Comment fonctionne la philanthropie

La plupart d'entre nous avons appris en tant qu'enfants que partager est une bonne chose. Nous ne savions pas que nous pratiquions la philanthropie - nous savions simplement que donner à d'autres personnes ou à des causes importantes nous faisait du bien. Il y a des décennies, de nombreuses personnes avaient tendance à donner aux organisations qui touchaient leur vie, comme les églises, les hôpitaux et les écoles. (Ces trois sont toujours parmi les bénéficiaires les plus populaires des dons de bienfaisance.)

Aujourd'hui, plus de 600 000 associations caritatives et fondations opèrent aux États-Unis, représentant, semble-t-il, toutes les causes imaginables de la planète. Les organismes de bienfaisance font connaître leur présence grâce à des campagnes publicitaires élaborées, des sites Web et des collectes de fonds de haut niveau. Ces efforts plus organisés et plus visibles sont nécessaires, disent les organismes de bienfaisance, car:

1. Leurs services sont plus demandés que jamais.
2. Le financement gouvernemental diminue et, dans de nombreux cas, disparaît.
3. Le coût de tout continue de monter en flèche.

Les Américains ont répondu généreusement - les dons de bienfaisance en 2005 ont totalisé plus de 260 milliards de dollars, selon l'American Association of Fundraising Counsel. Qui fait le don? Des gens comme vous et moi, selon l'Association of Fundraising Professionals, qui rapporte que les dons individuels représentaient environ 76 pour cent de l'argent recueilli par les organismes de bienfaisance aux États-Unis en 2002. Les donateurs sont devenus plus avisés et exigent maintenant une plus grande responsabilité des organismes de bienfaisance pour qu'ils donnent. Dans cet article, nous examinerons de près le fonctionnement de la philanthropie, les différentes façons dont vous pouvez contribuer et comment vous pouvez vous assurer que votre don va là où il devrait. Nous discuterons également des dons déductibles d'impôt et nous examinerons le bénévolat, une autre façon de donner.

À la base, la philanthropie est tout ce qui représente un effort direct pour aider les autres - idéalement, un effort dépensé sans espérer obtenir quelque chose en retour. De nombreuses organisations bénéficient directement aux personnes qui ont besoin d'aide; d'autres, comme les organismes de conservation à but non lucratif (voir Comment fonctionne The Nature Conservancy), contribuent de manière indirecte mais significative à nous, nos enfants et nos petits-enfants. Nous sommes libres de donner notre argent à des organismes de bienfaisance qui soutiennent des causes que nous croyons importantes.

La taille du don n'est pas ce qui caractérise un philanthrope - à l'échelle nationale, une enquête indépendante a révélé que les personnes dans les tranches de revenus les plus basses ont tendance à donner autant ou plus que leurs homologues à salaire plus élevé. Selon la BBB Wise Giving Alliance, le ménage américain moyen donne environ 2% de son revenu annuel. La plupart des organismes de bienfaisance disent qu'ils comptent toujours sur ces dons individuels pour survivre. -

1. Vérification d'un organisme de bienfaisance
2. Faire des dons
3. Dons déductibles d'impôt
4. Faire du bénévolat

Les experts affirment qu'un organisme de bienfaisance légitime et efficace devrait utiliser 50 à 60 cents de chaque dollar qu'il reçoit pour mener à bien le travail de bienfaisance réel et utiliser les fonds restants pour payer les dépenses administratives, de marketing et autres dépenses opérationnelles..

Pour savoir à quel point un organisme de bienfaisance est efficace, vous pouvez commencer par consulter l'organisation avec le bureau d'enregistrement local des organismes de bienfaisance (généralement une division du bureau du procureur général de l'État) et avec votre bureau d'éthique commerciale local. Gardez à l'esprit que la licence n'équivaut pas à l'approbation gouvernementale de l'organisme de bienfaisance.

Il existe également de nombreuses organisations non commerciales, telles que le Council of Better Business Bureaus, The Foundation Center et GuideStar (site Web de Philanthropic Research, Inc.), ainsi que des organisations professionnelles pour les administrateurs à but non lucratif. Il est toujours utile de se renseigner sur ce qui se passe dans le monde de la philanthropie - consultez quelques-unes des revues philanthropiques (comme Philanthropy News Digest) en ligne et dans la bibliothèque.

Vous pouvez en fait vérifier pour voir le montant de votre dollar qui va directement au travail de bienfaisance sur l'année requise par cet organisme Formulaire 990 Les sites Web de Philanthropic Research, Inc. et du National Center for Charitable Statistics mettent à disposition les 990 derniers formulaires pour les fondations privées et les organismes de bienfaisance publics.

