Vlad Krasen
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Les dragons ont la défense intégrée ultime: ils peuvent cracher du feu et frapper leurs ennemis en les transformant en cosses carbonisées.
Mais bien que la littérature historique et moderne soit riche en traditions de dragon (nous vous regardons, "Game of Thrones"), il n'y a aucune preuve physique de bonne réputation que ces créatures légendaires existent. Cela dit, y a-t-il des créatures vivantes qui peuvent cracher du feu comme le dragon mythique?
La réponse courte est non, mais il existe des animaux étonnamment créatifs qui peuvent cracher des vapeurs nocives, des toxines et de la glu de leur corps. Et il y a même des rapaces astucieux qui propagent le feu afin qu'ils puissent fumer des proies savoureuses. [Top 10 des bêtes et des dragons: comment la réalité a fait le mythe]
La principale raison pour laquelle les animaux cracheurs de feu n'existent pas? Eh bien, une flamme pourrait causer un méchant boo-boo.
"Il n'y a pas de vrais animaux résistants aux flammes ou immunisés contre les flammes", a déclaré Rachel Keeffe, étudiante au doctorat sur les reptiles et les amphibiens à l'Université de Floride, dans un communiqué. "Il y a des animaux qui peuvent résister à des températures très élevées comme les évents océaniques - certains vers peuvent vivre dans ces environnements de chaleur vraiment insensés, mais ce n'est pas du feu."
Ce fait pourrait décevoir Daenerys Targaryen, la soi-disant Mère des Dragons de "Game of Thrones" de HBO - ainsi que ses enfants cracheurs de feu Drogon, Viserion et Rhaegal - mais il y a encore beaucoup d'animaux ressemblant à des dragons. Prenez, par exemple, le cobra crachant, un groupe qui comprend plusieurs espèces de cobra qui crachent du venin aveuglant de leurs crocs lorsqu'ils sont menacés. Scorpions afrotropicaux dans le genre Parabuthus peut gicler du venin hautement toxique sur des intrus menaçants.
Et, bien que ce ne soit pas aussi brûlant que l'explosion de feu de Drogon, le gecko Strophurus peut tirer une boue odorante de sa queue pour effrayer les prédateurs.
"Ce n'est pas toxique ou quoi que ce soit. C'est juste un peu dégoûtant", a déclaré Keeffe, qui a co-écrit et illustré le prochain livre "The Anthropology of Dragons: A Global Perspective".
D'autres bêtes avec des défenses sortant de leurs derrières incluent les mouffettes et les scarabées bombardiers (Pheropsophus jessoensis), qui pétent un cocktail chimique toxique lorsqu'ils sont menacés. Les pets de ces coléoptères sont si puissants qu'ils peuvent inciter les crapauds qui ont mangé les coléoptères à vomir leur dernier repas. C'est exactement ce que veut le scarabée; il peut être recouvert de mucus provenant de l'estomac du crapaud, mais parfois ces coléoptères peuvent survivre à l'épreuve.
Cependant, quand il s'agit de lutter contre le feu, les rapaces australiens remportent le premier prix. Trois espèces de ces oiseaux prédateurs Down Under - cerfs-volants noirs (Milvus migrans), cerfs-volants sifflants (Haliastur sphenurus) et les faucons bruns (Falco berigora) - sont connus pour se cacher devant les incendies de forêt et attraper soudainement des herbes ou des branches qui couvent avec leurs serres. Les oiseaux utilisent ensuite le feu pour allumer de nouvelles flammes ailleurs, qui, à leur tour, fument les mammifères et les insectes proies qu'ils peuvent manger..
Quant aux vrais animaux cracheurs de feu, il semble que ceux-ci soient confinés à notre imagination. Notez juste que cet éléphant fumigène n'est pas une sorte d'hybride dragon. Au lieu de cela, il a probablement mangé des morceaux de charbon de bois du sol de la forêt, puis a emporté les cendres en grignotant, a déclaré Varun Goswami, biologiste des éléphants de la Wildlife Conservation Society en Inde, dans un communiqué..
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