Comment fonctionnent les réseaux de recharge de voitures électriques

De nombreux experts pensent que les années 2010 seront la décennie du véhicule électrique (VE), avec des centaines de milliers de voitures à batterie apparaissant sur les routes d'ici le milieu de la décennie. Ces voitures, camions et VUS n'auront pas les moteurs à combustion interne qui ont fait tourner les roues de la plupart des voitures, même hybrides, au cours du siècle dernier. Au lieu de cela, ils utiliseront des moteurs alimentés par une gamme de batteries électriques, une forme d'énergie considérée comme plus propre et plus sûre que les combustibles fossiles comme l'essence. Les voitures électriques ne polluent pas non plus - du moins pas au niveau du tuyau d'échappement, et elles n'épuisent pas nécessairement les réserves restantes d'hydrocarbures fossiles de la Terre. Les véhicules électriques, en d'autres termes, sont respectueux de l'environnement et n'endommageront pas la planète sur laquelle nous vivons.

Le problème majeur pour amener les conducteurs à adopter la technologie des voitures électriques n'est pas qu'ils ont une autonomie limitée - les nouvelles technologies ont considérablement augmenté la distance qu'un véhicule électrique peut parcourir avec une seule charge - mais plutôt la maladresse de recharger la batterie. Les promoteurs de ces véhicules aiment rassurer les acheteurs potentiels sur le fait qu'ils peuvent simplement installer une petite station de charge dans leur garage et alimenter les batteries du jour au lendemain en puisant de l'électricité sur le réseau local. Mais beaucoup de gens n'ont pas de garage. Ils vivent dans des appartements ou de petites maisons de banlieue et garent leur voiture dans la rue ou dans d'immenses parkings. Cela laisse, selon certaines estimations, environ 80% des acheteurs de voitures sans endroit pour brancher leur voiture électrique sur le réseau [source: Garthwaite]. Où ces personnes vont-elles recharger leurs VE? Et bien que la plupart des trajets se déroulent à moins de 40,2 kilomètres de chez eux, les gens aiment parfois faire des trajets plus longs. Où rechargeront-ils leurs VE lorsqu'ils sont sur la route??

La meilleure solution actuellement disponible à ce problème est le réseau de recharge. Ce sont de petites stations de recharge pas plus grandes qu'une pompe à essence qui sont reliées en réseau. Les stations peuvent communiquer entre elles et votre voiture peut aussi leur parler via Internet. Cela vous permet de localiser les stations le long de l'itinéraire prévu et de les réserver pour votre usage. Une fois l'infrastructure en place, ces stations seront disponibles dans les quartiers privés et le long des routes, là où vous en avez besoin.

Imaginez que ce soit cinq à dix ans dans le futur. Vous êtes aux commandes de votre toute nouvelle voiture électrique. Cela ressemble à toutes les autres voitures sur la route, même si c'est peut-être un peu plus élégant. Après tout, c'est tout nouveau. Vous l'avez acheté non seulement en raison de son apparence, mais aussi parce qu'il est bon marché à conduire - l'électricité ne vous coûte pas presque autant que l'essence auparavant - et parce qu'il n'est pas polluant. Vous rentrez du travail et vous êtes sur le point de garer la voiture pour la soirée. Cependant, un indicateur sur le tableau de bord vous indique que la batterie est faible. Vous devrez mettre sous tension avant que la voiture ne soit prête pour le trajet de demain.

Que faire? Il n'y a pas de borne de recharge à la maison dans votre garage car vous ne possédez pas de garage. Vous vivez dans un appartement ou une petite maison. Ainsi, lorsque vous vous arrêtez à un feu de signalisation, vous sortez votre téléphone portable à écran tactile compatible Internet (ou utilisez une interface intégrée à votre GPS) et surfez sur un site Web familier. Sur l'écran, vous voyez une carte de la zone autour de votre maison avec des points rouges et verts indiquant où se trouvent les stations de recharge locales. Ces stations sont de petites boîtes qui se trouvent à côté de la route comme des parcmètres, vous attendant pour vous garer à côté d'elles. Les points rouges sur la carte représentent des bornes de recharge déjà occupées. Les verts sont gratuits pour vous. Vous appuyez sur le point vert le plus proche de votre lieu de résidence et une boîte apparaît vous demandant si vous souhaitez réserver cette station pour la soirée. Vous appuyez sur le bouton qui dit «Oui». Le feu de signalisation devient vert et vous partez à la recherche de la station de charge, en utilisant la carte à l'écran pour trouver votre chemin.

Quelques minutes plus tard, vous vous garez. Vous sortez vos clés de votre poche et agitez le porte-clés sur une petite boîte - la station de charge - à côté de la route. Vous continuez à faire glisser un câble électrique hors d'un panneau encastré à l'arrière de votre voiture, ouvrez une porte sur la station de charge et branchez votre voiture dans une prise à l'intérieur. Ensuite, vous rentrez chez vous. Lorsque vous revenez à votre voiture le lendemain matin, la batterie sera complètement chargée et prête à vous ramener au travail ou là où vous devez aller.