Les organismes de bienfaisance et les fondations sont tenus de remplir ce formulaire une fois par an, et cette information doit être mise à la disposition des donateurs potentiels sur demande. (De nombreux organismes de bienfaisance à venir affichent en fait leurs informations financières sur leurs sites Web.)

Les informations spécifiques sur ces formulaires et dans le rapport annuel d'un organisme de bienfaisance vous donneront une bonne idée du fonctionnement de l'organisme de bienfaisance, de qui le gouverne (la plupart ont des administrateurs et des conseils d'administration) et où et comment il dépense de l'argent pour répondre à ses préoccupations et gérer ses opérations. Dans ces rapports, vous devriez être en mesure de voir les principales catégories de dépenses, y compris les services de programme, la gestion / l'exploitation et la collecte de fonds.

• Coûts des services du programme - Subventions de recherche accordées aux scientifiques, nourriture envoyée pour nourrir les familles affamées ou brochures d'information destinées au public visant à expliquer une maladie
• Frais de gestion / d'exploitation - Dépenses associées au fonctionnement quotidien de l'organisme de bienfaisance, y compris le loyer, les fournitures de bureau et les salaires du personnel administratif
• Frais de financement - Impression et envoi par la poste des appels, de la publicité et des honoraires payés aux collecteurs de fonds professionnels

En règle générale, selon les normes caritatives BBB Wise Giving Alliance, au moins la moitié du revenu total de l'organisme de bienfaisance doit être consacrée à des programmes et au moins la moitié des contributions publiques doit être consacrée aux programmes décrits dans les publicités et les appels. Pas plus de 35 pour cent des contributions ne devraient être consacrées à la collecte de fonds, et pas plus de la moitié du revenu total de l'organisme de bienfaisance ne devrait être consacré aux frais administratifs et à la collecte de fonds. S'il semble que les frais administratifs ou de financement d'un organisme de bienfaisance sont trop élevés, il pourrait y avoir des circonstances atténuantes. Par exemple, il est naturel pour un nouvel organisme de bienfaisance d'avoir des coûts de collecte de fonds plus élevés qu'un organisme établi.

Sollicitation

Tous les organismes de bienfaisance sollicitent du soutien de diverses manières, en utilisant des méthodes en personne, par téléphone, par Internet et par courrier direct. Toute information que vous recevez doit identifier clairement l'organisme de bienfaisance et indiquer son objectif.

Il est devenu pratique courante dans la collecte de fonds moderne pour les organismes de bienfaisance de partager, échanger et vendre des listes de donateurs. Par exemple, lorsque vous donnez à un organisme de bienfaisance, votre nom et votre adresse peuvent être échangés, empruntés ou vendus à d'autres organismes sans but lucratif ou même à des entreprises à but lucratif. Les organismes de bienfaisance qui font cela disent que non seulement ces activités fournissent un revenu supplémentaire, mais qu'elles les aident également à trouver de nouveaux donateurs et à atteindre un groupe plus large avec des mailings sur des questions importantes. Selon le Better Business Bureau, un envoi caritatif majeur peut impliquer jusqu'à des millions de lettres - ce qui nécessite souvent l'utilisation de nombreuses listes de diffusion différentes..

Si vous ne voulez pas que votre nom figure sur ces listes de diffusion, vous pouvez suivre quelques étapes. De plus en plus, en raison de la façon dont de nombreuses personnes réagissent au courrier non sollicité, les organismes de bienfaisance divulguent leurs politiques de liste de diffusion et vous offrent la possibilité, sur leurs cartes de donateurs imprimées ou leurs formulaires Internet, de demander que votre nom ne soit pas partagé..

Si vous recevez déjà plus de sollicitations par courrier électronique que vous ne le souhaitez, vous pouvez écrire aux organisations et demander que votre nom soit supprimé de leurs listes de diffusion. Cela peut ou non fonctionner - conservez une copie de la lettre, et si vous vous sentez harcelé (par courrier, téléphone ou en personne), contactez la BBB Wise Giving Alliance pour des suggestions et de l'aide..

