Comment fonctionne l'admission à l'université

La planification de l'université peut être l'une des périodes les plus excitantes de la vie d'un jeune. Mais cela peut aussi être stressant, car il y a beaucoup à faire avant que vous n'installiez réellement votre nouveau dortoir. Le processus de sélection d'un collège ou d'une université et de demande d'admission commence probablement au moment où vous prenez vos PSAT et se termine (heureusement, nous l'espérons) en avril de votre dernière année au lycée lorsque vous êtes informé de votre statut (acceptation ou rejet) ) au collège de votre choix.

Que vous soyez étudiant ou parent, tout le processus d'admission au collège peut sembler mystérieux. Dans cet article, nous rendrons le processus d'admission beaucoup plus compréhensible. Avec l'aide du directeur des admissions de premier cycle de l'Université Duke, Christoph Guttentag, nous utiliserons l'Université Duke à Durham, en Caroline du Nord, comme un exemple concret du fonctionnement de l'admission à l'université en Amérique..

N'oubliez pas que chaque collège et université - et il existe de très nombreuses écoles aux États-Unis, sans parler de l'étranger - a ses propres normes et processus d'admission. Ainsi, selon l'endroit où vous postulez, votre expérience peut être différente de celle plutôt rigoureuse employée par Duke classé au niveau national. Cependant, vous apprendrez certainement quelque chose sur ce qui peut être un processus quelque peu mystérieux - quelque chose qui peut vous aider à être admis au collège de votre choix.!

Commençons par le début: quand devriez-vous commencer à penser aux candidatures à l'université?

Penser à l'avenir

Le sujet du collège est abordé par la plupart des étudiants lorsqu'ils Test préliminaire d'aptitude scolaire, mieux connu sous le nom de PSAT - généralement à l'automne de la 10e année et au plus tard à l'automne de la 11e année. Même si vous ne pensez pas encore beaucoup à l'université, après les PSAT (qui vous donnent une bonne idée de ce que vous Test d'aptitude scolaire, ou SAT), vous pourriez commencer à recevoir des informations par la poste des collèges et universités.

Comment vous trouvent-ils si vous ne les avez pas contactés? Les collèges et universités peuvent effectivement acheter listes de diffusion du College Board (l'organisation qui parraine les tests PSAT et SAT), la société qui donne les tests d'évaluation ACT (un autre test d'admission au collège) et le Centre national de recherche pour les admissions collégiales et universitaires (NRCCUA). Guttentag décrit les listes que Duke achète comme défini listes de diffusion - listes d'élèves qui ont bien réussi leur PSAT et qui ont obtenu de bonnes notes au secondaire. Duke utilise ces listes de diffusion comme outil de recrutement, selon Guttentag. Cela a certainement un effet - environ 25% des étudiants de premier cycle acceptés à Duke chaque année proviennent de ces listes définies..

Au cas où vous ou vos parents vous le demanderiez, vous avez en fait autorisé les collèges à acheter une liste avec votre nom dessus si vous avez coché une case sur votre PSAT acceptant de participer à un "recherche d'étudiants". Vous pouvez vous inscrire sur la liste de diffusion d'une école de plusieurs autres manières: en leur écrivant vous-même, en les appelant, en visitant l'université et en rencontrant le personnel des admissions ou en participant à des salons universitaires. C'est une très bonne idée de s'inscrire sur les listes de diffusion pour écoles qui vous intéressent. Vous pouvez vous faire une idée en lisant régulièrement leurs documents du type d’endroit que l’école pourrait être et de ce qu’elle pourrait offrir à une personne ayant vos antécédents et vos intérêts.

Alors, comment savoir si une école en particulier vous convient? Continuez à lire pour le découvrir.

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«L'une des choses qui continue de me surprendre au fil des ans est le caractère aléatoire des décisions des étudiants quant au collège à fréquenter», dit Guttentag avec un sourire. Ce caractère aléatoire peut inclure le lancer d'une pièce de monnaie, la décision de suivre une petite amie ou un petit ami à l'université (peu importe où ils vont!) Ou un «instinct» qu'ils ne peuvent vraiment pas expliquer.

