Windows baissé ou climatisation allumée - lequel est le plus économe en carburant?

Si vous êtes préoccupé par la consommation de carburant, quand (le cas échéant) est-il judicieux d'utiliser le climatiseur de votre véhicule? © iStockphoto.com / Cathy Kaplan

Pendant l'été, il n'y a rien de tel que de conduire avec les fenêtres baissées, de suspendre le bras par la fenêtre et d'attraper la brise qui tire le bras vers le ciel… ou est-ce qu'il y en a? Que diriez-vous de conduire avec les fenêtres relevées et de profiter de la merveille de l'ingénierie qui permet à une brise fraîche de la climatisation de vous refroidir jusqu'à l'os alors que le trottoir brûle à quelques mètres sous vous?

Beaucoup de gens prennent le temps de voyager un peu pendant les mois d'été, et cela implique souvent de prendre la voiture familiale aussi. Avec plus de gens au volant, la demande d'essence augmente, ce qui augmente le prix du pétrole, ce qui entraîne une hausse des prix de l'essence. Donc, pendant les mois les plus chauds, il n'est pas rare que nous nous demandions: "Quelle option me fera économiser plus d'argent? Fenêtre ouverte et climatisation allumée, ou fenêtres baissées et pas de climatiseur?"

Il y a deux facteurs principaux à considérer pour aborder cette question. Le premier doit traiter du fonctionnement du compresseur d'air de votre voiture et de la quantité de carburant supplémentaire que le moteur doit utiliser pour le maintenir en marche. Le second est ce que l'on appelle la résistance de l'air ou la traînée. Traîne est la résistance que les voitures et tous les objets en mouvement rencontrent lorsqu'ils se déplacent dans les airs à n'importe quelle vitesse. La plupart des voitures modernes sont conçues pour être relativement aérodynamiques, ce qui leur permet de traverser l'air avec une résistance minimale.

Cependant, lorsqu'un véhicule a les vitres baissées, l'air pénètre dans la voiture où il était auparavant autorisé à circuler au-dessus, provoquant une résistance qui n'existait pas lorsque les vitres étaient levées. Vous pouvez y penser un peu comme un parachute. Lorsqu'un parachutiste ouvre le parachute, il coupe l'air et provoque une énorme traînée, suffisamment pour ralentir la vitesse du parachutiste et lui permettre de se poser au sol en toute sécurité. Contrairement au parachute, vous ne voulez certainement pas beaucoup de traînée sur votre voiture car cela fait travailler votre moteur plus fort pour que votre véhicule atteigne la même vitesse.

Alors, la traînée affecte-t-elle vraiment la consommation de carburant d'une voiture plus que la climatisation? Découvrez sur la page suivante.

Cela dépend de votre vitesse de conduite, mais il arrive parfois que l'utilisation du système de climatisation de votre voiture soit plus économe en carburant que de baisser les vitres. © iStockphoto.com / Tomas Bercic

D'après une étude menée par la Society of Automotive Engineers (SAE), la conduite avec les fenêtres relevées et la climatisation allumée est généralement une façon plus économe en carburant de conduire [source: Hill]. Nous discuterons du moment où la climatisation n'est pas une option plus efficace, mais voyons d'abord ce que le SAE a trouvé.

L'étude SAE a été menée dans une soufflerie de General Motors et sur une piste désertique. Dans la soufflerie, l'air a été forcé sur l'avant de la voiture et aussi sous un angle à l'avant de la voiture pour simuler un vent de travers. Dans le désert, les températures et la vitesse des véhicules ont été prises en compte dans l'étude. Deux véhicules ont été utilisés dans le test, l'un était un VUS pleine grandeur avec un moteur V-8 de 8,1 litres et l'autre était une berline pleine grandeur équipée d'un moteur V-8 de 4,6 litres. Dans l'ensemble, les deux études ont montré que la conduite avec les vitres baissées a un effet négatif significatif sur le rendement énergétique - plus que l'utilisation du climatiseur du véhicule..

Pour la berline, lorsque les vitres étaient baissées, le rendement était réduit de 20%, tandis que le rendement énergétique du SUV n'était réduit que de 8% [source: Hill]. Ces différences sont un facteur important pour déterminer à quel point l'option fenêtres baissées affectera le rendement énergétique de votre véhicule. L'étude a conclu que plus le véhicule était aérodynamique, plus les fenêtres ouvertes de traînée créeraient.

