Gyles Lewis
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La déforestation de la forêt amazonienne a augmenté de 278% en juillet 2019 par rapport à juillet 2018, entraînant la destruction de 2253 kilomètres carrés de végétation, selon de nouvelles données satellitaires de l'Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE).
C'est une zone environ deux fois plus grande que la ville de Los Angeles. Et, alors que la forêt s'étend encore sur environ 2,1 millions de miles carrés (5,5 millions de kilomètres carrés - juste un peu plus grand que le Mexique), le pic de perte d'arbres fait partie d'une tendance dangereuse. Selon Associated Press, il s'agit de la plus forte augmentation de la destruction de la forêt tropicale depuis que l'INPE a commencé à surveiller la déforestation avec sa méthodologie actuelle en 2014..
Ces données proviennent du programme de surveillance par satellite de l'INPE, DETER (Détection de la déforestation en temps réel), lancé en 2004 pour aider les scientifiques de l'INPE à détecter et prévenir la déforestation illégale en Amazonie. La publication tombe au milieu d'une querelle en cours entre les scientifiques de l'INPE et le président brésilien Jair Bolsonaro, un sceptique du changement climatique qui a promis d'ouvrir davantage l'Amazonie à divers intérêts miniers, forestiers et agricoles, malgré les protections environnementales sur le terrain..
Vendredi 2 août, Bolsonaro a limogé le directeur de l'INPE, Ricardo Galvão, après que l'agence a publié des données satellites montrant une augmentation de la déforestation de 88% en juin 2019 par rapport à juin 2018. Bolsonaro a qualifié ces données de "mensonge" et a accusé Galvão de servir «une ONG» (organisation non gouvernementale). L'administration présidentielle a également annoncé que le gouvernement embaucherait une entreprise privée pour prendre en charge la surveillance de la déforestation en Amazonie..
Dans un communiqué annonçant son licenciement, Galvão a défendu le travail de l'INPE et a qualifié la décision du président de "gêne". Ce n’est cependant pas une surprise. L'attaque de Bolsonaro contre l'INPE fait suite à sept mois de décisions politiques qui affaiblissent la législation environnementale et les agences scientifiques tout en renforçant les intérêts commerciaux, a rapporté l'AP.
En tant que plus grande forêt tropicale restante sur Terre, l'Amazonie est également l'une des plus grandes compensations de carbone de la planète, absorbant jusqu'à 2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone chaque année (car ses arbres l'utilisent pour la photosynthèse) et libérant environ 20% de l'oxygène de la Terre. . La protection de l'Amazonie et d'autres forêts tropicales est l'un des moyens les plus rentables de lutter contre la crise climatique actuelle, selon Amazonconservation.org.
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