Vova Krasen
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Combien de visages gardez-vous dans votre mémoire?
Si vous additionnez votre famille immédiate et élargie, vos camarades de classe, vos amis, vos collègues et vos célébrités que vous connaissez à travers les films, la télévision et Internet, vous pourrez facilement énumérer quelques centaines de visages que vous reconnaîtrez à vue. Mais le nombre réel de visages stockés dans votre cerveau peut être beaucoup plus élevé que cela.
Pour la première fois, les chercheurs ont déterminé le nombre de visages dont les gens se souviennent; les résultats proviennent d'une petite étude de 25 personnes âgées de 18 à 61 ans. La réponse: 5 000 en moyenne et jusqu'à 10 000. [Les 10 plus grands mystères de l'esprit]
Les scientifiques ont testé la capacité des participants à reconnaître les visages de personnes que les sujets connaissaient personnellement et les visages de personnes célèbres, constatant que les participants pouvaient identifier en moyenne 5 000 visages comme leur étant "familiers"..
Dans l'étude, les participants ont été invités à dresser des listes de personnes de leur vie dont ils pourraient se représenter les visages ou qu'ils reconnaîtraient facilement s'ils les voyaient en personne. Les scientifiques ont également demandé aux sujets d'identifier des célébrités à partir de milliers de photos.
Les participants n'étaient pas tenus d'attacher des noms aux visages qu'ils disaient connaître, car «la dénomination est clairement séparable de la reconnaissance visuelle», ont expliqué les scientifiques..
D'après les résultats de l'étude, il est clair que la capacité de reconnaissance faciale varie considérablement d'un individu à l'autre; certaines personnes pourraient se souvenir aussi peu que 1 000 visages et d'autres jusqu'à 10 000, et certaines personnes ont clairement plus de mal que d'autres à reconnaître les visages. Des preuves anecdotiques en dehors de l'étude le soulignent. Par exemple, l'acteur Brad Pitt a donné une interview en 2013 sur la difficulté à se souvenir des personnes qu'il avait rencontrées auparavant, mentionnant qu'il «ne peut pas saisir un visage».
Une condition appelée prosopagnosie, également connue sous le nom de cécité faciale, empêche la reconnaissance faciale et peut affecter des millions de personnes, rapportée précédemment. (Cela n'inclut pas nécessairement Pitt, qui n'a pas été diagnostiqué avec le trouble.)
Des études ont également montré que les mécanismes qui permettent aux gens de reconnaître les visages peuvent varier d'une culture à l'autre et que la cécité du visage a tendance à être plus élevée lorsque les gens regardent des visages d'une autre race, selon Scientific American.
Des recherches futures pourraient déterminer si l'âge joue un rôle dans la capacité de rappel du visage ou dans le nombre de visages que nous reconnaissons, co-auteur de l'étude Rob Jenkins, psychologue et scientifique cognitif au Département de psychologie de l'Université de York au Royaume-Uni. , a déclaré dans un communiqué.
"Il serait intéressant de voir s'il existe un âge maximal pour le nombre de visages que nous connaissons", a déclaré Jenkins. "Peut-être que nous accumulons des visages tout au long de notre vie, ou peut-être commençons-nous à en oublier après avoir atteint un certain âge."
Il est également probable que le nombre le plus élevé de l'étude - 10000 visages - soit loin de la limite supérieure de la mémoire faciale humaine, a ajouté Jenkins..
"Nous n'avons pas encore trouvé de limite sur le nombre de visages que le cerveau peut gérer", a-t-il déclaré..
Les résultats ont été publiés en ligne le 10 octobre dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
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