Comment fonctionnent les pompes à gaz robotisées

Qu'est-ce que vous obtenez lorsque vous croisez un conducteur paresseux, un robot industriel et un Dalek de "Doctor Who?" Le dernier ajout à notre phalange de seigneurs robots, c'est quoi! Mais ce robot est un poney à un tour, ce qui l'empêche de développer l'intelligence nécessaire pour anéantir toutes les espèces de l'univers, ce pour quoi les Daleks sont nés. Au moins, nous espérons que c'est le cas.

Pour en venir déjà au fait, ce robot ne fait qu'une seule chose: il remplit votre réservoir de carburant plus rapidement et mieux que vous ne le pourriez jamais, petit humain. «Les gens pensent que le ravitaillement en carburant est une nécessité ennuyeuse», a déclaré Sten Corfitsen de Fuelmatics, l'une des entreprises travaillant sur cette technologie de ravitaillement robotique. Dans un monde où les enfants de nos jours s'ennuient jusqu'aux larmes en conduisant même, grâce à la disponibilité d'informations et de divertissements sur leurs appareils mobiles, s'arrêter pour mettre de l'essence dans le stupide réservoir est une autre pause ennuyeuse dans une journée autrement transparente d'analyse des données. Pourquoi ne pas laisser un Dalek mettre du carburant inflammable dans votre voiture sans conducteur? Qu'est-ce qui pourrait mal se passer?

1. Comment les robots font le plein de votre voiture
2. Avons-nous vraiment besoin de robots pour faire quelque chose d'aussi simple?
3. Pourquoi vous n'avez pas déjà de robots qui pompent votre gaz

Il y a en fait quelques entreprises en Europe qui travaillent avec des pompes à essence robotisées, et leurs systèmes fonctionnent à peu près de la même manière.

Tout d'abord, vous devez choisir la pompe à utiliser, en fonction du côté de votre bouchon d'essence. Vous ne vous en souvenez pas? Personne ne peut, apparemment. Fuelmatics vous donnera un petit autocollant pour le tableau de bord pour vous aider. Ensuite, vous devez prépayer, comme la plupart d'entre nous le font maintenant. Fuelmatics utilise soit un écran à la pompe, un peu comme un guichet automatique, soit une application sur votre téléphone. Les pompes Rotec Engineering aux Pays-Bas utilisent un autocollant RFID dans le pare-brise qui est lié à votre compte, vous devez donc vous enregistrer avant de faire le plein. Pendant la vérification de vos informations, le robot attend patiemment près de la trappe à carburant.

Une fois que les robots ont déterminé que vous valez leur temps, la machine se met au travail. Un bras en forme de Dalek avec une petite ventouse à l'extrémité ouvre la trappe à carburant. Les machines Rotec sont un peu plus anciennes, donc un autre bras de type Dalek avec une petite griffe fait tourner le bouchon d'essence. Le système Fuelmatics tire parti de la «solution de type clapet» sans capuchon, comme l'appelait Corfitsen, que certains constructeurs automobiles utilisent actuellement. Si votre réservoir a encore un bouchon, Fuelmatics vous donnera également un "bouchon de carburant de vitesse" qui fonctionne avec leurs machines. Si généreux.

Il est maintenant temps que le gaz entre dans le réservoir. Dans le système Fuelmatics, deux caméras localisent l'emplacement exact du tuyau de carburant. «Dans une première génération, nous avons utilisé un transpondeur micro-ondes», a déclaré Corfitsen. "Il était trop difficile pour l'automobiliste de mettre le transpondeur dans la bonne position." Sans blague. Nous ne pouvons même plus sauvegarder la voiture sans caméra et sans lignes directrices colorées sur un écran. Dans tous les cas, une fois que la machine trouve le tuyau de carburant, elle met un bec verseur et commence à remplir le réservoir, comme un humain le ferait, mais avec moins de dégâts, et sans fumer une cigarette en même temps..

Lorsque les capteurs du bec détectent que le réservoir est plein (ou que l'application de votre téléphone dit au système de s'arrêter), le bec se retire et vous indique que vous êtes autorisé à partir maintenant. Le Dalek vous a épargné la vie… cette fois.