Mais la plupart du temps, les lycéens sont influencés par:

• Les parents, qui ont une influence significative
• Choix des amis du collège qu'ils admirent
• Leurs propres perceptions (quelle qu'en soit la forme) de ce qu'est une école
• Classements nationaux (et leurs propres systèmes de classement internes!)
• Visites du campus

Les étudiants sont-ils attirés par les collèges qui ont des programmes sportifs réussis? Alors que les candidatures de Duke ont considérablement augmenté au milieu des années 1980, lorsque l'équipe masculine de basket-ball a commencé à atteindre le Final Four, cette influence n'est pas évidente aujourd'hui, dit Guttentag. L'importance du sport pour un futur étudiant devrait faire partie du dialogue interne de cet étudiant sur l'environnement social et culturel.

1. Sélection d'un collège
2. Applications collégiales
3. Scores SAT et étudiants minoritaires
4. Admissions au collège

Guttentag estime qu'un critère très important pour le choix d'un collège devrait être la question: Serai-je à la fois "à l'aise et mis au défi"? Il croit que ces critères devraient être appliqués à chaque collège ou université que vous envisagez. Il conseille également de réfléchir à ces trois types d'environnements universitaires:

• Environnement physique - Le collège est-il grand ou petit, ancien ou nouveau? Lequel préférez-vous? C'est important - après tout, tu seras là pendant quatre ans!
• Environnement académique - Le collège propose-t-il les programmes et / ou la majeure que vous souhaitez? Est-ce rigoureux sur le plan académique? Quelles sont les attentes de la faculté à l'égard des étudiants? Quelle est l'ambiance académique générale - est-ce une mouture ou une école de fête?
• Environnement social / culturel - Cette université est-elle une école rurale ou une école municipale? Est-ce conservateur ou libéral? Est-ce religieux? Encore une fois, nous revenons à la question: serez-vous à l'aise là-bas? Guttentag encourage les étudiants à voir la diversité sur les campus universitaires comme une bonne chose - quelque chose entre l'homogénéité du lycée et la grande diversité du «monde réel».

D'autres considérations devraient inclure un regard franc sur la question: Quelles sont mes chances d'être admis dans cette école? Il faut quelques devoirs pour obtenir la réponse, dit Guttentag. Commencez par le site Web d'une école, en vérifiant s'il inclut un profil de la classe entrant ou discute du type d'élèves qu'il recherche. Une autre façon révélatrice de découvrir une école est de la visiter! Vous aurez une assez bonne idée assez rapidement de ce à quoi ressemble l'école. En fait, une visite du campus est très souvent le décideur dans les cas où les étudiants sont acceptés dans plus d'un collège souhaité. (Consultez les vidéos de visite à pied de Collegiate Choice pour un aperçu de 330 universités et collèges aux États-Unis et à l'étranger.)

Bien sûr, vous et / ou vos parents voudrez savoir combien coûte le collège par an. Et c'est certainement important. Cependant, Guttentag exhorte les lycéens à ne pas laisser le coût les empêcher de postuler dans une école qu'ils aimeraient vraiment fréquenter. «Ne laissez pas le« prix de la vignette »d'une école vous empêcher de postuler. En règle générale, moins vous pouvez vous permettre une école, plus vous pouvez y obtenir une aide financière», dit-il. "Vous pourriez être agréablement surpris - même sans bourses - de ce que l'aide financière en fonction des besoins peut offrir."

Une fois que vous avez une idée des écoles auxquelles vous souhaitez postuler, vous devez commencer le processus de candidature proprement dit. Voyons comment ça marche.

Bien qu'il n'y ait pas de formule fixe pour savoir à combien d'écoles vous devriez postuler, Guttentag suggère aux élèves de postuler six ou huit écoles différentes (les frais de dossier vont de 10 $ à environ 60 $), y compris quelques "écoles de sécurité"(endroits où vous êtes presque certain d'être accepté), deux ou trois"écoles cibles"(les endroits où vos chances d'être admis sont d'environ 50 pour cent) et quelques"atteindre les écoles,"les écoles que vous aimeriez fréquenter, mais que vous n'êtes pas sûr de remplir les conditions requises. Mais n'oubliez pas que toutes les écoles auxquelles vous postulez doivent appartenir à la catégorie" à l'aise et en difficulté ".

