Les travailleurs des plastiques automobiles sont-ils plus susceptibles de développer un cancer du sein?

Oui - environ cinq fois plus probable que la population générale. La connexion est suspectée depuis longtemps mais ce n'est que récemment qu'elle a été confirmée.

Une étude de six ans basée en Ontario, au Canada, a été publiée au milieu des années 2000, avec un suivi publié à l'automne 2012. La première a été conçue pour explorer un lien entre les incidences élevées de cancer du sein chez les femmes qui avaient travaillé dans l'industrie agricole, mais a également déterminé que le lien était encore plus fort chez les femmes qui avaient travaillé à la fois dans l'agriculture et la fabrication automobile. En d'autres termes, travailler dans une ferme augmente les risques; se rendre dans une usine automobile à un moment donné après le travail agricole augmente encore plus le risque. L'étude suggère également qu'une exposition précoce à ces conditions (à l'adolescence ou à la puberté) peut prédisposer une femme à développer un cancer du sein plus tard dans la vie. Les auteurs de l'étude ont d'abord été approchés par un groupe d'employés de l'usine de Windsor dans les années 1970 et ont terminé un certain nombre d'études sur les risques professionnels, chacune fournissant des résultats plus détaillés que la précédente. Une étude de 1994 a montré que les travailleuses de l'automobile n'étaient pas plus à risque de cancer du sein, mais des études plus récentes contredisent cette constatation [source: Brophy].

L'étude a comparé 299 patientes atteintes d'un cancer du sein à 237 patientes atteintes d'autres formes de cancer. En plus des professions des femmes, il a pris en considération d'autres facteurs pertinents tels que les antécédents de grossesse, l'hormonothérapie, le tabagisme antérieur, les antécédents médicaux familiaux et le fait de résider à proximité d'une ferme. Étant donné que ces facteurs sont tous connus ou supposés influencer le risque de cancer, les auteurs de l'étude ne peuvent pas attribuer les cas de cancer directement ou uniquement au lieu de travail - ils ne peuvent que noter si la population étudiée était à risque.

L'étude de suivi de 2012 s'est concentrée sur l'industrie automobile et a déterminé que les travailleuses du plastique automobile sont cinq fois plus susceptibles de développer un cancer du sein que la population générale. Ils sont également plus susceptibles de recevoir un diagnostic de la maladie plus tôt dans la vie; la patiente moyenne du cancer du sein a la soixantaine, mais les ouvriers d'usine et de ferme ont tendance à avoir un cancer du sein deux ou trois décennies plus tôt.

Il existe plus de 200 substances chimiques connues qui peuvent déclencher le développement du cancer du sein [source: Brophy]. Cette liste comprend les pesticides, les solvants, les hydrocarbures (les mêmes toxines toxiques et polluantes qui contribuent au réchauffement climatique) et les plastiques. Une ouvrière d'usine automobile n'est peut-être pas trop préoccupée par l'exposition aux pesticides, contrairement à ses homologues de l'industrie agricole, mais le reste de ces produits chimiques est une énorme source de préoccupation. Il a été démontré que les produits chimiques que l'on trouve couramment dans les environnements professionnels (liés au travail) provoquent le cancer du sein dans les tests effectués sur les animaux; Il a été démontré que les solvants organiques en particulier provoquent des tumeurs mammaires et peuvent apparaître dans le lait maternel d'un sujet exposé régulièrement à la toxine.

Pendant longtemps, les travailleuses d'usine savaient que leur environnement était désagréable et probablement écœurant, mais elles ne savaient pas que les odeurs, la poussière et les vapeurs toxiques pouvaient en fait être mortelles. Les femmes qui ont passé leur vie d'adulte à travailler dans des usines de plastique connaissent non seulement les effets sur leur propre santé, mais celle de leurs collègues - certaines ont déclaré aux journalistes que des amis sur les chaînes de production avaient souffert de nausées, de cancer de la vessie, d'infertilité. et les fausses couches. Les données relatives à ces problèmes et à d'autres problèmes de santé connexes n'ont pas été étudiées - bien que le lien entre certaines conditions et certaines toxines soit établi, il n'a pas été lié aux usines - mais de telles anecdotes montrent que les travailleuses de l'usine soupçonnaient ou savaient que leur environnement de travail était insalubre et dangereux [source: Morris].

Vous avez peut-être entendu les avertissements pour éviter d'acheter des bouteilles d'eau en plastique et des contenants de conservation des aliments contenant du bisphénol-A (BPA) - un composé de durcissement en plastique qui aide les matériaux moulés à conserver leur forme et leur structure. Mais c'est aussi dangereux. Si vous évitez maintenant les produits en plastique chargés de BPA en raison du risque de lessivage de toxines dans votre eau, même avec une utilisation occasionnelle ... eh bien, soyez reconnaissant si vous (ou votre mère, votre sœur, votre femme ou votre fille) ne les inhalez pas exactement. toxines 40 heures par semaine.