De toute évidence, il existe encore des organismes de bienfaisance, comme l'Armée du Salut, qui sont heureux de prendre votre argent. Cependant, aujourd'hui, il existe plusieurs façons de faire vos contributions caritatives:

• Faire un don par chèque (De cette façon, vous avez une trace de votre don à des fins fiscales). Faites le chèque à l'ordre de l'organisme de bienfaisance, et non de l'avocat. Et ne donnez rien tant que vous n'avez pas le nom exact, l'adresse et le numéro de téléphone de l'organisme de bienfaisance. (Si vous êtes sollicité en personne, insistez pour voir une pièce d'identité.) Vous devriez également demander le but de l'organisation, comment elle essaie d'atteindre ses objectifs (en accordant des subventions, en menant des recherches, etc.) et quelle part de votre argent est utilisée à de véritables fins de bienfaisance. Assurez-vous de savoir si votre don est déductible d'impôt.
• Léguer des fonds, des terres, etc. dans le cadre de votre testament. Vous voudrez en discuter avec votre avocat ainsi qu'avec les agents de cadeaux ou de développement de l'organisation à laquelle vous souhaitez donner.
• Faites un don de produits, tels que des ordinateurs ou voitures d'occasion, et services. C'est un domaine en pleine croissance: plus de 300 millions de dollars en technologie informatique, fournitures de bureau, vêtements, meubles, matériaux de construction, fournitures d'urgence et matériel éducatif sont donnés chaque année par plus de 40% des entreprises du Fortune 500 qui fabriquent ou vendent des produits au détail, et par de nombreuses autres sociétés. Gifts in Kind International est la plus grande organisation caritative de philanthropie de produits au monde, faisant directement des dons aux nécessiteux et créant des partenariats entre des entreprises et plus de 50000 organisations à but non lucratif dans le monde..

Qu'en est-il des dons via Internet?

Comme la plupart des entreprises et des organisations, les organismes de bienfaisance ont amené leur collecte de fonds sur Internet. Les experts estiment qu'il existe actuellement plus de 300 000 sites Web pour les organismes sans but lucratif. Cela a du sens - un site Web est un moyen relativement peu coûteux de promouvoir une cause, de recruter des bénévoles et de collecter des fonds.

Comme les consommateurs Internet l'ont déjà constaté, fraude est toujours une préoccupation. Plus tôt cette année, un bureau d'éthique commerciale à Austin, au Texas, a appris l'existence d'une personne qui utilisait Internet pour solliciter des dons de 1 $ (sur des chèques libellés en «espèces» et envoyés à une boîte postale privée) pour les victimes de la tornade et qui faisait des poches l'argent. Dans un autre cas, un groupe a diffusé des publicités trompeuses qui affirmaient que, pour 19,95 $, ils pouvaient aider n'importe qui à obtenir de l'argent «gratuit» auprès de fondations caritatives privées. Les chaînes de lettres sont une autre source de préoccupation.

Les experts suggèrent que vous essayez d'éviter ce type de problèmes en suivant ces conseils:

• Les noms de nombreux organismes de bienfaisance sont similaires, alors notez bien celui qui vous concerne.
• Recherchez l'organisation caritative sur la Wise Giving Alliance du Better Business Bureau.
• Si vous souhaitez des informations plus détaillées sur les finances ou les programmes d'un organisme de bienfaisance, envoyez un courriel à l'organisme de bienfaisance avec votre demande..
• Avant de décider de contribuer en ligne par carte de crédit, assurez-vous que le serveur Web de l'organisme de bienfaisance dispose d'une capacité de cryptage pour protéger votre carte contre les accès frauduleux. Si vous avez des inquiétudes, envoyez un chèque.

Une caractéristique fondamentale d'un organisme de bienfaisance ou philanthropie est sa non lucratif statut (de nombreuses organisations préfèrent aujourd'hui le terme sans but lucratif) - éligibilité qui doit être documentée par l'Internal Revenue Service avant qu'une organisation puisse solliciter des dons de bienfaisance ou des cadeaux aux États-Unis. Les petits organismes de bienfaisance ou les églises dont le revenu annuel est inférieur à 5 000 $ n'ont pas à demander d'exonération fiscale. Selon le Council of Better Business Bureaus, les organisations qui sollicitent des contributions et des adhésions entrent généralement dans l'une de ces catégories exonérées d'impôt:

• Code fiscal interne 501 (c) (3) Ce code comprend les groupes dont les objectifs sont caritatifs, éducatifs, religieux, scientifiques, littéraires ou de soutien aux compétitions sportives amateurs nationales ou internationales, la prévention de la cruauté envers les enfants ou les animaux et les tests liés à la sécurité publique. (Tous sauf le dernier d'entre eux sont déductibles de vos impôts fédéraux sur le revenu.)

