Vova Krasen
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Beaucoup d'entre nous auront fait l'expérience de ce chat super sympathique qui semble aimer se faire caresser une minute, pour nous mordre ou nous glisser la prochaine fois. Il peut être facile à ce stade de blâmer le chat, mais ce qui se passe probablement ici, c'est que nous ne le caressons tout simplement pas correctement..
Pour comprendre pourquoi cela pourrait être, nous devons d'abord en savoir un peu plus sur l'ascendance de minou. Il est probable que les ancêtres du chat domestique (le chat sauvage africain) étaient considérés comme de simples antiparasitaires, mais les chats modernes sont souvent traités comme nos précieux compagnons ou même des «bébés à fourrure».
On pense que ce changement social dans la relation homme-chat s'est produit il y a environ 4 000 ans - un peu plus tard que le «meilleur ami de l'homme» - le chien domestique. Bien que cela puisse sembler suffisant pour qu'une espèce s'adapte pleinement aux demandes sociales accrues, il est peu probable que ce soit le cas pour votre ami félin. Les chats domestiques affichent également une divergence génétique relativement modeste par rapport à leurs ancêtres, ce qui signifie que leur cerveau est probablement toujours câblé pour penser comme celui d'un chat sauvage..
Les chats sauvages mènent une vie solitaire et investissent beaucoup de temps et d'efforts pour communiquer indirectement - via des messages visuels et chimiques - juste pour éviter d'avoir à se voir. Il est donc peu probable que les chats domestiques aient hérité de nombreuses compétences sociales complexes de leurs proches.
Les humains, en revanche, sont une espèce intrinsèquement sociale - privilégiant la proximité et le toucher lors des manifestations d'affection. Nous sommes également attirés par les traits d'apparence infantile - grands yeux et front, petit nez et visage rond - c'est pourquoi la plupart d'entre nous trouvent les visages des chats si mignons. Il n'est donc pas surprenant que notre réaction initiale lorsque nous voyons un chat ou un chaton soit de vouloir les caresser, les câliner et les écraser partout. Bien qu'il ne soit pas surprenant que de nombreux chats puissent trouver ce type d'interaction un peu écrasant.
Affections de chat
Bien que beaucoup de chats aiment se faire caresser, et dans certains contextes nous choisiront plutôt que de la nourriture, l'interaction humaine est quelque chose dont ils doivent apprendre à profiter pendant leur période sensible relativement courte - entre deux et sept semaines..
Lire la suite: Les chats ronronnent-ils quand les humains ne sont pas là?
En ce qui concerne les interactions homme-chat, les caractéristiques des humains sont également importantes. Nos personnalités et notre sexe, les régions du corps du chat que nous touchons et la façon dont nous traitons généralement les chats, peuvent tous jouer un rôle important dans la façon dont le chat répond à nos affections..
Et tandis que certains chats peuvent réagir de manière agressive à une attention physique indésirable, d'autres peuvent simplement tolérer nos progrès sociaux en échange de bonnes choses (nourriture et logement). Cela dit, un chat tolérant n'est pas forcément un chat heureux. Des niveaux de stress plus élevés sont signalés chez les chats décrits par leurs propriétaires comme tolérant plutôt que comme détestant activement les caresses..
Comment caresser un chat
La clé du succès est de se concentrer sur le fait d'offrir au chat autant de choix et de contrôle que possible lors des interactions. Par exemple, le choix d'indiquer s'ils veulent être caressés ou non, et de contrôler où nous les touchons et combien de temps.
En raison de notre nature tactile et de notre amour des choses mignonnes, cette approche peut ne pas venir instinctivement à beaucoup d'entre nous. Et il faudra probablement un peu de retenue. Mais cela pourrait bien porter ses fruits, car les recherches montrent que les interactions avec les chats dureront probablement plus longtemps lorsque le chat, plutôt que l'humain, les initie..
Il est également très important de porter une attention particulière au comportement et à la posture du chat lors des interactions, pour s'assurer qu'il est à l'aise. Quand il s'agit de toucher, moins c'est souvent plus. Cela n'est pas seulement vrai lors de la manipulation vétérinaire, mais aussi lors de rencontres plus détendues avec des personnes.
En règle générale, la plupart des chats amicaux apprécieront d'être touchés dans les régions où se trouvent leurs glandes faciales, y compris la base de leurs oreilles, sous leur menton et autour de leurs joues. Ces endroits sont généralement préférés à des zones telles que le ventre, le dos et la base de la queue.
Signes de plaisir du chat:
• Queue tenue debout et choisissant d'initier le contact.
• Vous ronronnant et vous pétrissant avec leurs pattes avant.
• Agitant doucement leur queue d'un côté à l'autre tout en étant tenu en l'air.
• Une posture et une expression faciales détendues, les oreilles dressées et pointées vers l'avant.
• Vous donner un léger coup de pouce si vous faites une pause pendant que vous les caressez.
Signes d'aversion ou de tension:
• Déplacer, bouger ou tourner la tête loin de vous.
• Rester passif (pas de ronronnement ou de frottement)
• Clignotements exagérés, secouant la tête ou le corps ou se léchant le nez
• Soins rapides et courts.
• Peau ondulée ou tremblante, généralement le long du dos.
• Queue balançant, battant ou battant.
• Oreilles s'aplatissant sur les côtés ou tournant vers l'arrière.
• Un virage brusque de la tête vers vous ou votre main.
• Mordre, glisser ou frapper votre main avec sa patte.
La question de savoir si les chats font de bons «bébés à fourrure» est donc très discutable. Beaucoup de chats aiment être touchés, mais beaucoup n'aiment probablement pas - et beaucoup le tolèrent au mieux. En fin de compte, quand il s'agit de chats, il est important de respecter leurs limites - et le chat sauvage à l'intérieur - même si cela signifie admirer leur gentillesse de loin.
Lauren Finka, associée de recherche postdoctorale, Université de Nottingham Trent
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.