Phillip Hopkins
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La Série 340 LaSalle 1930 a suivi la convention de l'industrie en étant plus long, plus lourd et plus puissant que les modèles précédents. Le compagnon romantique de Cadillac est né du désir du légendaire président de General Motors Alfred P. Sloan d'offrir une voiture pour chaque portefeuille, la philosophie de base qui a fait de GM le géant qu'il est aujourd'hui. Au milieu des années 20, Sloan a détecté un écart de prix entre Buick et Cadillac, et a chargé cette dernière de le combler avec une deuxième ligne de modèles..
La division a choisi le nom LaSalle, en hommage à un autre explorateur français comme Cadillac, et a présenté sa série junior en 1927 sur un empattement plus court que celui de ses voitures seniors. Tout cela faisait partie de la grande période d'expansion qui a donné naissance à une multitude de voitures de ce type pour satisfaire un marché qui semblait se développer pour toujours..
Une grande attraction de ce premier LaSalle était la conception élégante du corps par Harley Earl, un jeune designer talentueux de la côte ouest élevé dans le «commerce de la calèche», que Sloan a embauché spécifiquement pour façonner la nouvelle ligne. LaSalle a amplement comblé les espoirs de GM et a lancé Earl dans une illustre carrière de 30 ans en tant que doyen du design de l'entreprise. Au cours de sa première année, LaSalle représentait 25% des ventes de Cadillac. En 1929, elle dépassait sa grande soeur.
Dans les années 30 en proie à la dépression, LaSalle a fourni le volume des ventes qui a aidé Cadillac à survivre. Si la production annuelle totale de la division dépasse rarement celle de Packard, la part de LaSalle est souvent importante et parfois critique. En 1933, par exemple, la production de l'année modèle de Cadillac a glissé à 6700 unités, mais LaSalle en représentait la moitié. En 1937, lorsque Cadillac a construit 46 000 voitures, 32 000 étaient des LaSalles. Malgré tout, les ventes de LaSalle n'ont jamais vraiment satisfait les managers de GM, qui en voulaient beaucoup plus.
La LaSalles de 1930, désignée série 340, a suivi la pensée de l'industrie en général en étant plus longue, plus lourde et plus chère que les offres de 1929. L'empattement était maintenant de 134 pouces car tous les modèles ont été placés sur le châssis «long» et la plate-forme «standard» d'origine de 125 pouces a été abandonnée.
Comme auparavant, les principaux vendeurs transportaient des corps de l'entreprise Fisher Brothers acquise par GM quelques années plus tôt. Ceux-ci comprenaient deux coupés, deux berlines à quatre portes, un coupé décapotable et une paire de berlines à sept passagers dans la gamme 2500 $ - 3000 $. Dans la zone de 2400 $ à 4000 $, six styles semi-personnalisés de Fleetwood, un autre carrossier respecté acquis par GM: un roadster, deux phaetons, une touring à sept places et deux berlines à cinq passagers. À titre de comparaison, les prix de la Cadillac 1930 ont commencé à 3295 $ et sont passés à plus de 10800 $.
Sans surprise pour un produit Cadillac, LaSalle s'est incliné avec un V-8, une unité de 303 pouces cubes produisant près de 80 chevaux. Cela a été ennuyé pour 1928 à 328 cid et 86 ch. Pour correspondre à la taille et au poids accrus des modèles 1930, le V-8 a été agrandi une fois de plus, cette fois à 340 cid, bon pour 90 ch.
Les modèles des années 1930 comme cette berline de ville de LaSalle ont contribué à garder LaSalle - et par extension Cadillac - à flot pendant les moments difficiles de la Dépression. Le style LaSalle en 1930 devait encore beaucoup aux concepts originaux d'Earl en 1927: silhouette basse, ailes longues et larges "à clapet", un radiateur haut et rond inspiré de celui du légendaire Hispano-Suiza, et peinture bicolore, puis une nouveauté . Le changement le plus évident pour 1930 était un radiateur plus haut qui améliorait un ensemble de style déjà impressionnant. Le public a continué d'acheter et LaSalle a enregistré une production de 15 000 exemplaires par année modèle. Bien que ce soit environ 75% du volume de Cadillac, il était néanmoins respectable à la suite de l'accident de Wall Street..
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