Les médicaments pour chats pourraient-ils traiter les humains avec le COVID-19?

Deux médicaments expérimentaux pour les chats pourraient potentiellement aider à traiter les humains infectés par le COVID-19, a rapporté Science News.

Un type de coronavirus qui infecte uniquement les chats peut provoquer un «coronavirus entérique félin» (FeCV), une infection qui affecte le tractus gastro-intestinal et provoque rarement des symptômes, selon le Cornell University College of Veterinary Medicine. Cependant, chez environ un chat infecté sur 10, le virus mute après avoir infecté l'animal d'une manière qui lui permet d'infiltrer des cellules immunitaires spécifiques, de se propager dans tout le corps et de déclencher une inflammation sévère. À ce stade, l'infection est appelée «virus de la péritonite infectieuse féline» (FIPV) et est généralement mortelle si elle n'est pas traitée..

Deux médicaments expérimentaux ont été conçus pour traiter les chats atteints de FIPV, bien qu'aucun des deux n'ait été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, qui contrôle les médicaments animaux et humains avant leur entrée sur le marché, selon Science News. Cela dit, des recherches préliminaires suggèrent que les deux médicaments pourraient être utilisés pour éliminer les coronavirus humains, y compris le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.

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"Le fait que ce médicament ait déjà été développé et démontré son efficacité dans le traitement de la péritonite infectieuse féline est de bon augure", a déclaré la biochimiste Joanne Lemieux à Science News à propos de l'un des médicaments, appelé GC376. Le deuxième médicament, appelé GS-441524, s'est également révélé "très efficace pour guérir les chats atteints de péritonite infectieuse féline, et généralement sans aucune autre forme de traitement.,” Niels Pedersen, un vétérinaire qui étudie le coronavirus félin à l'Université de Californie à Davis, a déclaré à Science News.

Les deux médicaments agissent en empêchant le coronavirus félin de se répliquer dans les cellules du chat; il peut également perturber la réplication du SRAS-CoV-2 dans les cellules humaines.

GC376, par exemple, entrave une enzyme clé appelée protéase M sur laquelle le coronavirus félin s'appuie pour aider à faire des copies de son matériel génétique, connu sous le nom d'ARN. Lors de la réplication, le virus construit de longs brins de protéines que la protéase M hache ensuite, pour séparer chaque protéine individuelle de la suivante dans la chaîne. Les protéines individuelles se réunissent ensuite pour construire une nouvelle copie du coronavirus. Et donc si la protéase M est endommagée, le coronavirus félin ne peut pas se répliquer et continuer à rendre les chats malades.

D'autres coronavirus, y compris le SRAS-CoV-2, utilisent également la protéase M pour construire des copies du virus. Une étude de 2016, publiée dans la revue PLOS Pathogens, a révélé que GC376 empêche également la protéase M de travailler dans le SAR-CoV et le MERS-CoV, deux coronavirus qui ont provoqué des épidémies de maladies respiratoires chez l'homme dans les années 2000. Cette année, une étude de la revue Cell Research a suggéré que le médicament pouvait également empêcher la réplication du SRAS-CoV-2 dans un tube à essai, tandis qu'une autre étude a montré des résultats similaires dans des cellules de singe cultivées en laboratoire, selon Science News.

Sur la base de ces résultats, Anivive Lifesciences, la société qui fabrique GC376, prévoit de tester le médicament dans des essais sur l'homme pour l'utiliser comme traitement COVID-19.

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Le deuxième médicament expérimental pour chats, GS-441524, a connu un succès similaire dans les études animales sur le SRAS-CoV-2, a rapporté Science News. Le médicament fonctionne de la même manière que le remdesivir, l'antiviral qui réduit le temps de récupération chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19. "En partie à cause de la recherche sur la péritonite infectieuse féline, de nombreux vétérinaires semblaient se rendre compte au début de la pandémie du COVID-19 que le remdesivir pourrait être un candidat prometteur" pour le traitement du COVID-19 chez l'homme, Susan Amirian, épidémiologiste moléculaire chez Rice Université de Houston, a déclaré Science News.

Les deux médicaments partagent une structure chimique similaire qui ressemble à un segment d'ARN viral - des molécules connues sous le nom de nucléotides qui se lient pour former à la fois de l'ARN et de l'ADN. Lorsqu'elles sont exposées à l'un ou l'autre des médicaments, les enzymes coronavirus coincent la molécule dans l'ARN viral à la place d'un véritable nucléotide, ce qui stoppe la réplication virale. Notez que les médicaments ne fonctionnent qu'avec des enzymes de virus à ARN, plutôt qu'avec des enzymes humaines, afin qu'ils ne gâchent pas la réplication de l'ADN humain, selon le blog Scope, publié par Stanford Medicine.

Une étude publiée dans la revue Cell Reports a montré qu'en plus d'arrêter le coronavirus félin, le GS-441524 peut également empêcher le SRAS-CoV-2 de se répliquer dans des cellules de singe et humaines cultivées en laboratoire. Cependant, le GS-441524 était le plus efficace dans les cellules de singe, tandis que le remdesivir fonctionnait mieux que le GS-441524 dans les cellules pulmonaires humaines, selon Science News.

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La société biopharmaceutique Gilead Sciences a conçu à la fois le remdesivir et le GS-441524 et a commencé des études préliminaires pour comparer les effets des deux médicaments contre le SRAS-CoV-2, a déclaré le porte-parole de la société Chris Ridley à Science News.

Auparavant, la société avait déclaré qu'elle avait choisi de se concentrer sur le remdesivir plutôt que sur le GS-441524 au début de la pandémie, car le remdesivir avait déjà été testé dans des essais de sécurité humaine en tant que traitement antiviral contre Ebola, que le médicament n'a pas traité efficacement, selon Nouvelles scientifiques. Alors qu'il testait le remdesivir pour Ebola, Gilead a décidé de ne pas demander l'approbation pour l'utilisation du GS-441524 chez les animaux parce que le médicament ressemblait si étroitement au remdesivir et pourrait avoir influencé d'une manière ou d'une autre le processus d'approbation de la FDA, selon The Atlantic. Même maintenant, le GS-441524 n'a pas été approuvé pour une utilisation chez les chats et est généralement acheté comme une formulation coûteuse sur le marché noir, a rapporté The Atlantic..

À ce stade, ni le GS-441524 ni le GC376 n'ont été testés chez l'homme du tout.