Gyles Lewis
1 
1211
5
Poussant hors de la mer 952 kilomètres au nord-ouest d'Honolulu, à Hawaï, deux sommets dénudés dressent la tête. Les petits pinacles, qui se situent à environ 52 mètres au-dessus du niveau de la mer à leur point le plus élevé, bely une montagne monstrueuse de magma ancien sous eux. Il s'avère que ces deux nubbins sans prétention sont en fait les pointes de Pūhāhonu - le plus grand volcan sur Terre, ont découvert des scientifiques..
Pūhāhonu - qui signifie «tortue qui respire» en hawaïen - fait partie de la longue chaîne de montagnes sous-marines et de volcans qui s'étendent des îles hawaïennes à l'extrémité orientale de la Russie. Beaucoup des quelque 120 volcans de la chaîne sont morts depuis longtemps et enterrés sous les vagues, bien que les sommets relativement jeunes qui composent les îles hawaïennes dominent toujours la terre (et, parfois, font exploser leur sommet).
Le Mauna Loa, le monstre en pente douce qui se détache de la grande île d'Hawaï, a longtemps été désigné comme le plus grand volcan du monde. De sa base sur le fond marin à son sommet à des milliers de pieds au-dessus de l'île, Mauna Loa s'élève à plus de 30000 pieds (9170 m) - ce qui le rend techniquement plus haut que le mont Everest - et englobe plus de 19200 miles cubes (80000 km cubes) en volume . Il ne fait aucun doute que c'est gargantuesque; Cependant, les chercheurs affirment maintenant que Pūhāhonu a en fait battu le Mauna Loa - en grande partie grâce à des dizaines de milliers de miles cubes de roche volcanique enfouis sous le fond de l'océan..
En relation: Photos: La lave ardente du volcan Kilauea éclate sur la grande île d'Hawaï
Dans la nouvelle étude, ces chercheurs ont utilisé un sonar et des détecteurs de gravité pour mesurer toute l'empreinte topographique de Pūhāhonu, des petits pics au-dessus de la mer aux rochers profonds qui s'enfoncent à des centaines de pieds sous la croûte terrestre. L'équipe a découvert que Pūhāhonu contient environ 36000 miles cubes (150000 km cubes) de roches - ce qui lui donne un volume plus du double de celui du Mauna Loa..
Seule une fraction de ce volume - environ 30% - est visible au-dessus du fond marin, a écrit l'équipe; le reste poignarde si profondément sous terre que Pūhāhonu a en fait fait couler la croûte en dessous de centaines de kilomètres au cours des 14 millions d'années environ depuis la formation du volcan..
"Le nouveau calcul du volume montre que Pūhāhonu est nettement plus grand que tout autre volcan hawaïen, y compris le Mauna Loa, qui était présumé être le plus grand volcan de la Terre", a écrit le chercheur dans l'étude, qui sera publiée dans le numéro du 15 juillet du journal. Lettres de science terrestre et planétaire.
Les résultats deviennent encore plus chauds - Non seulement cela fait de Pūhāhonu le plus grand volcan de la Terre en volume, mais il peut aussi être l'un des plus chauds, ont écrit les chercheurs. Dans le cadre de leur étude, l'équipe a examiné plusieurs échantillons d'olivine - un minéral qui se forme lorsque le magma se refroidit et se cristallise - collectés dans diverses parties du volcan. À partir de la composition de l'olivine, l'équipe a déduit la température du magma du volcan avant sa cristallisation. Ils ont estimé que le magma de Pūhāhonu devait être d'environ 3100 degrés Fahrenheit (1700 degrés Celsius) lorsqu'il a coulé pour la première fois - ce qui donne au volcan le magma le plus chaud enregistré sur Terre..
Pas mal pour une petite tête de tortue.
- Les 10 pays les plus dangereux pour les volcans (photos)
- Photos: Le nouveau volcan sous-marin d'Hawaï
- En photos: après les inondations du volcan en Islande
Publié à l'origine le .
OFFRE: Économisez 45% sur "Comment ça marche" Tout sur l'espace "et" Tout sur l'histoire "!
Pour une durée limitée, vous pouvez souscrire à un abonnement numérique à l'un de nos magazines scientifiques les plus vendus pour seulement 2,38 $ par mois, ou 45% de réduction sur le prix standard pendant les trois premiers mois.
Voir tous les commentaires (9)