1959 Cadillac Cyclone

À l'approche de la retraite, le designer de General Motors, Harley Earl, voulait faire un dernier coup de fouet à une «voiture de rêve». Le cyclone de Cadillac 1959 était le résultat. En savoir plus photos de voitures classiques. David Durochik

La Cadillac Cyclone 1959 était la dernière "voiture de rêve" créée pendant le mandat de Harley Earl en tant que vice-président du design de General Motors. Compact mais flamboyant, le Cyclone a marqué la fin d'une époque et a couronné une carrière qui a commencé avec l'arrivée d'Earl's à Detroit en 1926 pour concevoir le nouveau LaSalle et a abouti à l'établissement du stylisme en tant que discipline faisant partie intégrante de l'industrie automobile comme l'ingénierie ou Ventes.

Earl avait passé sa vie professionnelle à essayer de rendre les voitures plus longues et plus basses. Il a attiré l'attention de GM après s'être fait connaître à Hollywood pour ses roadsters racés et ses limousines élégantes construites par Earl Carriage Works de son père pour les membres de la colonie cinématographique riche et en pleine croissance..

Don Lee, le distributeur de Cadillac sur la côte ouest, a acheté les œuvres d'Earl en 1919, après que Harley Earl, Sr., ait décidé de vendre en raison de problèmes de santé. Lee a mis le jeune Earl en charge de la boutique, et des créations exotiques ont commencé à couler sur des châssis de luxe coûteux tels que Packard, Pierce-Arrow, Rolls-Royce et, bien sûr, Cadillac..

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Lawrence P. Fisher, président et directeur général de Cadillac, lui-même un jeune homme aux idées jeunes, était conscient de la tendance croissante en Europe vers le style plutôt que l'utilité. Pendant ce temps, chez lui, il a vu la concurrence croissante de marques comme Packard, dont le style était dominant à l'époque. Fisher a été impressionné par les créations d'Earl et lui a demandé de venir à Detroit pour soumettre une proposition pour le prochain LaSalle.

Le reste appartient à l'histoire, comme on dit, car sa proposition a été acceptée et il est resté jusqu'à l'introduction de la voiture. Un an plus tard, le président de General Motors, Alfred P. Sloan, Jr., reconnaissant le rôle que le design aurait sur l'avenir de l'industrie automobile, a invité Earl à diriger une nouvelle section, appelée «Art et couleur».

Ce nom a été soigneusement choisi pour ne pas inquiéter les services d'ingénierie, dont le travail avait toujours été de spécifier et de dessiner les cases qui passaient auparavant pour les carrosseries automobiles. Ce serait un processus lent et délibéré de séparer la conception de l'ingénierie, mais avec des succès comme les Cadillac V-12 et V-16 en 1930, et les conceptions aérodynamiques de 1933, Harley Earl a assuré sa position de domination et a prouvé sa valeur aux société.

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Contenu

1. 1959 Cadillac Cyclone Dream Car
2. 1959 Cadillac Cyclone en avance sur son temps
3. Dépannage du cyclone Cadillac 1959
4. 1959 Cadillac Cyclone inaugure une ère

Avec sa carrosserie en tube de fusée, ses ailettes en flèche et sa verrière pop-up "bulle" pour un toit, cette voiture de rêve incarnait toute la mythologie de la fin des années 1950 de l'ère spatiale naissante.. David Durochik

L'une des raisons du succès de Harley Earl était son utilisation de modèles en argile pour faire une présentation visuelle de ses idées, plutôt que des dessins plats et des croquis utilisés par la plupart des autres. Comme conséquence naturelle de cela, il lui vint à l'esprit qu'une incarnation tangible des idées, une sorte de «voiture de rêve», non seulement serait amusant à conduire, mais pourrait mesurer l'opinion publique et donner une stature à son département. C'était la première étape dans la création de la voiture de rêve Cadillac Cyclone 1959.

Le chef de la conception de Packard, Ed Macauley, a conduit un speedster futuriste à queue de bateau qui a été continuellement mis à jour tout au long de cette période. Earl a peut-être pensé qu'il était temps pour lui de faire sa propre déclaration. Sa carrière était en mouvement, General Motors était en mouvement, et dans la fraternité unie de l'automobile de Detroit, ce que vous avez conduit a montré que vous étiez arrivé de plus d'une façon..