Mais ce n'est pas parce qu'une organisation a le statut d'exonération fiscale que vos dons seront automatiquement déductibles d'impôt. Par exemple, les dons à des organismes de bienfaisance situés dans des pays étrangers ne sont pas, dans la plupart des cas, déductibles sur les formulaires d'impôt fédéraux américains. La question de savoir si les dons à un organisme de bienfaisance sont déductibles d'impôt est déterminée par statut de fondation. Au sein de ces organisations 501 (c) (3), il existe trois désignations de base:

• Association caritative publique - Un organisme de bienfaisance public reçoit une part importante de ses revenus du public (en gros, pas seulement de la famille et des amis) ou du gouvernement. Ceci est défini sous les codes IRS 509 (a) (1) à 509 (a) (4).
• Fondation privée - Une fondation privée tire l'essentiel de ses revenus d'investissements et de dotations et utilise cet argent pour octroyer des subventions à d'autres groupes. Cela relève du code IRS 509 (a).
• Fondation d'exploitation privée - Une fondation d'exploitation privée est une fondation privée qui fait don de la plupart de ses actifs directement aux causes qu'elle représente, plutôt que d'octroyer des subventions à d'autres organismes de bienfaisance. Cela relève du code IRS 4942 (j) (3).

Les particuliers qui donnent aux organismes de bienfaisance privés, aux fondations d'exploitation privées et à certaines fondations privées sont autorisés à déduire les dons qui représentent jusqu'à 50% de leur revenu brut ajusté s'ils sont détaillés dans leur déclaration de revenus fédérale.

Si vous donnez à des fondations privées, vous pourrez généralement déduire jusqu'à 30% de votre revenu brut ajusté. Entreprises faire des contributions à 501 (c) (3) organisations sont autorisés à déduire toutes les contributions jusqu'à un montant généralement égal à 10 pour cent de leur revenu imposable. Cela s'applique indépendamment du statut de fondation.

• Code fiscal interne 501 (c) (4) Cette classification couvre les organisations qui font pression sur les organes législatifs au nom de causes spécifiques et qui travaillent principalement dans des activités de protection sociale. Ce groupe comprend également des services d'incendie volontaires, des organisations civiques et des associations d'employés locales.

Les contributions aux organisations 501 (c) (4) ne sont pas déductibles comme dons de bienfaisance. (Les exceptions sont les services d'incendie volontaires et les groupes similaires qui collectent des fonds à des fins publiques, et la plupart des organisations d'anciens combattants couvertes par 501 (c) (19).) Fait intéressant, l'IRS dit que les dons à 501 (c) (4) les groupes peuvent être déduits comme dépenses professionnelles.

• Code fiscal interne 501 (c) (6) Ce code couvre les associations et les chambres professionnelles, les chambres de commerce, les chambres immobilières et les ligues commerciales. L'IRS dit que les contributions à ces organisations ne sont pas déductibles en tant que dons de bienfaisance sur vos impôts fédéraux, mais elles peuvent être déduites en tant que dépense d'entreprise si elles sont «ordinaires et nécessaires» à l'entreprise du contribuable..

Les autres organisations exonérées d'impôt auxquelles vous pouvez faire des dons déductibles d'impôt comprennent les sociétés organisées en vertu des lois du Congrès (banques de réserve fédérale, coopératives de crédit fédérales), les associations hospitalières coopératives et les organisations de services coopératifs d'organisations éducatives en exploitation.

Pour plus d'informations sur les exemptions IRS, voir IRS: Informations fiscales pour les organisations caritatives.

Certains organismes de bienfaisance affirment qu'ils ont autant besoin de bénévoles que d'argent pour réussir leurs efforts. Donc, si vous n'avez pas beaucoup d'argent, offrez votre temps et vos soins en faisant du bénévolat. (En passant, si vous, en tant que bénévole, avez des dépenses personnelles, y compris des frais de transport, ceux-ci peuvent être déductibles d'impôt.)

La Fondation UPS a publié une enquête nationale sur le bénévolat en 1998. La principale conclusion de l'enquête est que les bénévoles sont plus susceptibles de donner du temps lorsqu'ils croient que leur temps sera utilisé efficacement. Environ 40% des personnes qui ont répondu à l'enquête ont déclaré qu'elles avaient cessé de faire du bénévolat parce que l'organisme de bienfaisance avec lequel ils travaillaient faisait un mauvais usage de leur temps. Les organisations à but non lucratif disent avoir progressé dans le recrutement et la gestion des bénévoles, mais considèrent toujours que c'est l'un des défis les plus importants auxquels elles sont confrontées.

Vous n'avez pas besoin de trouver un organisme de bienfaisance organisé pour faire quelque chose d'important. Vous pouvez acheter une pizza et l'apporter à une famille dont les parents sont sans travail. Ou donnez un livre à votre bibliothèque locale, apportez vos journaux au bac de recyclage ou lisez-le à un ami âgé qui vit seul. Après tout, ils disent que la charité (ou la philanthropie) commence à la maison.

Pour plus d'informations sur la philanthropie et des sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

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• Fédération à but non lucratif DMA
• Conseil national des associations à but non lucratif
• American Association of Fundraising Council
• Centre de fondation