Un poisson `` démoniaque '' brille dans une photo étrange

C'est une image troublante qui semble plus adaptée à une conversation sur la démonologie qu'à une sur la biologie marine.

Un squelette de poisson parsemé d'armures, ses orbites vides fixées sur des observateurs avec un regard funeste, brille en rouge sous une lumière fluorescente et sur un fond noir, sur une photo récemment capturée et partagée sur Twitter par Leo Smith, professeur agrégé d'écologie et d'évolution. biologie à l'Université du Kansas.

Mais le poisson n'est pas un démon, et l'image n'a pas été fabriquée dans Photoshop ou à l'aide de manipulation numérique - la couleur, la lueur et les crampons hérissés qui tapissent les os du poisson sont toutes des caractéristiques normales d'un étrange aquatique appelé le baudrier épineux du Pacifique (Eumicrotremus orbis), A déclaré Smith. [Photos: Le poisson le plus étrange]

Les bûcherons épineux du Pacifique - quand ils sont vivants - sont vraiment adorables. Elles sont petites et rondes, ressemblant nettement à une balle de golf épineuse aux yeux d'insectes. Le nom commun est une description appropriée du petit poisson, attirant l'attention sur leur habitat de l'océan Pacifique, leur manteau de bosses osseuses - connues sous le nom de tubercules - et un grand ventouse sur le ventre qui les aide à s'accrocher aux rochers, selon l'Aquarium du Pacifique.

Mais même s'ils peuvent sembler attachants, vous ne voulez pas les toucher - "en tenir un, c'est comme tenir un petit cactus", a déclaré Smith. Leurs tubercules sont des écailles de poisson hautement modifiées qui comprennent également du matériel osseux, et ils sont probablement utilisés comme défense contre les prédateurs. Les tubercules se trouvent dans de nombreux types de poissons, mais ils sont une caractéristique commune chez les bûcherons - un groupe qui comprend environ 28 espèces - et les escargots, un groupe de poissons des grands fonds avec environ 430 espèces, a déclaré Smith..

De nombreux poissons sont connus pour fluorescent naturellement - réémettent la lumière réfléchie - dans certaines parties du spectre électromagnétique. Smith voulait capturer le squelette inhabituel du bûcheron épineux du Pacifique - qui est particulièrement épineux, comme le font les bûcherons - alors qu'il devenait rouge fluorescent sous son microscope, qui avait des attaches de filtrage spéciales pour tout masquer sauf la fluorescence du spécimen, a-t-il déclaré. .

«Le spécimen s’allume et tout le reste de l’image disparaît», a-t-il déclaré..

Prêt pour un gros plan "démoniaque"

Pour révéler les os bosselés du poisson et libérer son côté «démoniaque» pour l'image, Smith a utilisé un processus appelé nettoyage et coloration. Tout d'abord, il a immergé le poisson dans un bain d'enzymes d'estomac de vache pour digérer le muscle mais laisser le tissu conjonctif intact, rendant ainsi la chair transparente afin que les os soient visibles..

Une fois «nettoyés», le squelette et le cartilage d'un spécimen peuvent alors être colorés avec des colorants colorés. De cette façon, tous les os sont toujours enfermés dans la chair et dans leurs positions correctes, afin qu'ils puissent bouger comme ils le feraient normalement chez un animal vivant, a déclaré Smith..

Mais organiser le poisson dans une posture face à la caméra était difficile - avec tous ses muscles dissous, le poisson était trop souple pour tenir une pose. Smith a expérimenté la suspension du poisson dans différents liquides, en atterrissant sur un mélange qui combinait de la gélatine et de la glycérine dans une pente gluante et gluante qui était "grossière au toucher", mais suffisamment durcie pour maintenir le poisson en place pendant qu'il le photographiait..

Les résultats ont capturé la structure des tubercules du nodule épineux du Pacifique avec des détails étonnants. De grandes bosses entourent les yeux du poisson et s'étendent le long de son dos, tandis que des bosses beaucoup plus petites couvrent son ventre et poussent dans les espaces entre les grosses bosses. Sur la photo, la surface de chaque bosse semble être couverte de nombreuses pointes plus petites qui feraient certainement un prédateur réfléchir à deux fois avant de prendre une morsure.

Mais même si Smith a qualifié le poisson de "assez démoniaque" dans son tweet, il a admis que la chose la plus frappante à propos des petits bûcherons épineux du Pacifique est que les gens les aiment "simplement parce qu'ils sont adorables", at-il déclaré. .

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