L'étude canadienne a révélé que tout ce qui interfère avec les niveaux d'œstrogènes d'une femme peut augmenter le risque de cancer du sein et que l'exposition à des produits chimiques synthétiques (y compris ceux que l'on peut trouver dans une usine automobile) interfère avec le système endocrinien. Les femmes qui ont des taux d'hormones irréguliers courent déjà un risque plus élevé, ce qui peut être quelque peu minimisé en adoptant une alimentation saine et en faisant suffisamment d'exercice. Mais les environnements de travail doivent également être améliorés. La recherche incite les défenseurs à examiner les normes applicables aux usines du monde entier, pour voir ce qui peut être fait pour protéger les femmes de cette exposition dangereuse. L'amélioration de la ventilation autour des usines n'est qu'une étape. D'autres usines ont récemment déplacé des machines qui créent beaucoup de poussière et ont modifié les procédures permettant au plastique fondu de s'asseoir et de lessiver des toxines dans les espaces de travail immédiats des employés..

Près de 40 000 personnes sont décédées d'un cancer du sein aux États-Unis en 2011 - bien que la question retienne beaucoup l'attention des médias, le lien entre les risques professionnels a jusqu'à présent été sous-estimé. Bien entendu, ces problèmes ne sont pas exclusifs à l'Amérique du Nord. Comme l'a dit l'auteur de l'étude James Brophy, c'est "une étude locale qui a des implications profondes" [source: Quinn]. Le phénomène commence à recevoir une plus grande attention - de plus en plus de liens sont établis avec des composés cancérigènes spécifiques, et d'autres industries, telles que la fabrication de textiles, sont à l'étude. Mais si les usines prennent des mesures nominales pour améliorer les conditions, ce n'est tout simplement pas suffisant. Les constructeurs automobiles, qui conçoivent et construisent réellement les voitures, affirment massivement que la responsabilité incombe à leurs fournisseurs, qui conçoivent et fabriquent les composants individuels des voitures [source: Morris]. Ensuite, les fournisseurs affirment que les données de l'étude ne sont pas suffisamment concluantes pour valoir la peine de réorganiser complètement le processus d'usine. Les agences gouvernementales aux États-Unis et au Canada, chargées d'assurer la sécurité de leurs citoyens sur le marché du travail, répercutent souvent la responsabilité sur des agences sœurs, affirmant que leurs mains sont liées jusqu'à ce qu'un autre comité change officiellement les normes.

Malgré le risque et les études sur le cancer en cours, il n'existe aucune base de données permettant de suivre les professions des patientes atteintes d'un cancer du sein. Un tel programme aiderait à communiquer la gravité du problème et conduirait à davantage de recherche, et peut-être même inciterait à des programmes de prévention [source: Brophy].

Note de l'auteur: les travailleurs du plastique automobile sont-ils plus susceptibles de contracter un cancer du sein??

Les chercheurs et les experts de l'industrie ont noté que les femmes de Windsor, suffisamment confiantes pour attirer l'attention sur leur cause, ont eu des implications mondiales positives. Cependant, les femmes interrogées ont déclaré que même après être tombées malades, elles ne pouvaient pas quitter, car elles n'avaient pas d'autres perspectives d'emploi. Sans le syndicat, il est peu probable que le problème se soit jamais posé.

Et tout cela se passait au Canada, soit dit en passant, où nous avons tendance à penser que les choses sont généralement plutôt bonnes. Compte tenu de tous les problèmes subis par d'innombrables ouvriers d'usine (hommes et femmes) à travers le monde, il n'est pas surprenant que cette étude retienne peu l'attention..

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Sources

• Fonds du cancer du sein. «Vulnerable Populations». (3 décembre 2012) http://www.breastcancerfund.org/clear-science/vulnerable-populations/workers/
• Brophy, James et coll. «Travail et cancer du sein: une étude cas-témoin canadienne». Annals Académie des sciences de New York. 2006. (3 décembre 2012) http://www.mdrgf.org/pdf/NYAS_1076_765_777%20final.pdf
• Morris, Jim. "L'étude met en lumière le risque élevé de cancer du sein chez les travailleuses en plastique." Le Centre pour l'intégrité publique. 20 novembre 2012. (3 décembre 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/19/11806/study-spotlights-high-breast-cancer-risk-plastics-workers
• Quinn, Jennifer. "Le syndicat demande une protection pour les travailleurs, après le cancer du sein lié à l'industrie des plastiques automobiles." Le Centre pour l'intégrité publique. 20 novembre 2012. (3 décembre 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/20/11830/union-demands-protection-workers-after-breast-cancer-linked-auto-plastics -industrie