Les garanties prolongées sur les voitures en valent-elles la peine?

James L.Edward (à gauche) vérifie le moteur de sa Volkswagen de 1973 à Santa Monica, en Californie, pour s'assurer qu'il n'a aucun problème avant de rentrer chez lui en Alabama avec sa fille de 2 ans Nahndi Malbrongh ( sur le dessus de la voiture). Photo AP / Nick Ut

Si vous avez déjà acheté une voiture neuve ou une voiture avec un kilométrage raisonnablement bas chez un concessionnaire, il y a de fortes chances qu'elle soit accompagnée d'une sorte de protection de garantie. Bien que n'étant pas une garantie de perfection, la garantie vous donne au moins une certaine tranquillité d'esprit. Si le groupe motopropulseur, la transmission ou d'autres composants couverts par la garantie vous causent des problèmes, vous n'aurez pas à dépenser une poignée d'argent pour le réparer..

Mais qu'en est-il lorsque cette garantie, fournie par le fabricant ou peut-être même par le concessionnaire, expire? Vaut-il la peine d'acheter une nouvelle garantie? Ou en répondant aux entreprises qui appellent les propriétaires de voitures et de camions à l'improviste, commercialisant des «garanties prolongées» pour les propriétaires de véhicules bien utilisés?

La réponse dépend de beaucoup de choses, y compris la tolérance au risque du propriétaire du véhicule, la fiabilité de la voiture ou du camion en question, la durée de vie utile restante du véhicule et peut-être le plus important - la réputation de l'entreprise offrant la «garantie» prolongée.

Pourquoi mettons-nous «garantie» entre guillemets comme ça? Parce que selon la définition légale stricte, les garanties prolongées ne sont pas réellement des garanties. Ils sont en fait appelés contrats de service. En tant que tels, les consommateurs doivent être prudents avec qui ils traitent, tout comme ils le feraient pour tout autre service professionnel..

L'industrie qui fournit ces contrats de service a résisté à un examen minutieux des pratiques décrites comme trompeuses, insistant et abusives en matière de garanties prolongées automobiles. Ensuite, il y a la question de l'utilité des contrats eux-mêmes - est-ce qu'ils s'autofinancent en termes de réparations dont un consommateur est susceptible d'avoir besoin pour son véhicule??

Les réponses ne sont pas simples. Certains défenseurs des consommateurs disent que de tels contrats valent rarement de l'argent, et en aucun cas quelqu'un ne devrait accepter par téléphone un contrat que l'entreprise ne vous laisse pas voir par écrit à l'avance [source: Weisbaum].

Les représentants de l'industrie des contrats de service soutiennent que les entreprises contractuelles commercialisées de manière éthique et fortement soutenues offrent plusieurs avantages aux propriétaires de véhicules: accès à des techniciens pré-qualifiés, protection contre les réparations répétées qui ne résolvent pas le problème et amortissement des coûts de réparation sur le douleur d'avoir une grosse facture de réparation lorsque quelque chose de majeur se brise). En résumé, les contrats de service sont une forme d'assurance - sans surprise, ces papiers sont soutenus par des compagnies d'assurance [source: Service Contract Industry Council].

Dans notre société de plus en plus jetable, la notion de «remplacer plutôt que de réparer» s’est fermement établie en ce qui concerne l’électronique grand public, le petit électroménager et tout ce dont les factures horaires de réparation sont susceptibles de dépasser le coût d’un neuf (et probablement beaucoup amélioré) unité. Pourtant, sur un article coûteux comme votre véhicule, il est compréhensible de vouloir prolonger son utilisation aussi longtemps que possible. Donc, si vous décidez d'acheter une garantie prolongée, assurez-vous de vérifier les éléments suivants:

• Faites des recherches sur l'entreprise responsable du paiement de vos réclamations de contrat de service (appelé l'administrateur) et assurez-vous que vous êtes convaincu qu'elle sera là au cas où vous auriez une réclamation.
• Vérifiez les lois de votre État - certains États, comme New York et la Californie, ont des lois sur les livres pour de tels contrats tandis que d'autres ne le font pas..
• Renseignez-vous sur le dossier du vendeur contractuel auprès de votre procureur général, du Better Business Bureau ainsi que de toute organisation locale de protection des consommateurs [source: Federal Trade Commission].

Pour plus d'informations sur les garanties automobiles prolongées et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

Articles Liés

• Comment fonctionnent les remises et les incitatifs automobiles
• Combien coûtent les réparations automobiles à long terme?
• Combien coûte la maintenance automobile au fil du temps?
• De combien d'assurance responsabilité civile ai-je besoin?
• Quel est le coût réel de l'assistance routière?
• Ce qu'implique le coût de possession d'une voiture?

Sources

• Commission fédérale du commerce. «Comment éviter les escroqueries liées à la garantie automobile». Septembre 2009. (15 août 2010) http://www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt155.shtm
• Semaine de garantie. "Rencontrez le SCIC: le Conseil de l'industrie des contrats de service remplit le rôle de lobbyiste et de chien de garde de l'industrie de la garantie prolongée." 3 mars 2003. (17 août 2010) http://www.warrantyweek.com/archive/ww20030303.html
• Mello, Tara Baukus. «Attention à l'acheteur: escroqueries sur la garantie prolongée de voiture». Foxbusiness.com. 9 juillet 2010. (15 août 2010) http://www.foxbusiness.com/personal-finance/2010/07/09/buyer-beware-car-extended-warranty-scams/
• Conseil de l'industrie des contrats de service. «Contrats de services de véhicules automobiles». (17 août 2010) http://www.go-scic.com/insidepages/auto.cfm
• Weisbaum, herbe. "Les entreprises de garantie automobile lancent une arnaque louche." MSNBC.com. 15 février 2008. (20 août 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/23147777/