Les étudiants trouvent généralement qu'il est facile de choisir leurs écoles à portée de main, dit Guttentag, mais il est difficile de choisir leurs écoles de sécurité. «C'est malheureux car ils pourraient se retrouver là-bas, et il existe de nombreux collèges et universités merveilleux où vous pouvez vivre des expériences aussi enrichissantes et enrichissantes que possible dans une école plus visible», dit-il. (Son livre préféré sur les admissions à l'université est "Les collèges qui changent des vies", de Loren Pope. Le livre examine environ 40 petites écoles et se concentre sur la manière dont elles préparent les étudiants à sortir et à faire une différence dans le monde.)

Encore une fois, les formulaires de candidature varient d'une institution à l'autre (et certains vous permettent de postuler en ligne). Certains collèges ont des formulaires très brefs que les étudiants doivent remplir, tandis que d'autres, comme Duke, ont des formulaires complets avec plusieurs exigences:

• Trois lettres de recommandation - Duke a besoin de lettres de deux enseignants et d'un conseiller. Celles-ci sont extrêmement importantes, selon Guttentag, même si les élèves recherchent des lettres d'enseignants dont ils savent qu'ils diront des choses positives. Il existe de réelles différences - des différences qui comptent - dans ce que les lettres révèlent sur les élèves. Lorsqu'ils sont confrontés à plusieurs candidats qualifiés, le personnel des admissions se tournera vers ces lettres pour obtenir des informations qui distinguent les étudiants..
• Un ou deux essais - On demande aux élèves d'écrire sur une variété de sujets, comme décrire une expérience significative ou écrire sur quelqu'un qu'ils admirent même s'ils ne sont pas d'accord avec cette personne. «Nous voulons en savoir plus sur ce qui intéresse les étudiants ainsi que sur la qualité de la pensée et de l'écriture des pièces», déclare Guttentag. (Consultez ces conseils sur la rédaction d'un essai d'application.)
• Activités extra-scolaires - Les étudiants sont interrogés sur les activités non académiques, y compris les clubs, les sports, les services communautaires et les emplois. Guttentag aime utiliser une analogie avec le baseball pour décrire comment les facteurs contribuent à l'avancement d'un étudiant dans le processus d'admission. "Considérez-le comme un match de baseball. Tout le monde passe du temps à la batte. La qualité de leur travail académique que nous pouvons mesurer (grâce aux résultats des tests et à l'analyse des cours du secondaire) amène environ 10% des candidats à la troisième base, 50% à la deuxième base et environ 30 pour cent à la première base. Et 10 pour cent rayent, dit-il. La plupart des élèves peuvent être poussés vers le «port d'attache» par ce qu'ils font en dehors de la classe - surtout si un élève est un écrivain publié, un leader national ayant un impact dans un domaine ou un athlète de championnat. Dans un nombre écrasant de candidats, les activités académiques et parascolaires sont assez équilibrées, dit Guttentag. Les notes et les activités extérieures font donc une différence pour savoir si vous êtes accepté dans une école en particulier. Mais qu'en est-il de ces satanés scores SAT dont nous entendons tant parler?

De nombreux élèves (et parents) se demandent à quel point les activités parascolaires comptent vraiment. Découvrons-le.

Cela peut paraître surprenant, mais la plupart des écoles considèrent que vos résultats scolaires sont plus importants que les scores SAT. Et la plupart des collèges n'ont pas score SAT seuil. La façon dont les scores SAT sont perçus a quelque peu changé depuis que, il y a plusieurs années, les collèges ont commencé à déclarer les scores différemment. (Pour en savoir plus sur le SAT et les problèmes connexes, jetez un œil à Secrets of the SAT de PBS.)