Ainsi, en 1938, sa première voiture de rêve, connue sous le nom de Y-Job, a été dévoilée. Construit comme un cabriolet à deux places sur un châssis Buick, il prédisait de nombreuses fonctionnalités que l'on retrouverait sur les Buicks du futur. À partir de ce simple début, un programme de voiture de rêve impliquant toutes les marques de General Motors s'est finalement développé. Un communiqué de presse de GM de 1965 résumait ainsi le rôle de ces spéciaux:

«Bon nombre des améliorations apportées au style des voitures General Motors au fil des ans n'auraient peut-être jamais laissé les studios de design sans le périscope unique de l'industrie automobile sur son propre avenir - la« voiture de rêve ». Née en 1938 pour donner au styliste un outil de recherche avancée comparable au laboratoire et au terrain d'essai utilisé par le scientifique et l'ingénieur, la voiture de rêve est devenue un symbole de renommée mondiale de la fascination toujours croissante du public américain pour la vie à laquelle il peut s'attendre dans le monde. La voiture de rêve a été plus qu’une voiture étincelante sur un piédestal; elle a permis à l’opinion publique de savoir ce qui est attendu sur les futures voitures et a rendu possible des voitures plus esthétiques et plus avancées que celles qui auraient pu être produites dans une évolution normale. "

Peu de temps après l'arrivée du Y-Job, la terrible griffe de la guerre mondiale en vint à inclure les États-Unis dans son emprise et l'attention de l'industrie automobile fut détournée vers la production d'armements. Ce n'est qu'en 1951 que GM jettera un œil vers l'avenir avec deux autres voitures de rêve, la LeSabre et la Buick XP-300..

Un développement parallèle à ce retour aux voitures d'idée a été la montée en puissance de la Motorama, la série de salons automobiles spectaculaires de GM organisés par intermittence dans certaines villes entre 1949 et 1961. Les Motoramas sont devenus de grands forums pour faire passer des concepts éblouissants devant le public acheteur de voitures.

Les voitures de rêve sont devenues une partie très attendue du spectacle. (La Motorama de 1954 à elle seule présentait 12 voitures spéciales.) Parmi les vedettes de l'édition 1959 figurait la Cadillac Cyclone. Considérez à nouveau le communiqué de presse de 1965 de GM:

«Il serait impossible de deviner le nombre total de personnes qui ont vu les trois douzaines de voitures de rêve et d’expérimentation créées à ce jour par General Motors… En plus [des Motoramas], certaines des voitures sont toujours présentées individuellement dans des salons locaux et ici et à l'étranger. D'autres sont actuellement sur des pistes d'essai. La myriade de caractéristiques stylistiques et techniques des voitures de production GM actuelles a mis la voiture de rêve d'hier entre les mains de l'automobiliste moyen d'aujourd'hui. Et tout comme elle a été le fer de lance des progrès dans le passé , le rêve, la voiture continuera à chercher l'avenir pour des améliorations automobiles symbolisant l'imagination et la créativité sans limites des stylistes et ingénieurs de l'industrie automobile. "

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La Cadillac Cyclone 1959 à deux places était éclipsée par un cabriolet contemporain, la Cadillac Series 62 de 1959 à bien des égards, mais la petite voiture d'exposition pourrait certainement tenir sa place dans le département des ailerons.. David Durochik

La fusée pour la route qui était la Cadillac Cyclone 1959 représentait la vision du futur de Harley Earl. Pour réaliser cette vision, il a fait appel aux talents du designer vétéran Carl Renner, qui a rappelé son rôle dans le projet (codé XP-74) dans une interview dans le numéro de mai 1997 de Automobile de collection.

«[En 1958], M. Earl m'a nommé à la tête du Studio IV. Ma première affectation dans Advance IV… était le XP-96, un nouveau programme Corvette… M. Earl m'a également demandé de diriger un projet personnel qu'il avait en cours… la Cadillac Cyclone », a déclaré Renner. «Avec Advance IV et le studio Cyclone situés l'un à côté de l'autre, M. Earl s'est fait couper une porte dans le mur pour que je puisse passer d'un studio à l'autre. Nous avons terminé le Cyclone avant que M. Earl ne prenne sa retraite [en décembre 1958]. "

Certaines des voitures de rêve ont été construites pour l'affichage uniquement, sans moteur ni transmission, mais avec leurs suspensions ajustées pour obtenir une apparence normale. D'autres étaient destinés à conduire des véhicules avec divers degrés de finition et de maniabilité. Le Cyclone était destiné à être une voiture complètement fonctionnelle, et il y avait des discussions autour de la société que Earl pourrait emmener cette dernière création avec lui pour conduire à la retraite..

En fait, il a pris la voiture de rêve Oldsmobile F-88 à la place, et pour une multitude de bonnes raisons. Bien qu'elle ait été dotée d'un style haut de gamme et d'une apparence dramatique, la Cadillac Cyclone 1959 contenait également des caractéristiques futuristes qui n'étaient pas testées, non testées et, à certains égards, inatteignables, car elle incluait des rêves que la technologie n'avait pas encore rattrapés..

