Gyles Lewis
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Le puissant Tyrannosaurus rexLa morsure de son corps était beaucoup moins impressionnante pour sa taille que la morsure d'un dinosaure moderne beaucoup plus petit - un petit pinson des Galapagos.
Les chercheurs ont récemment calculé les chiffres pour évaluer la force de craquement des morsures de centaines d'animaux - vivants et disparus. Ils ont utilisé des supercalculateurs pour évaluer la force de morsure et la masse corporelle, et pour suivre les changements évolutifs de la puissance de la mâchoire dans des groupes d'animaux comprenant des mammifères, des reptiles et des oiseaux..
Lorsque les calculs ont été effectués, les scientifiques ont découvert que les pinsons - des dinosaures vivants, comme tous les oiseaux - avaient une morsure étonnamment puissante pour une si petite créature. En fait, si un pinson était à l'échelle T. rex-taille, la morsure de l'oiseau serait alors 320 fois plus forte que celle de son cousin éteint, ont rapporté les scientifiques. [Galerie d'images: La vie de T. Rex]
Ces nouvelles découvertes ne suggèrent pas que T. rex n'avait pas une morsure dévastatrice. Au contraire, ils indiquent que la force d'un T. rex La morsure n'est pas surprenante lorsqu'elle est évaluée à la lumière de la masse corporelle de l'animal et de la force de morsure de ses ancêtres, selon l'étude.
La force de morsure est mesurée en newtons, avec 1 newton (N) représentant la quantité de force qui peut accélérer un objet pesant 1 kilogramme à une vitesse de 1 mètre par seconde. T. rex pesait environ 8 tonnes et avait une force de morsure de 57000 newtons, ce qui semble assez impressionnant.
En comparaison, la force de morsure d'un pinson n'est que de 70 newtons, mais sa masse corporelle n'est que d'environ 1 once (33 grammes).
Pour T. rex - et la plupart des autres espèces que les chercheurs ont examinées - la force de morsure est née d'une évolution progressive au fil du temps et a puisé sa force de la masse de l'animal, de sorte que les plus gros animaux devraient avoir de fortes morsures, l'auteur principal de l'étude Manabu Sakamoto, un scientifique biologique à l'Université de Reading au Royaume-Uni, a déclaré dans un e-mail.
Mais il y avait des exceptions, ont découvert les scientifiques. Chez certaines espèces, comme le pinson, la force de morsure "n'était pas celle attendue de la taille de leur corps", a déclaré Sakamoto. Cela a laissé entendre que chez les pinsons des Galapagos, l'évolution s'est «accélérée» pour augmenter leur force de morsure hors de proportion avec leur masse, puisque la force de morsure de leurs ancêtres pinson il y a environ 1 million d'années était beaucoup plus faible par rapport à la masse corporelle, selon l'étude.
En d'autres termes, "les pinsons mordent plus fort par rapport aux attentes qu'un tyrannosaure", a déclaré Michael Habib, professeur adjoint de sciences anatomiques intégratives à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, dans un e-mail..
Habib, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué que les attentes en matière de force de morsure sont généralement mises à l'échelle en fonction de la taille, "les pinsons des Galapagos sont donc assez puissants pour un petit animal, tandis que Tyrannosaurus rex était plus ou moins aussi puissant que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un si gros animal, en ce qui concerne la force de morsure », a-t-il déclaré.
Cependant, même avec une morsure «moyenne», T. rex n'a eu aucun problème à abattre sa proie, car les grands prédateurs peuvent généralement générer une force de morsure suffisante "simplement en étant gros", ont écrit les chercheurs..
"Tyrannosaurus rex était très probablement capable de «pulvériser» les os simplement en raison de sa taille colossale », ont rapporté les chercheurs..
Les résultats ont été publiés en ligne le 9 janvier dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
- Faits sur T. Rex, le roi des dinosaures
- Profil de dinosaure: Tyrannosaurus Rex (infographie)
- Photos: Le Wankel T. Rex presque complet
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