Lorsque vous conduisez à des vitesses de plus de 55 miles par heure (88,5 kilomètres par heure) avec les vitres baissées, le rendement énergétique diminue de 20% ou plus. Bien que l'utilisation du climatiseur diminue également le rendement énergétique, le refroidissement de l'air par le compresseur ne diminue le rendement énergétique que d'environ 10 pour cent [source: Arthur].

Ainsi, lorsque vous voyagez à une vitesse d'environ 80,5 km / h ou plus, la climatisation est généralement un meilleur choix, mais qu'en est-il lorsque vous naviguez simplement en ville? Continuez à lire pour découvrir comment vous pouvez économiser un peu de carburant sur ces courts trajets à vitesse lente.

Il y a des moments où il est plus économe en carburant de conduire avec les vitres baissées - et l'air frais est également très agréable. iStockphoto.com/Al Parker

Lorsque vous conduisez en ville à des vitesses relativement faibles, vous utiliserez moins d'essence en éteignant le climatiseur et en baissant les vitres [source: Arthur]. Il est plus efficace de conduire avec les vitres baissées à des vitesses lentes par opposition à des vitesses plus rapides, car il y a moins de traînée aérodynamique lorsque vous conduisez plus lentement [source: Motavalli].

À mesure que votre vitesse augmente, cependant, la quantité de traînée sur le véhicule augmentera également. Mais la traînée n'augmente pas de manière linéaire, elle augmente de façon exponentielle. Par exemple, lorsque votre véhicule roule à une vitesse de 70 miles par heure (112,7 kilomètres par heure), il y a en fait quatre fois plus de force sur le véhicule que lorsque vous roulez à 35 miles par heure (56,3 kilomètres par heure) . Ainsi, même si la vitesse du véhicule est doublée, la traînée est en fait multipliée par quatre.

Si vous recherchez un bon nombre de règles empiriques pour savoir quand il est préférable d'ouvrir les fenêtres et d'éteindre le climatiseur, selon certains experts, la coupure devrait être d'environ 40 miles par heure (64,4 kilomètres par heure ) [source: Arthur]. Quelle est la raison? Eh bien, à bas régime, votre moteur produit moins de puissance, il devrait donc travailler beaucoup plus dur pour alimenter des accessoires comme le compresseur d'air. Lorsque le moteur fonctionne à des vitesses plus élevées, il produit déjà suffisamment de puissance pour le moteur et l'équipement supplémentaire [source: Austin].

Bien que nous ayons fait valoir à la fois les fenêtres baissées et la climatisation, certains soutiennent que l'option fenêtres baissées est toujours le meilleur choix. Car and Driver a fait sa propre étude et a déterminé que vous devriez éteindre votre climatiseur - la plupart du temps [source: Austin]. Cependant, le Département américain de l'énergie recommande d'utiliser les fenêtres baissées et la climatisation lorsque les conditions le permettent [source: U.S. Ministère de l'Énergie].

Donc, si vous êtes conscient de passer au vert pour réduire la consommation de carburant, ou si vous voulez simplement économiser du vert et faire moins d'arrêts à la pompe, combinez les fenêtres baissées et l'utilisation de la climatisation. Si vous êtes intelligent lorsque vous choisissez l'une ou l'autre option, vous économiserez un peu d'essence et resterez au frais tout en le faisant aussi.

Pour plus d'informations sur l'efficacité énergétique et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

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Sources

• Arthur, Dani M. "Est-ce que le fait de rouler les vitres économisera du carburant ou pas?" Bankrate.com. 22 juillet 2008. (5 juin 2009) http://www.bankrate.com/brm/news/auto/20050804a1.asp
• Austin, Michael. «Pains de gaz: mythes et idées fausses sur le kilométrage». CarandDriver.com. Décembre 2008. (5 juin 2009) http://www.caranddriver.com/reviews/hot_lists/high_performance/features_classic_cars/gas_pains_mileage_myths_and_misconceptions_feature/(page)/1
• Hill, William et coll. "Effet de Windows Down sur la consommation de carburant du véhicule par rapport à la charge AC." 13 juillet 2004. (5 juin 2009) http://www.sae.org/events/aars/presentations/2004-hill.pdf
• Motavalli, Jim. «L'air là-bas: un débat sans fin entre les fenêtres et la climatisation». Le New York Times. 30 juillet 2008. (5 juin 2009) http://wheels.blogs.nytimes.com/2008/07/30/the-air-out-there-an-endless-windows-vs-air-conditioning-debate /
• Département américain de l'énergie. «Conseils pour améliorer votre consommation de carburant». (5 juin 2009) http://www1.eere.energy.gov/cleancities/toolbox/docs/improve_fuel_economy.doc