Vlad Krasen
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Pourquoi grimper Denali? Parce que c'est là.
Pourquoi porter votre merde à 14000 pieds (4200 mètres) en haut de la montagne dans une canette de café glorifiée avant de la jeter dans une crevasse profonde? Parce que tu dois.
Selon un nouvel ensemble de règlements sur la gestion des déchets proposés cette année, les grimpeurs qui souhaitent atteindre le sommet du parc national et de la réserve de Denali en Alaska peuvent disposer de leurs excréments dans un seul endroit sur la montagne et un endroit à environ 160 kilomètres. loin, a rapporté l'Associated Press. Les changements de règles proposés ont été motivés par plus d'une décennie de recherche menée par des chercheurs du National Park Service (NPS) qui ont découvert que la fonte des glaciers sur la montagne est sur le point de contaminer les sources d'eau à proximité avec des quantités pénibles de bactéries fécales humaines..
Debout à environ 6000 mètres au-dessus du niveau de la mer, Denali (anciennement connu sous le nom de Mount McKinley) est la plus haute montagne terrestre d'Amérique du Nord. Plus de 1000 grimpeurs visitent chaque année, et selon Michael Loso, géologue des glaciers au NPS, ces visiteurs intrépides laissent derrière eux plus de 4400 livres. (2 tonnes) de déchets humains chaque année. [Dans les plus hautes montagnes du monde]
C'est beaucoup de merde - et les chiffres semblent encore pires lorsque vous adoptez une vision historique. Selon un rapport du NPS, les grimpeurs ont laissé entre 152 000 et 215 000 livres. (69 à 97 tonnes) de matières fécales sur la montagne entre 1951 et 2012. La plupart de ces déchets sont confinés aux crevasses sur le contrefort ouest du glacier Kahiltna, un chemin populaire vers le sommet de Denali.
Les responsables du parc sont conscients du problème des déchets depuis un certain temps. À partir de 2007, de nouveaux règlements NPS ont demandé à chaque alpiniste qui faisait du trekking au-dessus du camp Four de 4300 m de la montagne de capturer ses déchets dans un Clean Mountain Can, un contenant en polyéthylène de 1,88 gallon conçu pour contenir 10 à 14 selles..
Les grimpeurs ont été encouragés à vider ces bidons dans de profondes crevasses à travers le glacier, dans l'espoir que les déchets gèlent et se décomposent..
Selon les recherches de Loso, cependant, la merde ne se décompose pas. Dans le cadre de sa recherche de dix ans sur la gestion des déchets, Loso a enterré des déchets humains dans le glacier, puis les a déterrés un an plus tard. Il a déterminé que les selles crevassées n'atteignaient pas les températures inférieures à zéro ou n'étaient pas exposées à la lumière ultraviolette nécessaire pour tuer les bactéries..
Et grâce à la fonte des glaciers, ces déchets contaminés pourraient un jour entrer dans le bassin versant de l'Alaska.
La voie d'escalade West Buttress de Denali est située dans la zone d'accumulation du glacier Kahiltna, la région d'un glacier où les chutes de neige annuelles dépassent la fonte annuelle. Pour cette raison, les déchets crevassés sont enfouis de plus en plus profondément sous la neige chaque année, où ils finiront par se transformer en glace et couler en descente. Inévitablement, cette cache de vieux déchets fondra à la surface du glacier, contaminant peut-être la rivière Kahiltna qui s'écoule de la zone de fonte du glacier..
En effet, Loso et ses collègues ont trouvé des traces de bactéries fécales dans la rivière Kahiltna lors de tests d'eau effectués en 2011 et 2012. Selon le NPS, la contamination était très faible et toujours conforme aux normes de qualité de l'eau de l'État de l'Alaska. Quoi qu'il en soit, les conclusions de Loso ont motivé les responsables du parc à réviser leurs règles de gestion des déchets.
Selon les changements de règles proposés, les grimpeurs peuvent disposer des déchets stockés dans leurs Clean Mountain Cans à l'un des deux endroits suivants: à la station Talkeetna Ranger, située à environ 160 km au sud de l'entrée du parc national de Denali, et à une crevasse située au-dessus du camp 4 de 14 200 pieds (4 300 m). Les excréments déversés dans cette crevasse tomberont sur une énorme falaise et "risquent d'être pulvérisés" à l'automne, a rapporté l'AP..