Voici quand les chiots sont les plus adorables, selon la science

Il n'y a pas de débat: les chiots sont adorables. Mais y a-t-il un âge où ils atteignent la gentillesse "maximale"?

Une nouvelle étude peut avoir une réponse. L'étude, qui visait à déterminer «l'âge optimal» de la gentillesse des chiots, a révélé que les chiots sont les plus attrayants pour les humains vers l'âge de 6 à 8 semaines. C'est à peu près au moment où les chiots sont sevrés de leur mère, ce qui a amené les chercheurs à émettre l'hypothèse que les chiots atteignent un pic de gentillesse au moment où ils ont le plus besoin de soins humains..

"Tout comme leur mère en a marre d'eux et va les expulser de la tanière et qu'ils vont devoir faire leur propre chemin dans la vie, à cet âge, c'est exactement à ce moment-là qu'ils sont le plus attirants pour les êtres humains. », a déclaré Clive Wynne, auteur principal de l'étude, professeur de psychologie et directeur du Canine Science Collaboratory de l'Arizona State University..

Les nouvelles découvertes pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre comment les chiens ont évolué pour s'appuyer sur les soins humains, ont déclaré les chercheurs..

"Cette attirance des humains pour les chiots à cette phase de la vie a peut-être donné aux premiers chiens, et pourrait continuer à donner aux chiens d'aujourd'hui, un avantage concurrentiel en étant adoptés et soignés par les humains", ont écrit les chercheurs dans le 3 mai. numéro de la revue Anthrozoös. [Photos: les bébés animaux sauvages les plus mignons du monde]

Mignon et le plus mignon

Les chiens ont évolué à partir des loups, mais les deux types de chiens présentent des différences notables; par exemple, les chiots loups sont élevés par leurs parents jusqu'à deux ans, tandis que les chiots chiens sont abandonnés par leur mère après le sevrage, vers l'âge de 6 à 11 semaines.

Cet âge précoce d'abandon entraîne un taux de mortalité élevé chez les chiots qui ne sont pas pris en charge par l'homme; selon certaines estimations, plus de 80% des chiots meurent au cours de la première année de vie sans soins humains.

Des études antérieures ont montré que les humains considèrent que les animaux sont plus mignons s'ils ont des «traits infantiles», tels que de grands yeux, un visage rond et une petite bouche. Mais ces études n'ont pas cherché à savoir s'il pouvait y avoir un «âge optimal» d'adorabilité.

Dans la nouvelle étude, 51 étudiants (très chanceux) ont été mis au travail: on leur a montré des photos de chiots à différents âges, de la naissance à 7 mois, et on leur a demandé d'évaluer la gentillesse des animaux. Les photos comprenaient des images de trois races de chiens: le Jack Russell Terrier, le Cane Corso et le berger blanc.

Les taux d'attractivité des chiots étaient les plus bas à la naissance, atteignaient un sommet avant 10 semaines, puis diminuaient avant de se stabiliser à un âge plus avancé..

Les chiots Cane corso ont été jugés les plus adorables à 6,3 semaines; Les terriers Jack Russell ont été jugés les plus mignons à 7,7 semaines et les bergers blancs ont été jugés les plus câlins à 8,3 semaines, selon l'étude..

Les chercheurs ont noté qu'ils n'avaient pas interrogé les participants sur leur familiarité avec ces trois races, ce qui aurait pu affecter les notes..

En outre, l'étude ne comprenait que des photos fixes de chiots, et les participants pourraient donner des notes différentes s'ils regardaient une vidéo des chiots, où ils pouvaient voir les schémas de mouvement des animaux, ont déclaré les chercheurs. Cela pourrait être une étude de suivi, a déclaré Wynne.

Il a souligné que les résultats ne signifient pas que les gens cessent d'aimer leurs chiens après 8 semaines. "Le point de huit semaines est juste le point où l'hameçon est le plus grand, la capacité de l'animal à capter notre intérêt est la plus forte. Mais, ayant attiré notre intérêt, nous continuons à les aimer toute leur vie", a déclaré Wynne..

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