Par exemple, de nombreux collèges déclarent désormais milieu 50 pour cent des admet. Une façon simple d'y penser est la suivante: si vos scores SAT se situent dans les 25% inférieurs de ce que l'école rapporte, vous devez être meilleur que la plupart des autres élèves admis par l'école dans d'autres domaines pour compenser cela. Si vous êtes au milieu des 50%, peu importe où se situent vos scores. «Il y a une distinction très fine entre un score de 1460 et un score de 1410», dit Guttentag. «Pour en revenir à notre analogie avec le baseball, peu importe si vous avez obtenu votre doublé en frappant un tir de 300 pieds sur le mur du fond ou si vous avez pris ce qui aurait dû être un simple et bousculé très fort et atteint la deuxième base. Un double est un double, peu importe comment vous y arrivez. "

Gardez à l'esprit, cependant, que tout est relatif. Si votre score SAT est inférieur à 1000 et que vous essayez d'entrer dans une école très sélective qui admet moins d'un tiers de ses candidats, vous devrez parler assez rapidement pour vous qualifier.!

Il existe d'autres facteurs qui peuvent influer sur l'admission en plus des notes, des scores et des activités. Une grande question est de savoir si la couleur de votre peau ou votre héritage peut réellement faire une différence lorsque vous postulez dans les écoles..

Alors que le débat sur le rôle de action positive les admissions à l'université se poursuivent dans tout le pays, Guttentag dit qu'il ne pense pas que la plupart des écoles sélectives (celles qui admettent un tiers ou moins de leurs candidats) admettront des étudiants simplement pour améliorer l'apparence des nombres minoritaires de l'école. "La plupart des écoles veulent des étudiants qui réussiront là-bas. Admettre quelqu'un qui ne réussira probablement pas n'est bon pour personne - ni pour l'université ni pour l'étudiant", dit-il..

La race est-elle donc importante pour les admissions à l'université? «La diversité compte», dit Guttentag. «Le monde du travail au 21e siècle va être de plus en plus diversifié, en particulier racialement diversifié. Je dis aux étudiants que la diversité du collège est un lieu de transition entre l'homogénéité du lycée et la diversité du« monde réel ».»

Encore une fois, il conseille à tous les étudiants qui étudient dans différents collèges de se poser la question «confortable et stimulante» et de penser à autre chose aussi: «Une grande partie de l'université consiste à remettre en question vos hypothèses. La façon dont cela se produit est d'interagir. avec des personnes dont les valeurs, les antécédents et l'expérience sont différents des vôtres », dit-il. (Si vous avez des questions, consultez le document du College Board répondant au Guide de ressources du Bureau des droits civils.)

Retour aux sources - quand commencez-vous réellement à postuler dans les écoles que vous avez choisies?

La plupart des collèges acceptent les demandes entre le 15 décembre et le 1er février pour le prochain semestre d'automne. (Certaines écoles acceptent les candidatures dès l'été précédant la dernière année d'un étudiant.)

Certaines écoles ont ce que l'on appelle admissions glissantes, ce qui signifie qu'ils vous informeront de votre statut (acceptation ou rejet) dans un délai d'environ deux à trois semaines à compter de la réception de votre demande. Les écoles difficiles d'accès, comme Duke, ont généralement deux dates limites -- décision précoce (pour les élèves qui ont fait de l'école leur premier choix) avec une date limite entre le 15 novembre et le 15 décembre, et décision régulière, avec une date limite entre le 15 décembre et le 1er février. Les acceptations anticipées parviennent aux étudiants à la mi-décembre, et un accord contraignant entre les étudiants et Duke est conclu - en gros, si vous prenez une «décision précoce», vous êtes censé y aller . (L'admission anticipée permet aux collèges et universités d'aller de l'avant et d'inscrire 25 à 45% de la classe entrante.) Les avis d'admission restants sont envoyés début avril..

Jetons maintenant un coup d'œil au processus d'admission utilisé par Duke pour avoir une meilleure idée de son fonctionnement..

