Vlad Krasen
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Lorsqu'un moustique vous mord, il ne se contente pas de se débarrasser d'une partie de votre sang - il vous donne également une partie de sa salive en retour. C'est cette salive qui est responsable de la démangeaison irritante d'une piqûre de moustique, grâce à une concoction de protéines qu'elle contient et auxquelles les gens sont légèrement allergiques..
Maintenant, une nouvelle étude chez la souris suggère que votre système immunitaire pourrait réagir à ces protéines induisant des allergies pendant jusqu'à une semaine, expliquant potentiellement pourquoi une morsure qui démange persiste si longtemps..
Des recherches antérieures ont montré que le système immunitaire humain réagit aux crachats de moustiques. Cependant, il n'était pas clair dans quelle mesure, car les effets ont été étudiés principalement dans le système immunitaire des souris. Mais dans la nouvelle étude, publiée aujourd'hui (17 mai) dans la revue PLOS Neglected Tropical Diseases, les chercheurs ont créé une réplique proche d'un système immunitaire humain chez la souris. [10 maladies mortelles qui ont sauté à travers les espèces]
(Les chercheurs ont noté que le système immunitaire qu'ils ont créé chez les souris ne contenait pas tous les composants du système immunitaire humain et qu'ils souhaitaient mener d'autres études pour obtenir une image plus complète.)
Dans l'étude, les chercheurs, du Baylor College of Medicine au Texas, ont injecté à des bébés souris des cellules souches hématopoïétiques humaines - qui se transforment plus tard en divers types de cellules sanguines, y compris des cellules du système immunitaire - qui ont été prélevées sur des cordons ombilicaux. Lorsque les souris ont grandi et avaient un système immunitaire «humain» bien établi, les chercheurs ont tenu une fiole ouverte de moustiques contre les coussinets de chaque souris. Les insectes ont mordu chaque souris environ quatre fois.
En analysant les cellules de la moelle osseuse, de la peau et de la rate des souris, les chercheurs ont découvert qu'un certain nombre de cellules immunitaires restaient actives même sept jours après la morsure des souris..
C'était la partie "la plus intéressante" de l'étude - "que les effets ont duré aussi longtemps", a déclaré l'auteur principal de l'étude Rebecca Rico-Hesse, professeur de virologie au Baylor College of Medicine. Les méthodes de cette étude sont nouvelles, a-t-elle ajouté, "parce que vous ne pouvez pas échantillonner la rate et la moelle osseuse des gens après avoir été piqués par des moustiques".
La réponse immunitaire est complexe, a déclaré Rico-Hesse. Par exemple, les niveaux de cytokines - des protéines qui aident les cellules à communiquer pendant les réponses immunitaires - ont parfois augmenté et parfois diminué au cours des périodes étudiées par les chercheurs. Mais lorsque les chercheurs ont mélangé des cellules immunitaires humaines dans une boîte de laboratoire avec de la salive de moustique, ils ont constaté que les cytokines augmentaient avec le temps..
Les nouvelles découvertes montrent à quel point il est important de regarder une image plus complète du système immunitaire comme celle des souris dites humanisées, a déclaré Rico-Hesse. "Dans le plat, vous n'avez qu'un sous-groupe sélectionné de cellules du système immunitaire par rapport à la souris, où toutes ces cellules interagissaient et vivaient dans des tissus corrects et se développaient dans différentes zones comme la moelle osseuse et la rate."
Rico-Hesse a déclaré que ensuite, elle aimerait faire une expérience similaire mais avec des moustiques infectés par un virus tel que Zika ou la dengue.
«Les virus font probablement du stop dans certaines de ces cellules immunitaires que la salive des moustiques attire vers la peau après les piqûres de moustiques», a-t-elle déclaré. Le fait que ces cellules soient activées aussi longtemps que sept jours suggère que "les virus pourraient échapper à la destruction du système immunitaire", a-t-elle ajouté..
Il s'agit maintenant de comprendre comment cela se produit. "Si nous pouvions bloquer les effets des protéines salivaires des moustiques, il serait peut-être possible de" bloquer tout un tas de différents virus et parasites [transmis par les moustiques] ", a déclaré Rico-Hesse.
Publié à l'origine le .