La Cadillac Cyclone de 1959 était équipée du nouveau V8 Cadillac de 325 ch, 390 cid de 1959, entraîné par une transmission automatique Hydra-Matic d'origine. Il était équipé d'un différentiel à deux vitesses, pour permettre six vitesses en avant. Un nouveau carburateur à quatre corps à profil bas a été utilisé sans filtre à air pour réduire davantage la hauteur totale, mais il y avait une ouverture de prise d'air filtrée à travers le capot..

L'échappement du moteur a traversé deux silencieux situés dans le compartiment moteur, à côté du moteur, pour sortir par deux orifices situés dans les ailes avant devant les pneus..

Une caractéristique inhabituelle était que tous les accessoires entraînés par le moteur tels que le compresseur de suspension pneumatique, la pompe de direction assistée, le générateur, la pompe à eau et le compresseur de climatisation étaient montés devant le moteur, pas sur celui-ci, et entraînés par courroies de la poulie de vilebrequin.

De plus, deux ventilateurs se sont assis devant tout cela pour amener l'air à travers le radiateur à flux transversal en aluminium nouvellement conçu. Les freins assistés utilisaient un servo de pression plutôt qu'un type à vide, et tiraient la pression du réservoir de réserve pneumatique à cet effet. Il avait une direction assistée à soupapes rotatives Saginaw à rapport variable, une caractéristique qui deviendrait une norme bienvenue sur les Cadillac dans les années à venir..

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Le successeur d'Earl en tant que vice-président du style de GM, William Mitchell, avait des goûts différents en matière de design, ce qui a affecté la Cadillac Cyclone. Au cours de son mandat, les nageoires ont été radicalement coupées et la couleur a été changée en argent. David Durochik

Lorsque les Cadillac Cyclones étaient construits dans les ateliers du centre technique de General Motors à Warren, au Michigan, de petites équipes y travaillaient et une grande partie de la finition à la main était nécessaire. Parfois, ce qui avait été créé sur la planche à dessin ou dans l'esprit des concepteurs ne se traduirait pas dans la réalité sans compromis ou solution créative.

Le génie de l'ingénierie qui a le plus souvent trouvé la solution à cette époque était Art Carpenter, un sorcier autodidacte en mécanique et électrique qui avait débuté chez GM en 1950 et a rapidement trouvé son chemin vers la section des projets spéciaux. Son partenaire était Leonard McLay, qui travaillait dans l'entreprise depuis 1942 et avait les compétences en relations publiques pour gérer même les dirigeants les plus en colère, ainsi que le talent pour construire à peu près tout..

Comme c'était le cas dans toute grande entreprise, ils étaient souvent confrontés à des délais impossibles pour avoir une voiture prête pour un certain spectacle ou une certaine ouverture, et devaient voyager avec la voiture finie pour aider à la configuration et au dépannage..

L'une des premières sorties publicitaires du Cadillac Cyclone a eu lieu au début de 1959 lors de l'ouverture du nouveau Daytona International Speedway en Floride, où le général de l'US Air Force Curtis LeMay devait faire un tour rapide avec la voiture. Pendant le déchargement du Cyclone, les capteurs de la suspension pneumatique ont décidé qu'un gonflage complet était nécessaire et, pour ajouter une insulte à la blessure, le système de verrouillage automatique des portes s'est verrouillé..

Les responsables de GM et le Earl récemment retraité étaient sur place pour l'événement, et dire qu'ils étaient bouleversés serait un euphémisme. Heureusement, les hommes mêmes qui avaient traduit les rêves du designer en réalité avaient voyagé avec la voiture; Carpenter et McLay ont pu ajuster le système de contrôle complexe qu'ils avaient inventé et remettre la voiture à la normale à temps pour les cérémonies d'ouverture. Le tour de rythme s'est déroulé sans autre incident et tout était souriant à la séance photo qui a suivi.

Les manœuvres aériennes et les serrures de porte défectueuses étaient la moindre des complexités du Cyclone, car il était équipé d'un système de pilote automatique qui non seulement régulait la vitesse, mais dirigeait également la voiture. Sous l'avant se trouvait une barre-capteur qui pouvait suivre un fil guide enfoui dans l'autoroute. On disait à l'époque que toutes les autoroutes du futur seraient équipées de telles bandes de direction, ce qui permettrait aux conducteurs de se détendre complètement lors de longs trajets..