Postuler à l'Université Duke

Tout commence avec 14 000 candidatures dans la salle de courrier. (Compte tenu de toutes les différentes parties d'une application, cela signifie bien plus de 100000 morceaux de papier séparés.) Toutes les pièces doivent être triées et ordonnées et placées dans des dossiers, afin que tout soit au bon endroit dans le bon ordre. Chaque demande complète est ensuite évaluée par un de 15 à 20 "premiers lecteurs"- personnel professionnel temporaire (anciens agents des admissions, conjoints de professeurs, anciens élèves, étudiants diplômés). Ces candidatures sont distribuées au hasard.

Les candidatures reçoivent ensuite un deuxième évaluation complète par l'agent responsable de la région du pays dans lequel réside le requérant. Ainsi, chaque candidature est évaluée au moins deux fois. Les 5 à 7% les plus forts du pool (tels que définis par toutes les parties de la candidature, pas seulement les parties académiques et quantifiables) sont ensuite directement transmis au directeur des admissions de premier cycle - Guttentag - pour examen. La plupart du temps, si le premier et le deuxième lecteurs recommandent une admission, l'étudiant sera admis. Mais pas toujours. Guttentag se réserve le droit de faire discuter un étudiant par un comité de sélection.

Le quart au tiers le plus faible du bassin de candidats (là encore, tel que défini par toutes les parties de la candidature) passe ensuite à un directeur associé pour examen - mais seulement si les deux lecteurs recommandent un «refus». Le directeur associé peut alors «approuver» un refus. Tous les autres candidats sont examinés par un comité de sélection où au moins trois membres du personnel et le président - soit le directeur des admissions ou le directeur associé principal - discutent du cas..

«Nous nous asseyons donc littéralement autour d'une table et parlons - souvent de manière très détaillée - de tous les étudiants au milieu de la piscine, et de toute personne, quelles que soient les qualifications, dont un responsable des admissions pense devoir être discutée», déclare Guttentag. "Nous nous demandons:" Quel impact un élève a-t-il eu dans son école ou sa communauté? Quel genre d'impact pensons-nous qu'ils auront à Duke? " Cet impact peut avoir lieu en classe, dans un contexte religieux, dans la communauté, sur un terrain de jeu ou sur la teneur de l'université dans son ensemble. Nous cherchons à créer une classe talentueuse et intéressante, où les étudiants sont enclins pour profiter de ce que Duke a à offrir, et où ils apprendront les uns des autres. Et nous apprenons cela en s'asseyant et en creusant vraiment dans une application. C'est bien plus que des notes, des résultats de tests et des activités. C'est le cœur et passion et engagement et capacité. "

Enfin, une fois que les décisions sont prises sur tous les candidats, Guttentag examine le groupe dans son ensemble et voit si des décisions doivent être modifiées. Après ça, lettres de décision sont imprimés, vérifiés pour l'exactitude, bourrés et envoyés. C'est un processus très détaillé, à haut volume et à forte intensité de main-d'œuvre, c'est pourquoi les admissions à Duke prennent trois mois pour le faire! L'ensemble du processus est conçu pour être personnel et pour considérer chaque candidat à la fois comme un individu et comme faisant partie de l'ensemble du bassin de candidats. «Nous ne nous limitons jamais à un nombre spécifique d'élèves d'un lycée ou d'un État. Nous n'admettons jamais que quiconque, à notre avis, puisse réussir et prospérer à Duke», déclare Guttentag.

Pour plus d'informations sur les admissions à l'université et sur des sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.

Si vous suivez la voie de la «décision régulière» et que vous êtes accepté par plus d'une école, vous avez une décision à prendre. Allez les visiter tous - cela règle la question avec la plupart des élèves. Quoi qu'il arrive, vous avez de la chance - vous allez fréquenter une grande école.

Liens connexes

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Autres liens intéressants

• Cappex.com: Recherche d'université
• Recherche dans les collèges: répertoire en ligne d'informations sur les collèges et les carrières
• Guide d'admission College XPress
• Mon guide universitaire
• Préparation aux tests KAPLAN et admissions
• Guides et manuels d'admission au Collège NACADA