Joseph Norman
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Même les singes savent qu'il est juste de s'occuper des étrangers dans le besoin. (Ou peut-être que leurs parents n'ont tout simplement pas enseigné aux assistants le «danger étranger».)
Dans un nouvel article publié dans le numéro de juillet de la revue Primates, des scientifiques documentent pour la première fois des macaques de Barbarie (Macaca sylvanus) qui a accueilli un macaque juvénile plus âgé - un étranger pour eux - après l'avoir trouvé perdu et blessé sur le bord de la route quelques jours après avoir été heurté par une voiture dans un parc au Maroc. Les singes ont soigné et soigné le mineur blessé, nommé Pipo et âgé de presque 3 ans, et ont socialisé avec lui jusqu'à ce qu'il soit guéri et prêt à retourner dans son propre groupe..
L'observation était surprenante, a écrit l'auteur de l'étude Liz Campbell, zoologiste à l'Université d'Oxford, dans l'article de la revue, car «les rencontres intergroupes dans ce [parc national au Maroc] vont du retrait immédiat d'un groupe à de longs concours parfois agressifs. . "
Les chercheurs n'avaient jamais vu d'étrangers singes s'entendre comme ça auparavant. [8 Comportements humains des primates]
C'était une bonne nouvelle pour Pipo. Après qu'une voiture l'ait heurté le 20 mars 2018, a écrit Campbell, il s'est retiré dans un arbre voisin pendant que d'autres membres de son groupe d'appartenance regardaient.
"Plusieurs membres du groupe ont manifesté leur affiliation à son égard, et un mineur s'est assis avec lui et l'a soigné alors qu'il semblait perdre connaissance", a-t-elle écrit. "Vers 17h35 (1 heure avant le coucher du soleil), son groupe est parti pour leurs arbres endormis, mais Pipo a été laissé dans l'arbre."
Le lendemain, Pipo était introuvable, a écrit Campbell, et elle et ses collègues ont supposé qu'il était mort. Mais le 22 mars, a-t-elle écrit, "il a été retrouvé dans le même arbre, seul et criant à plusieurs reprises. Il a ensuite quitté l'arbre pour se nourrir sur le sol mais a continué à crier par intermittence, puis est retourné aux arbres."
Cela a semblé attirer l'attention d'un autre groupe de macaques.
"A 14h40, un groupe voisin (MonkeyWatch Group) est arrivé", a écrit Campbell. "Un mineur s'est approché de Pipo, a inspecté ses blessures et l'a soigné. Environ 20 minutes plus tard, un homme adulte s'est également approché et a soigné Pipo. Lorsque MonkeyWatch Group a quitté la zone plus tard dans la journée, Pipo est parti avec eux. Il n'a plus crié après MonkeyWatch Group est arrivé. "
Pipo a fini par passer du temps avec le groupe MonkeyWatch pendant quatre mois, longtemps après que ses blessures semblent avoir guéri, selon Campbell. Pendant ce temps, il a été «pleinement intégré» dans la structure sociale du nouveau groupe et s'entendait avec eux avant de finalement partir et de retourner dans son groupe d'origine..
Cette découverte est également une bonne nouvelle pour les macaques de Barbarie en tant qu'espèce, a écrit Campbell. Il ne reste qu'environ 10 000 individus à l'état sauvage et leur nombre a considérablement diminué ces dernières années. Le braconnage est un problème important, les singes étant retirés de la nature et vendus dans le commerce des animaux de compagnie à 150% du taux que la population pourrait supporter, selon une étude de 2008 dans la revue Traffic Bulletin.
Les efforts pour restaurer les populations de macaques de Barbarie sauvages reposent sur l'espoir que les jeunes macaques braconnés, souvent de très jeunes singes, puissent être renvoyés dans des groupes dans lesquels ils ne sont pas nés, où des étrangers peuvent prendre soin d'eux. (Les mâles adultes de cette espèce aiment particulièrement les bébés et les "sandwich" souvent dans des étreintes de groupe à trois hommes-bébés-hommes, a écrit Campbell.) Mais jusqu'à ce point, les chercheurs avaient supposé que seuls les bébés singes et les très jeunes juvéniles étaient des candidats. pour ce genre de réhabilitation. Le cas de Pipo suggère, a écrit Campbell, que les juvéniles plus âgés pourraient également être en mesure de retourner dans la nature pour vivre avec des groupes d'étrangers..
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