Oui, vous pouvez voir les tardigrades avec un microscope optique bon marché

Ici, notre premier choix pour "animal mignon" est le tardigrade roly-poly et presque indestructible. Oui, nous parlons de l'ours d'eau, l'organisme microscopique qui ressemble plus à une chenille extraterrestre qu'à un animal terrestre vu de près.

De nombreux clichés magnifiques des minuscules créatures en ligne montrent leurs corps segmentés et potelés; leurs huit pattes terminées de griffes; et leurs bouches circulaires dans toute leur gloire. Mais ces images sont généralement prises avec des microscopes de haute puissance et avancés, et parfois, elles sont même retouchées par la suite. Cela nous a amenés à nous demander si un microscope peu coûteux et disponible dans le commerce que vous avez peut-être utilisé lorsque vous étiez enfant en cours de biologie ferait l'affaire..

Et si nous sortions et attrapions des tardigrades et sautions les petits corps tortueux sous une lentille de microscope? Eh bien, c'est exactement ce que nous avons fait. Au début, nous avions prévu d'aller dans une cour arrière et de les ramasser de l'herbe et de la terre; apparemment, ils prospèrent dans à peu près toutes les conditions environnementales. Mais pour nous assurer qu'ils avaient toutes leurs jambes et autres parties du corps, nous avons opté pour des spécimens «achetés en magasin». [Voici un aperçu de ce que nous avons appris sur les avantages et les inconvénients de chaque microscope en les utilisant pour examiner les tardigrades.]

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Dans l'ensemble, nous avons constaté que les microscopes numériques ne conviennent absolument pas pour regarder des choses aussi petites que les tardigrades, qui ne dépassent pas un millimètre, ou à peu près l'épaisseur d'une carte de crédit. Les microscopes optiques non numériques ont cependant produit d'étonnantes images tardigrades.

Jetons un coup d'œil sous l'objectif:

Microscopes traditionnels

Microscope composé monoculaire d'Oman

Sur cette image prise à travers l'objectif de l'Omano, vous pouvez voir quelques pattes du tardigrade et son "visage", avec sa bouche tubulaire. Si vous pouviez plonger encore plus près de sa bouche, vous verriez une structure télescopique et un tourbillon de dents pour saisir la nourriture. Certaines espèces de tardigrades se régalent d'aliments feuillus comme les algues, tandis que d'autres sont carnivores et dévorent des collations à la viande plus petites qu'elles-mêmes - comme les rotifères.

Mon premier oscilloscope Lab Duo

Qu'il est mignon! Mais que se passe-t-il avec ces structures en forme de bulles adolescentes à l'intérieur de son intestin? Il s'avère que ce ne sont pas des œufs (bien que nous ayons une photo d'une tardigrade enceinte.) Ils sont appelés coelomocytes, selon Paul Bartels, professeur de biologie au Warren Wilson College d'Asheville, en Caroline du Nord. "Ce sont de grandes cellules qui se déplacent librement dans la cavité corporelle", a-t-il dit. «Ils sont utilisés pour le stockage d'énergie - ceux qui en ont plus semblent mieux survivre à la cryptobiose [un état de dormance dans des conditions difficiles] que ceux qui en ont peu.

AmScope Kids

Cette goutte apparemment bénigne sous l'objectif AmScope pourrait probablement survivre à être grillée et séchée et même être frappée par une catastrophe nucléaire et même pire. Des recherches menées en 2017 ont révélé un secret de leurs superpuissances: ils ont une protéine spéciale qui forme des structures en forme de verre pour préserver les cellules desséchées.

Microscopes numériques

En raison de la façon dont ces microscopes numériques sont construits, avec les lumières et le capuchon en plastique à l'avant de la lunette, vous êtes extrêmement limité dans la distance à laquelle vous pouvez vous rapprocher des éléments visualisés. Cela signifie que les tardigrades sont probablement toujours trop éloignés de l'objectif pour permettre le grossissement nécessaire. Lors de nos tests, nous n'avons jamais vu de tardigrades avec aucun des microscopes numériques, même lorsque nous savions avec certitude qu'ils étaient là..

Microscope numérique USB 2.0 enfichable avec bras flexible

Pas grand chose à voir ici. Le tardigrade n'est jamais apparu avec ce microscope. Voici un fait amusant (et dégoûtant) sur cette créature que nous ne pouvons pas voir à travers le Plugable 2.0: il faut énormément de merde. En mai, un diplômé de Harvard et biologiste a posté une vidéo sur Twitter montrant un tardigrade avec une masse sombre d'environ un tiers de la longueur de son corps à l'intérieur de son ventre… juste avant d'expulser le caca géant.

Microscope numérique portable Celestron 5 MP Pro

Nos tentatives de voir le tardigrade à travers la lentille Celestron ont également été vaines.

Microscope numérique portatif USB Dino-Lite

Bien que le Dino-Lite et les autres microscopes numériques n'aient pas révélé notre mini-bête préférée, les microscopes sont toujours utiles. Découvrez ce que nous avons appris en travaillant avec tous les microscopes sur notre page Meilleurs microscopes pour enfants.

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