Votre prochaine voiture vous réveillera-t-elle lorsque vous vous endormirez au volant?

Un ingénieur Nissan présente le système d'alerte du conducteur de son entreprise à Tokyo en 2008. Voir plus de photos de sécurité automobile. Yoshikazu Tsuno / AFP / Getty Images

Il y a peu de choses plus troublantes que de voir un gros camion semi-remorque dériver doucement, puis revenir soudainement dans sa voie. En conduisant sur l'autoroute la nuit, votre voiture remplie de membres de la famille endormis, vous relâcherez probablement l'accélérateur et laisserez la distance augmenter entre vous et le semi-remorque - ou frapperez l'accélérateur et le laisserez loin derrière.

Les camionneurs endormis posent un problème depuis à peu près aussi longtemps que le camionnage commercial existe. Ils conduisent de gros véhicules forestiers qui pourraient prendre plusieurs voitures à la fois. En raison de la taille des plates-formes, elles ne peuvent pas être manœuvrées aussi rapidement que les voitures ou les camions légers. Et les camionneurs conduisent simplement plus que les autres conducteurs. Ils peuvent se pousser au-delà des limites exigées par le cycle de sommeil -- le modèle de sommeil et d'éveil - pour livrer leur transport et rentrer à la maison.

Le problème posé par la somnolence des camionneurs a suscité une surabondance d'études sur la façon de résoudre le problème de la tête au volant. Ces études ont débouché sur une réglementation et de nouvelles technologies. Le gouvernement fédéral exige que les camionneurs ne puissent pas conduire plus de 12 heures avant de prendre une pause obligatoire de 10 heures [source: Dallas Morning News]. Les chercheurs ont créé des inventions pour garder les camionneurs éveillés, comme des lumières LED qui simulent la lumière du matin pour tromper les camionneurs. rythme circadien -- l'horloge naturelle du corps - en pensant que c'est le matin et l'heure du réveil [source: ScienceDaily].

Alors que les camionneurs sont d'excellents sujets pour les tests qui visent à résoudre le problème des conducteurs somnolents, ils ne sont pas les seuls à s'endormir au volant. Les chercheurs en sécurité automobile ont également mis au point des moyens intelligents de réveiller les conducteurs endormis dans les véhicules de tourisme. Alors, votre prochaine voiture vous réveillera-t-elle lorsque vous vous endormirez? C'est une possibilité réelle, surtout si vous prévoyez de débourser de l'argent pour une voiture de luxe lors de l'achat de votre prochaine automobile.

Quels systèmes de haute technologie visent à vous garder les yeux brillants et la queue touffue lorsque vous conduisez? Découvrez sur la page suivante.

Whoa là. Oubliez le camionneur qui s'endort. Vous avez l’air de pouvoir vous reposer. Larry Dale Gordon / Getty Images

Selon Claes Tingvall, chef du département de la sécurité routière en Suède (le pays de Volvo, leader de la sécurité automobile depuis des décennies), l'industrie automobile est en pleine révolution de la sécurité automobile. La sécurité n'a pas été une telle priorité depuis l'avènement des ceintures de sécurité dans les années 1960 [source: Reuters]. Des constructeurs automobiles comme Volvo, Saab, Nissan et Mercedes-Benz ont étudié les conducteurs privés de sommeil dans des scénarios de conduite simulés afin de trouver le meilleur moyen de réveiller les conducteurs somnolents..

À partir de ces tests, Volvo a créé le Alerte du conducteur système. Si la voiture conclut que le conducteur somnole (nous en reparlerons plus tard), elle émet une alarme sonore et une icône représentant une tasse de café clignote sur le tableau de bord [source: Edmunds]. Saab a un arrangement similaire. De la société Système d'avertissement d'attention du conducteur utilise une alarme vocale: si un conducteur fait un signe de la tête, la voiture annonce "Vous êtes fatigué", suivi de "Vous êtes dangereusement fatigué! Arrêtez dès que vous pouvez le faire en toute sécurité!" Le siège du conducteur vibre également pour l'aider à le réveiller [source: Forbes Autos].

Les systèmes d'alerte au conducteur somnolent de deuxième génération seront encore plus high-tech. Des entreprises indépendantes mettent au point des alertes qui peuvent amener un conducteur à l'état de veille en toute sécurité. Des mesures supplémentaires, comme l'émission de bouffées d'air sur la nuque d'un conducteur somnolent, les volants vibrants et la direction automatique qui prend le relais et vous ramène doucement dans votre voie lorsque vous dérivez, peuvent bientôt être trouvées dans les systèmes d'alerte du conducteur [source: New York Times].

