficile de déterminer si ces messages internationaux apportent beaucoup de changement, a déclaré Merle. À eux seuls, dit-il, ils ont probablement un impact limité.
"C'est une approche de puissance douce où elle sensibilise définitivement, elle met la question à l'ordre du jour de l'opinion publique et c'est en substance déjà une première bonne étape pour changer les esprits et changer les perspectives et changer les attitudes", a-t-il déclaré. "Mais tu as besoin de plus."
L'impact des cheerleaders de la Corée du Nord semble mitigé. Le journal britannique The Guardian a interviewé des spectateurs sud-coréens lors d'un match de hockey où les pom-pom girls étaient présentes. Certains ont dit que l'équipe les avait rapprochés de la Corée du Nord; d'autres ont exprimé leur sympathie pour les femmes.
Cependant, si l'attention est l'objectif, les pom-pom girls semblent le faire en grande quantité. L'équipe a fait l'objet d'une intense attention médiatique, au point que les femmes n'ont pas pu terminer une marche prévue sur la plage le 14 février à cause d'une mêlée de journalistes..
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