Vlad Krasen
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Au moins cinq des 16 fragments du «Rouleau de la mer Morte» du Musée de la Bible sont des faux, a conclu une étude indépendante..
Le Musée de la Bible, qui a ouvert ses portes à Washington, D.C., l'année dernière, avait fait l'objet d'un examen minutieux pour la publication et l'affichage des textes malgré leurs origines troubles. Le musée a envoyé cinq de ses prétendus fragments de rouleau de la mer Morte à l'Institut fédéral allemand de recherche et d'essais sur les matériaux (BAM) à Berlin pour une enquête qui comprenait la numérisation aux rayons X et l'analyse de l'encre..
Le musée a annoncé aujourd'hui (22 octobre) que ces cinq fragments "présentent des caractéristiques incompatibles avec l'origine ancienne"; en d'autres termes, ce ne sont pas des textes vieux de 2 000 ans, mais plutôt des contrefaçons plus récentes. Les fragments de parchemin ne seront plus affichés, a déclaré le musée.
Les vrais manuscrits de la mer Morte représentent les premiers morceaux survivants de l'Ancien Testament de la Bible. Les centaines de rouleaux originaux ont été trouvés au milieu du XXe siècle dans les grottes de Qumrân en Cisjordanie d'Israël. Au cours des deux dernières décennies, davantage de fragments sont apparus sur le marché des antiquités, ce qui a suscité des doutes quant à leur provenance. [7 Secrets of the Dead Sea Scrolls Revealed]
Plusieurs de ces fragments nouvellement apparus ont été achetés par les bailleurs de fonds du Musée de la Bible, la famille Green, propriétaire de la chaîne de magasins d'artisanat Hobby Lobby. Les universitaires qui se sont entretenus l'année dernière avaient critiqué le musée pour avoir publié des descriptions des fragments en 2016 sans enquêter pleinement sur les origines des textes. Certains chercheurs se sont inquiétés du fait que plusieurs fragments ressemblaient à des faux.
"Mes études à ce jour ont réussi à confirmer sur une prépondérance de différents flux de preuves la forte probabilité qu'au moins sept fragments de la collection de manuscrits de la mer Morte du musée soient des contrefaçons modernes, mais des conclusions sur le statut des fragments restants sont encore à venir," Kipp Davis, chercheur à la Trinity Western University au Canada, a déclaré dans le communiqué de presse publié aujourd'hui par le musée.
Davis avait été impliqué dans la publication initiale du musée en 2016 des fragments de parchemin, mais a ensuite écrit sur ses questions concernant l'authenticité de certains des textes..
Les cinq fragments du "Rouleau de la mer Morte" qui avaient été exposés ont été remplacés par trois autres fragments "en attendant une analyse scientifique plus approfondie et des recherches savantes", a indiqué le musée dans le communiqué. "Les étiquettes des expositions continueront à informer les invités que des questions ont été soulevées quant à l'authenticité de ces fragments et que des recherches supplémentaires seront menées."
Ce n'est pas la première controverse sur les sources de la collection du musée. L'année dernière, Hobby Lobby a été condamné à payer une confiscation de 3 millions de dollars et à remettre des milliers d'artefacts après avoir importé illégalement des tablettes cunéiformes, des cachets d'argile et d'autres objets mésopotamiens anciens d'Irak..
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