La borne à laquelle vous venez de brancher votre voiture fait partie d'un réseau de recharge. Vous payez un abonnement mensuel pour utiliser le réseau et en retour, vous pouvez brancher votre voiture sur les chargeurs disponibles chaque soir. La recharge peut durer de 15 minutes à trois ou quatre heures, selon la station de charge et le type de batterie de votre voiture. Les batteries lourdes qui peuvent parcourir des centaines de kilomètres entre les charges prendront probablement plus de temps à se charger que les batteries légères adaptées à un trajet court. Mais comme vous avez chronométré les choses pour ne plus avoir besoin de votre voiture avant demain matin, la durée de la recharge n'a pas vraiment d'importance. Et sur le même site Web qui vous permet de réserver la borne de recharge, vous pouvez également décider à quelle heure votre voiture commencera à se recharger. De cette façon, vous pouvez profiter de tarifs d'électricité bon marché et hors heures de pointe.

Ça sonne bien, n'est-ce pas? Alors, quelles sont les chances que vous ayez un réseau de bornes de recharge dans votre propre quartier dans un proche avenir? Nous en parlerons à la page suivante.

Si vous achetez aujourd'hui une voiture électrique et n'avez pas de garage où vous pourriez installer une borne de recharge, aurez-vous un endroit pour recharger votre voiture? Peut être. Cela dépend de l'endroit où vous vivez. Par exemple, si votre maison est à Los Angeles, en Californie, vous pouvez aller à l'épicerie Ralph's locale. La plupart des magasins de la chaîne ont des bornes de recharge près de l'entrée principale, dans des endroits réservés aux voitures électriques de la même manière que les emplacements handicapés sont réservés aux voitures avec des étiquettes ou des pancartes spéciales. Mais les bornes de recharge sont encore rares et il y a de grandes étendues d'Amérique du Nord où vous ne pourrez pas du tout trouver de bornes de recharge.

Avec l'avènement des réseaux de recharge, cela commence à changer. Au cours des prochaines années, plusieurs pays, États et municipalités ont organisé l'installation de milliers de bornes de recharge à des endroits stratégiques et le long des itinéraires populaires. Si vous habitez dans l'une de ces zones, vous voyez peut-être déjà ces stations apparaître sur le bord de la route.

Le ministère de l'Énergie des États-Unis a conclu un contrat avec un certain nombre d'entreprises pour créer quelque chose appelé le projet EV. Le but de ce projet est de construire une infrastructure de recharge dans cinq États: Arizona, Washington, Californie, Oregon et Tennessee. Ces projets de démonstration visent à prouver l'utilité des voitures électriques et utiliseront les réseaux de charge installés par eTec, une filiale de la société de l'Arizona ECOtality Inc. eTec fabrique le Minit-Charger, qui permet de recharger des batteries légères en aussi peu que 15 minutes.

D'autres sociétés impliquées dans la création de réseaux de charge sont Coulomb (prononcé "cool-ohm") Technologies de San Jose, Californie, et Better Place de Palo Alto, Californie. Coulomb fabrique les bornes de recharge en réseau ChargePoint. Ils ont installé des bornes de recharge en réseau dans la région de la baie de San Francisco ainsi que le premier réseau de recharge d'Europe, situé à Amsterdam. Better Place (le nom vient de la mission déclarée de l'entreprise de faire du monde un «meilleur endroit») non seulement fait des réseaux de bornes de recharge, mais il construit également des stations de commutation de batteries où les conducteurs de VE peuvent changer les batteries qui sont à court d'énergie pendant ceux fraîchement chargés, un processus nettement plus rapide que l'utilisation d'une station de charge. Better Place travaille actuellement sur l'infrastructure des bornes de recharge à Hawaï et en Californie, ainsi qu'au Danemark, en Australie et en Israël.

Ces projets ont déjà commencé, mais sont principalement destinés à être des projets de démonstration. La question de savoir si l'infrastructure sera en place pour votre quartier est une question complètement différente. Cela dépend si vous vivez dans une zone où ces entreprises installeront des réseaux. Il faudra peut-être 2020 avant qu'un nombre substantiel de réseaux de recharge soient disponibles aux États-Unis et encore plus longtemps avant que l'infrastructure de recharge des voitures électriques ne rivalise avec ce qui est actuellement disponible pour le remplissage des réservoirs des voitures à essence ou au diesel..

Pour plus d'informations sur les réseaux de recharge de voitures électriques et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Meilleur endroit
• ECOtalité
• Le projet EV

Sources

• Commencé, Daniel A. "Hawaii dit Aloha à un réseau de charge électrique." Matériel chaud. 3 décembre 2008. (25 février 2010) http://hothardware.com/News/Hawaii-Says-Aloha-to-an-Electric-Car-Network/
• Meilleur endroit. (25 février 2010) http://www.betterplace.com/
• Technologies Coulomb. «Infrastructure des bornes de recharge pour véhicules électriques». (25 février 2010) http://www.coulombtech.com/
• ECOtalité. (25 février 2010) http://www.ecotality.com/index.php
• Garthwaite, Josie. "Vous pensez que les voitures rechargeables se rechargeront à la maison? Détrompez-vous." Earth2Tech. 28 mai 2009. (25 février 2010) http://earth2tech.com/2009/05/28/think-plug-in-cars-will-charge-up-at-home-think-again/
• Hurst, Timothy B. "Bay Area Forging Ahead with Electric-Car-Charging Network." Écopolitologie. 23 février 2009. (25 février 2010) http://ecopolitology.org/2009/02/23/bay-area-forging-ahead-with-electric-car-charging-network/
• Lorinc, John. «Le réseau de recharge de voitures électriques se développe». Le New York Times. 9 septembre 2009. (25 février 2010) http://greeninc.blogs.nytimes.com/2009/09/09/electric-car-charging-network-expands/
• Le projet EV. (25 février 2010) http://www.theevproject.com/