Vova Krasen
0 
4775
107
Selon une nouvelle étude, des navigateurs vikings guidés par de mystérieux «pierres de soleil» en cristal auraient accidentellement navigué sur le continent nord-américain à la recherche du Groenland.
La nouvelle étude montre que les soi-disant pierres solaires - des cristaux de minéraux translucides comme le spar d'Islande, qui divisent la polarisation de la lumière qui les traverse - auraient été "étonnamment efficaces" comme dispositifs de navigation, en révélant la position du soleil par temps nuageux, un phénomène courant dans l'océan Atlantique Nord.
Les Vikings n'avaient aucune connaissance de l'utilisation des boussoles magnétiques pour la navigation en mer.
Mais des observations avec ces pierres de soleil en cristal auraient pu aider les navires vikings à diriger un cours plein ouest de la Norvège au Groenland, site de plusieurs colonies vikings après le 10ème siècle, a déclaré Dénes Száz, physicien optique à l'Université Eötvös Loránd à Budapest, en Hongrie. l'auteur principal de la nouvelle étude, publiée dans la revue Royal Society Open Science ce mois-ci. [7 secrets des marins vikings]
Des simulations informatiques ont montré que les navigateurs vikings qui observaient la position du soleil au moins une fois toutes les 3 heures avaient de très fortes chances de naviguer plein ouest et d'atteindre la côte du Groenland, a déclaré Száz dans un e-mail..
Mais les Vikings qui observaient le soleil moins fréquemment couraient le risque de dériver vers le sud et de rater complètement le Groenland - et, s'ils ne mouraient pas tous en mer en premier, d'atteindre finalement la côte canadienne..
«Grâce aux découvertes archéologiques, nous savons avec certitude que les Vikings étaient présents en Amérique du Nord des siècles avant Colomb», a déclaré Száz. "Mais nous ne savons pas s'ils sont arrivés là par une mauvaise navigation ou s'ils ont commencé des expéditions de découverte à partir de colonies précédentes au Groenland."
Mystère de la pierre de soleil Viking
Pour la nouvelle étude, Száz et le co-auteur Gábor Horváth, également de l'Université Eötvös Loránd, ont effectué 36000 simulations informatiques de voyages en bateau viking à travers l'Atlantique Nord, afin de déterminer le succès attendu des navigations guidées par les pierres de soleil..
Leur recherche s'appuie sur des études antérieures qui mesuraient l'erreur humaine impliquée dans la navigation avec les pierres solaires du longeron islandais et d'autres cristaux translucides qui créent une image unique double ou brillante, en fonction de la polarisation de la lumière qui les traverse..
Száz a expliqué que, bien qu'il y ait peu de preuves archéologiques de l'utilisation de ces cristaux par les navigateurs vikings, la saga islandaise du XIIIe siècle de Saint Olaf a décrit de mystérieuses pierres de soleil. - sólarsteinn, en vieil islandais - qui étaient utilisés par temps nuageux ou brumeux pour trouver la position du soleil.
On pense que les navigateurs vikings ont utilisé un compas solaire non magnétique pour mesurer l'angle du soleil à midi, ce qui leur aurait permis de se diriger le long d'une ligne de latitude constante - plein ouest de la Norvège au Groenland, par exemple..
Mais comme l'Atlantique Nord est en proie au temps nuageux et au brouillard pendant une grande partie de l'année, le soleil ne peut souvent pas être vu pendant des jours ou des semaines à la fois..
Dans une hypothèse proposée en 1967 par l'archéologue danois Thorkild Ramskou, Száz a déclaré que les navigateurs vikings pouvaient trouver le soleil par temps nuageux en faisant pivoter les pierres solaires devant le ciel et en observant où les images dans les cristaux s'alignaient ou s'éclairaient..
Voyages en mer simulés
Les simulations informatiques des voyages Viking ont révélé que les pierres de soleil utilisées pour trouver la position du soleil les jours nuageux auraient été "étonnamment réussies" comme aides à la navigation, en particulier lorsque les observations étaient faites au moins toutes les 3 heures et prises uniformément vers midi. [Images: Viking Twilight Compass aide à naviguer dans l'Atlantique Nord]
Les simulations ont montré que les Vikings de Norvège qui respectaient ce calendrier régulier d'observations pouvaient naviguer suffisamment près de l'ouest pour atteindre la côte du Groenland en trois à quatre semaines, a déclaré Száz. "Nous avons montré que si la périodicité de navigation était de 1, 2 ou 3 heures, le succès de la navigation était très élevé, entre 80 et 100 pour cent", a déclaré Száz.
Mais la recherche a également montré que les Vikings qui n'observaient le soleil que toutes les 6 heures ou plus, ou pas du tout, avaient tendance à s'égarer vers le sud lors de leurs voyages, avec de très fortes chances qu'ils aient traversé complètement le Groenland..
Si cela s'est produit - et si les Vikings à bord ne périssaient pas de soif, de faim ou de tempêtes en mer - certains de ces voyages vikings auraient pu naviguer jusqu'aux côtes de ce qui sont maintenant le Labrador et Terre-Neuve au Canada, a déclaré Száz..
Les simulations informatiques utilisées dans la recherche actuelle ont pris en compte les changements météorologiques, les différents types de minéraux de pierre solaire qui auraient pu être utilisés et les périodes de l'année où les voyages entre la Norvège et le Groenland ont été entrepris..
Des recherches futures ajouteraient des facteurs aux simulations, y compris les effets des tempêtes, des courants d'eau et des vents variables, a-t-il déclaré..
Article original sur .