Une piste d'essai ovale avec des fils de direction a été installée sur le terrain d'essai de GM pour essayer la Cadillac Cyclone, et les rapports indiquent que le système fonctionnait parfaitement. En plus de la direction automatique, un système radar intégré dans les cônes du pare-chocs avant a agi comme un système d'avertissement de proximité. Lorsqu'un objet a été détecté devant la voiture, le premier avertissement est venu via une lumière clignotante sur le tableau de bord, et une lecture sur la fenêtre d'affichage de proximité et de distance d'arrêt.

Ensuite, la lumière clignotante serait rejointe par un son d'avertissement dont la hauteur augmentait à mesure que l'objet se rapprochait. Enfin, avant l'impact, le système appliquerait automatiquement les freins. Personne associé à la voiture n'a jamais eu le courage d'essayer cette dernière partie du système, donc on ne sait pas si cela a fonctionné.

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Les feux arrière étaient un autre détail inclus dans la refonte de la Cadillac Cycone 1959. Ils sont passés du panneau arrière profondément concave aux cosses de pare-chocs rondes qui ont donné à la voiture son aspect de fusée.. David Durochik

Plusieurs des caractéristiques de la Cadillac Cyclone de 1959 l'auraient rendue impraticable pour un usage quotidien, la principale étant le dessus à bulle en plexiglas. Cet auvent d'une seule pièce était à l'origine argenté sous vide à l'intérieur pour réduire l'éblouissement et la chaleur, mais l'argent s'est rapidement décollé et n'a pas été remplacé.

Il n'y avait pas de fenêtres à rouler, de sorte que de petites ouvertures rectangulaires dans les portes étaient prévues pour servir de passe-partout. Un système de sonorisation diffusait les voix des occupants de la voiture à travers des haut-parleurs cachés dans des grilles sur le dessus des ailes avant. Lorsque les portes ont été ouvertes, des moteurs électriques ont soulevé la verrière de quelques mètres pour permettre l'entrée ou la sortie, à condition que tous les relais et interrupteurs soient d'humeur à coopérer..

Pour abaisser le toit et le ranger, toute la partie arrière de la voiture a été libérée par un câble caché derrière la porte de remplissage de gaz côté conducteur et inclinée manuellement vers l'arrière pour que la verrière puisse se retourner dans le compartiment arrière. Les portes s'ouvraient manuellement en étant tirées le long des panneaux de quart arrière, mais le processus a commencé par une assistance électrique qui a d'abord poussé les portes à trois pouces de la carrosserie..

Les voitures de rêve, combinant ce à quoi on pouvait raisonnablement s'attendre sur les voitures de production au cours des prochaines années, mélangées à des concepts lointains et futuristes, ont été promues et convoitées par les directeurs du design comme une extension de leurs propres capacités et position..

Un certain nombre de fonctionnalités du Cyclone étaient inachevées alors que Harley Earl prenait sa retraite, mais Bill Mitchell, qui occupait la première place au Design Center, avait son propre programme, et il n'incluait pas nécessairement le Cadillac Cyclone. La flamboyante «ère spatiale» serait révolue, car sa préférence pour un look plus lisse et plus conservateur s'exprimait dans les ailerons réduits et raffinés des voitures GM 1960.

Les ailerons de la Cadillac Cyclone ont été coupés conformément à la tendance, les feux arrière ont été déplacés vers les extrémités du pare-chocs et les enjoliveurs ont été changés. Cela a brièvement prolongé l'utilité de la voiture à des fins publicitaires, mais ses jours étaient comptés.

McLay se souvient qu'on lui a demandé de conduire la voiture de Detroit à Flint, Michigan, pour un affichage après que le système de suspension pneumatique ait été remplacé par des ressorts hélicoïdaux. Il a vite découvert qu'aucun amortisseur n'y avait été installé et, à son retour de ce voyage plus que gonflable, on lui a dit qu'il ne fallait plus dépenser d'argent pour la voiture. Nous pouvons lire entre les lignes que Mitchell allait de l'avant avec ses propres idées et qu'il était temps que la dernière voiture de rêve de Harley Earl soit retirée du stockage..

Heureusement, le Cyclone et un certain nombre d'autres voitures importantes ont été sauvés et stockés par General Motors. Avec le regain d'intérêt pour ce chapitre de l'histoire de l'automobile, ils restent disponibles pour l'affichage. Les ailettes du Cyclone sont coupées, l'argent sous vide s'est décollé depuis longtemps de la verrière et sa peinture blanche perle d'origine a été changée en argent.

Mais au moins, il survit pour nous donner un aperçu de ce bref moment de la fin des années 1950 lorsque le design de l'ère spatiale de Buck Rogers a rebondi sur les planches à dessin de Detroit avec un look scandaleux et futuriste qui, bien que de courte durée, a été une étape décisive dans l'évolution. de l'automobile.

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