Cameron Merritt
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Les gros chats peuvent faire d'Internet un endroit plus joyeux, mais cela se fait au détriment de leur propre santé.
Près de 60% des chats américains peuvent être en surpoids ou obèses, selon une enquête réalisée en 2016 par l'Association for Pet Obesity Prevention, et cet excès de poids peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé (y compris le diabète, le stress squelettique et une espérance de vie réduite) qui sont réversible avec perte de poids.
Mais si vous avez essayé de faire perdre quelques kilos à votre chat domestique, vous saurez à quel point cela peut être difficile. [10 comportements étranges de chat expliqués par la science]
En effet, un problème de santé félin courant est que les chats domestiques ne font pas beaucoup d'exercice, et une réduction ponctuelle de l'alimentation quotidienne du chat pourrait ne pas aller assez loin pour améliorer sa santé, selon une nouvelle étude publiée dans l'édition de février 2018 de l'American Journal of Veterinary Research.
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont testé un nouveau régime pour félins qui a réduit le poids corporel de huit chats en surpoids à des niveaux sains au cours de 18 semaines en réduisant progressivement la consommation de nourriture de chaque chat pendant huit semaines consécutives..
"L'intention de ce régime était une perte de poids saine: se débarrasser de la graisse tout en maintenant une masse maigre", a déclaré l'auteur de l'étude Kelly Swanson, professeur de sciences animales et nutritionnelles à l'Université de l'Illinois, dans un communiqué. «Le risque d'une perte de poids rapide, en particulier chez un chat, est la lipidose hépatique. Le corps libère trop de graisse et le foie s'enlève… Nous avons ciblé une perte de poids corporel de 1,5% par semaine, ce qui correspond à la fourchette ( 0,5-2 pour cent par semaine) suggéré par l'American Animal Hospital Association. "
Les huit chats participants - tous mâles castrés - ont vécu ensemble dans une grande pièce pendant la durée de l'étude, ne retournant dans leurs cages individuelles qu'au moment du repas. Les chercheurs ont surveillé de près la santé de chaque chat. Ils se sont penchés spécifiquement sur le poids corporel, l'activité physique, les bactéries intestinales, la biochimie du sang et le «score de l'état corporel» (BCS), qui a été mesuré sur une échelle de 9 points. Un animal avec un BCS élevé de 8 ou 9 pourrait ressembler à "un petit dirigeable", a déclaré Swanson, et les animaux avec un BCS faible pourraient être émaciés et malnutris. Les chats ont commencé l'étude avec un BCS moyen de 7,5 (allant de 6 à 9), que les chercheurs visaient à ramener à un BCS «idéal» de 5.
"Chaque augmentation d'unité de BCS au-dessus de [5] représente environ 10 à 15 pour cent par rapport au poids corporel idéal", indique l'étude. Un chat qui pèse plus de 20% de son poids corporel idéal est considéré comme obèse, ont ajouté les chercheurs..
Après quatre semaines de régime de base riche en fibres et en protéines modérées, la première réduction de calories des chats a commencé. Au cours de la première semaine de la période de régime de 18 semaines, les chats ont vu leur apport alimentaire réduit de 20% - la quantité maximale recommandé pour la perte de poids par l'American Animal Hospital Association, selon l'étude. La consommation de nourriture de chaque chat a été réduite davantage au début de la deuxième à la huitième semaine, puis est restée inchangée pendant les 10 semaines restantes. Cette réduction persistante de la nourriture, a déclaré Swanson, était la clé pour atteindre les objectifs de perte de poids de chaque semaine.
"Lorsque nous suivons un régime nous-mêmes, nous pourrions perdre beaucoup de poids au cours des premières semaines et ensuite frapper un barrage routier", a déclaré Swanson. «Même chose pour ces animaux. Nous avons dû continuer à baisser, mais il peut être difficile de convaincre un propriétaire d’animal de le faire. Vous pourriez amener les propriétaires à réduire leur consommation de 60 à 50 grammes par jour, mais nous leur disons qu’ils pourraient le faire. doivent aller à 45 ou 40 grammes. Nous sommes devenus vraiment bas, mais nous les surveillions pour qu'ils soient en bonne santé. "
À la fin de l'étude, les chats avaient enregistré une diminution significative du poids corporel, du score BCS (jusqu'à un score médian de 6), du pourcentage de graisse corporelle (passant d'une moyenne de 41% à 31%) et de la concentration de triglycérides - un type de graisse qui peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. Il n'y a pas eu de changement significatif dans les niveaux d'activité des chats, a noté l'étude, peut-être pour rappeler que les chats seront des chats, peu importe ce qu'ils mangent..