La théorie du triangle des Bermudes a détruit le navire Cotopaxi de 1925 découvert près de la Floride

L'identification d'un naufrage vieux de près de 100 ans a démystifié une théorie du complot populaire: le triangle des Bermudes était en quelque sorte impliqué dans la disparition en 1925 du SS Cotopaxi. Le vraquier à vapeur n'a jamais atteint sa destination à La Havane.

La vraie cerise sur le gâteau de la découverte, cependant, est que l'épave du SS Cotopaxi n'est même pas dans le triangle des Bermudes, qui s'étend des Bermudes à la Floride en passant par Porto Rico..

"C'est le truc à propos de ce triangle des Bermudes - si vous le regardez réellement sur une carte, la plupart des histoires qui y sont associées ne sont même pas dans les limites", a déclaré Michael Barnette, biologiste marin et plongeur qui a identifié l'épave. "Ce sont des ordures totales."

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Le mythe du triangle des Bermudes n'existait même pas lorsque le Cotopaxi a disparu. Ce n'est que dans les années 1960 que le terme a été inventé, dans un article de magazine, et en 1974, le livre à succès "The Bermuda Triangle" (Doubleday) est sorti, proposant, entre autres, que le triangle a été créé lorsque la ville "perdue" de L'Atlantide a été détruite. 

Depuis lors, le Triangle des Bermudes est devenu un savoir commun, tout comme Bigfoot et le monstre du Loch Ness. En 1977, le film du réalisateur Steven Spielberg "Rencontres rapprochées d'un troisième type" a lié la disparition du SS Cotopaxi au Triangle des Bermudes et à l'activité extraterrestre..

Le travail de détective de Barnette a mis le kibosh sur cette idée. Lorsque Barnette a déménagé en Floride depuis le milieu de l'Atlantique il y a près de 20 ans, il a recherché des épaves qu'il pourrait explorer en plongeant. Une épave en particulier, connue des habitants sous le nom de "l'épave de l'ours" et située à environ 35 miles nautiques (65 kilomètres) au large de la côte est de Saint-Augustin, dans le nord de la Floride, a attiré son attention.. 

Contrairement à la plupart des épaves de cette région, l'épave de l'ours était grande. Intrigué, Barnette a fait quelques recherches; il a pris des mesures de l'épave, a examiné des articles de journaux historiques et des dossiers d'assurance, et a examiné les artefacts trouvés sur l'épave. 

Son enquête a montré que "le Cotopaxi était vraiment la seule option", a déclaré Barnette. "C'est celui qui a juste crié."

En 2015, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle un navire fantôme trouvé par les garde-côtes cubains était en fait le SS Cotopaxi. Barnette a décidé de remettre les pendules à l'heure, alors il a publié une vidéo en ligne disant que le vrai Cotopaxi était au fond de l'Atlantique. Peu de temps après avoir publié cela, Science Channel l'a contacté, et les deux ont travaillé ensemble pour faire une émission sur sa découverte..

Cette émission, la première d'une série intitulée "Shipwreck Secrets", a été diffusée le 9 février. Vous pouvez la voir ici. 

Appels de détresse

Le SS Cotopaxi quitta Charleston, en Caroline du Sud, le 29 novembre 1925, avec une cargaison de charbon, mais le navire ne parvint pas loin. Une tempête a anéanti le navire et aucune des 32 personnes à bord n'a jamais été vue ou entendue à nouveau.

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Les recherches effectuées par Barnette et l'historien britannique Guy Walters montrent pourquoi. Après la disparition du Cotopaxi, les familles des membres d'équipage ont poursuivi la société propriétaire du navire. Les familles avaient trouvé le charpentier du navire, qui a témoigné que le navire avait des panneaux d'écoutille cassés, qui servaient à couvrir le charbon. Si l'eau coulait à bord du navire et coulait vers la soute, les couvercles brisés signifiaient que le navire pouvait inonder et couler..

«Nous savons par témoignage que les panneaux d'écoutille étaient dans un très triste état de réparation», a déclaré Barnette. "Ils étaient en train de réparer toutes ces couvertures de soute, mais on leur a dit de se rendre à Cuba avant d'avoir terminé tout cela."

La recherche a également révélé que le Cotopaxi avait envoyé des signaux de détresse sans fil le 1er décembre 1925. Ceux-ci ont été récupérés à Jacksonville, en Floride, qui n'est pas trop loin de l'endroit où se trouve l'épave aujourd'hui, selon un communiqué publié par Science Channel.

De plus, un autre plongeur avait découvert des valves en laiton de l'épave avec les lettres SV dessus. Barnette a conclu que cela représentait probablement Scott Valve Manufacturing Co., dont le siège social du Michigan n'est pas trop loin de l'endroit où le Cotopaxi a été construit..

"Il était logique qu'un constructeur naval local utilise des fournisseurs locaux de quincaillerie et de choses de cette nature", a déclaré Barnette. "C'est une preuve plus à l'appui que le Cotopaxi est l'épave de l'ours."

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