Attendez, attendez, attendez: comment une voiture peut-elle savoir quand vous êtes d'accord? Les chercheurs peaufinent les technologies de sécurité automobile déjà existantes et les appliquent de nouvelles manières. Par exemple, les systèmes d'avertissement d'angle mort des voitures numériques d'aujourd'hui surveillent les autres véhicules dans des endroits que vous ne pouvez pas voir. Ils analysent également la relation de votre voiture avec sa voie et si votre clignotant est allumé ou non. Ajoutez à ce système une direction automatique qui intervient lorsque vous dérivez, et vous avez une partie d'un système d'alerte du conducteur somnolent.

Bientôt, vous et votre voiture serez mieux connus que jamais. À partir du moment où vous achetez votre Mercedes-Benz 2009 pour la première fois et que vous commencez à la conduire, l'ordinateur de bord analyse vos caractéristiques de conduite particulières pour créer un profil. Il correspond à ce profil par rapport à votre situation de conduite actuelle - comme la façon dont vous conduisez, depuis combien de temps vous conduisez à un moment donné et à quelle heure il est. Si votre comportement ne correspond pas à votre profil, la voiture peut dire que quelque chose ne va pas et vous envoie une alerte. Donc, que vous soyez distrait ou que vous preniez des risques sur la route, l'alerte devrait vous rendre plus attentif lorsque vous êtes au volant [source: Gizmag]. De plus, la voiture crée un profil pour chaque conducteur [source: Motor Authority]. Le système de Volvo est similaire; ses voitures analysent également la façon dont vous conduisez - comme votre proximité avec les voitures devant vous et si vous maintenez votre voie - pour déterminer l'état de veille.

L'ordinateur de bord de Saab utilise un logiciel de reconnaissance faciale pour déterminer si vous somnolez. Les caméras de vision nocturne entraînées sur votre visage analysent le relâchement des muscles du visage, vos schémas de clignotement et la durée pendant laquelle vos yeux restent fermés entre les clignements. Une fois qu'il conclut que vous n'êtes plus réveillé, le système entre en action pour vous sortir de votre dangereux sommeil [source: Forbes Autos].

Mais jusqu'à ce que vous achetiez une nouvelle voiture avec l'un de ces systèmes, vous devriez probablement vous arrêter pour prendre un café avant de vous endormir..

Pour plus d'informations sur les voitures de haute technologie et d'autres sujets connexes, visitez la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Administration nationale de la sécurité routière
• Analystes automobiles Edmunds
• La National Sleep Foundation

Sources

• Francis, Erica. "Un appel au réveil au volant." Forbes Autos. 26 novembre 2007. http://www.forbesautos.com/news/features/2007/sleeping-at-the-wheel.html
• Gaskin, Max. "LED bleues pour réinitialiser les horloges corporelles des camionneurs fatigués." Nouveau scientifique. 18 mars 2008. http://technology.newscientist.com/article/dn13491-blue-leds-to-reset-tired-truckers-body-clocks.html
• LaFleur, Jennifer. "Un camionneur qui porte des caniches dit que le diesel coule dans ses veines." Nouvelles du matin de Dallas. 11 décembre 2006. http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/news/texassouthwest/stories/121106dntswtruckpistol.3426397.html
• Moran, Tim. "Garder les conducteurs fatigués en alerte, sans bouton de répétition." New York Times. 11 mars 2007. http://www.nytimes.com/2007/03/11/automobiles/11WAKE.html
• "Système d'alerte électronique pour garder les conducteurs en alerte." Continental Corporation. 19 septembre 2006. http://www.vdo.com/press/releases/commercialvehicles/2006/sv-200609-005-en.htm
• "Les systèmes d'avertissement de sortie de voie aident les conducteurs somnolents à éviter les accidents." Science Daily. 17 octobre 2006. http://www.sciencedaily.com/releases/2006/10/061016121708.htm
• "Mercedes Attention Assist approche de la production." Autorité du moteur. Decmber 10, 2007. http://www.motorauthority.com/news/safety/mercedes-attention-assist-nears-production/
• "Le nouveau système Mercedes-Benz avertit les conducteurs endormis." Gizmag. 12 décembre 2007. http://www.gizmag.com/new-mercedes-benz-system-warns-sleepy-drivers/8497/
• "Tech watch: le contrôle d'alerte du conducteur de Volvo est enfin prêt pour les heures de grande écoute." Edmunds. 30 août 2007. http://www.edmunds.com/insideline/do/News/articleId=122411
• "La vision 2020 de Volvo: la voiture à l'épreuve des blessures." Reuters. 1er mai 2008. http://www.msnbc.msn.com/id/24406445/