GM Motorama Firebirds

Dans les années 1950, General Motors considérait la turbine à gaz comme le moteur du futur lointain. Pour faire passer le message, il a construit une série de voitures tout aussi futuristes - les GM Motorama Firebirds.
En revanche, Chrysler Corporation semblait croire que les voitures à moteur à turbine étaient au coin de la rue au milieu des années 1950. En avril 1954, l'ingénieur de Chrysler George Huebner a fourré un moteur à turbine à gaz dans une Plymouth de 1954 à l'allure innocente. Il a ensuite emmené la voiture de ville en ville et a invité la presse à la conduire. Les journalistes ont adoré, donnant au programme de recherche sur les turbines de Chrysler une notoriété nationale instantanée.
En abandonnant des moteurs à turbine à gaz dans des voitures autrement quotidiennes, Chrysler a laissé entendre que cette forme de puissance exotique n'était qu'à un pas de la production. Mais General Motors, qui avait en fait une voiture à turbine à gaz en marche avant Chrysler, a adopté une vision à plus longue portée. GM a développé des voitures à turbine pour ses Motoramas annuels. Appelées Firebird I, II et III, elles étaient évidemment des «voitures du futur». En tant que tels, ils ont dit aux Américains que les automobiles à turbine pourraient être réalisables un jour, mais pas aujourd'hui..
Ce n'était pas ce que les gens voulaient entendre. Les Américains des années 50 aspiraient à l'avenir, et ils le voulaient maintenant. Chrysler a reconnu ce désir, a joué dessus et a par conséquent obtenu un tel crédit pour le développement de turbines automobiles que le public n'a pas hué des efforts de GM. Pour la plupart des gens, les voitures à turbine de GM n'étaient que des exercices de style futuriste; la source d'alimentation était accidentelle.
Cela a dérangé Harley Earl, le vice-président légendaire du style de GM, qui a dominé chaque Motorama de 1949 à la dernière en 1961. Les Motoramas, comme vous vous en souvenez peut-être, étaient des étalages extrêmement somptueux qui voyageaient dans les grandes villes du pays. convois de camions et de bus. Lorsque vous êtes entré dans la salle d'exposition, il y avait toutes les voitures les plus récentes de General Motors. Au centre de la scène était une présentation continue de revues de scène de style Broadway: de jolies filles et de beaux mecs chantant et dansant à fond.

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Le Firebird a acquis sa plus grande renommée en tant que pièce maîtresse des spectacles de tournée de Motorama de 1954. Voir plus de photos de voitures classiques.

Mais les stars de ces spectacles ont toujours été les voitures de rêve. Chaque Motorama a dévoilé une nouvelle récolte, donc les gens ont continué à revenir. (Là encore, GM n'a jamais facturé l'entrée.) Certains Motoramas ont attiré jusqu'à 2,3 millions de spectateurs dans tout le pays.
Bien sûr, le but de ces émissions était de faire connaître au public le fait que la société avait un œil sur l'avenir - et que GM, plus que tout autre constructeur automobile, était techniquement capable de créer à peu près n'importe quelle merveille mécanique que vous pourriez imaginer. Mais puisque chaque Motorama donnait à son public un aperçu artistique des choses à venir, Harley Earl devait continuer à regarder de plus en plus loin et à livrer des voitures de rêve de plus en plus spectaculaires..

Au début, lorsque Chrysler a commencé à faire la une des journaux avec des Plymouth à turbine, Earl n'était pas trop inquiet. Il avait déjà le Firebird I - le premier des Firebirds GM Motorama - presque terminé. Mais avec le temps, les guerres des turbines se sont inclinées vers Chrysler et faites ce qu'il peut. Earl ne pouvait pas rattraper.

En savoir plus sur les vaillants efforts d'Earl et le premier des Firebirds à la page suivante.

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