«Besoin» est un mot si délicat. Avons-nous "besoin" d'un nouvel iPhone? Avons-nous "besoin" d'un adorable pull pour le chien? Avons-nous «besoin» d'un nouveau véhicule multisegment hybride pour remplacer notre ancien modèle de véhicule à traction intégrale parfaitement utilisable? Non, nous n'avons pas besoin de ces choses. Mais un iPhone, un chien en pull et un nouveau crossover hybride rendraient nos vies beaucoup plus agréables, et il en va de même avec le ravitaillement du robot..

D'abord, la commodité pour le consommateur, qui est vraiment tout ce qui compte de toute façon. Avec un robot remplissant le réservoir, vous n'avez pas à sortir de votre voiture dans un Polar Vortex. En fait, si vous avez une application pour payer votre achat, vous n'avez même pas besoin de dérouler la fenêtre. Il est également plus rapide de laisser le robot le faire; il peut démarrer le processus en attendant que votre carte soit vérifiée. Corfitsen a déclaré que les machines Fuelmatics commençaient à pomper du gaz dans le réservoir 12 secondes après la vérification de la carte de crédit. Cela peut même être plus propre; les robots sont moins susceptibles d'être distraits par ce gars / cette fille / ce chien dans un adorable pull dans la voiture d'en face et de renverser de l'essence sur le panneau de l'aile. Sans parler du gros avantage: il serait beaucoup plus facile pour les conducteurs à mobilité réduite de faire le plein.

Vous vous demandez peut-être si cette machine fonctionnera avec votre voiture. Ce sera. Fuelmatics a dû trouver une technologie et des composants mécaniques qui fonctionneraient avec tous les modèles de voitures, peu importe leur forme, leur taille ou la hauteur du bouchon d'essence. Les caméras guidant l'ordinateur ont résolu un grand nombre de ces problèmes, mais "il a fallu des centaines de compromis bien jugés pour trouver un système qui fonctionnerait avec toutes les voitures", a déclaré Corfitsen..

Il existe également des commodités pour l'exploitant de la station-service. Il peut y avoir trois buses dans une machine, une pour l'essence, une pour le diesel et une pour un carburant alternatif comme le gaz naturel. Tout ce que le consommateur a à faire est de choisir le bon, et chaque buse aurait une forme un peu différente pour minimiser les erreurs. Et si vous construisez une nouvelle station-service, vous n'avez pas besoin de construire des îles couvertes coûteuses, car personne ne sort de la voiture pour se tenir sous la pluie et pomper de l'essence. Les robots s'en moquent. Cela réduit également le temps de ravitaillement, donc les lignes seront plus courtes car plus de voitures peuvent être entretenues plus rapidement. Fuelmatics veut que ses robots soient un outil marketing. Corfitsen a ajouté: "L'intention est que le premier utilisateur de cela gagnera plus de clients en offrant une belle expérience de ravitaillement." Et si vous êtes propriétaire d'une station-service, vous savez ce que signifie plus de clients. Cha Ching!

Il y a quelques inconvénients, dont la plupart sont liés aux coûts d'installation. Les pompes Rotec Engineering sont les pionnières dans ce coin du monde des robots, et lorsqu'elles ont été installées aux Pays-Bas à l'âge sombre de 2009, elles coûtaient plus de 110 000 $. Le système Fuelmatics qui faisait le tour des nouvelles nerd au début de 2014 commencera à 50 000 $ à 60 000 $ par pompe, a déclaré Corfitsen, bien qu'il ait prédit que le prix baisserait à mesure que davantage de pompes seraient installées. Les robots Fuelmatics seront prêts pour les tests réglementaires à la fin de 2014; après ça, c'est un robot qui se recharge gratuitement pour tous.

De plus, dans les États de l'Oregon et du New Jersey, il est illégal de pomper son propre gaz. Il n'y a pas de stations libre-service dans ces États; les préposés sortent toujours, prennent votre paiement, pomper le gaz et vous souhaitent ensuite une bonne journée en voiture. Cela semble assez génial, mais Corfitsen dit que Fuelmatics a "un intérêt particulier" dans ces deux états, puisque les automobilistes sont déjà habitués à rester dans leur voiture pendant qu'ils font le plein. Corfitsen répond à l'accusation selon laquelle les robots vont supprimer des emplois humains en soulignant que les robots ont été développés en collaboration avec Husky Corporation à Pacific, Missouri, où les pompes seront fabriquées. Il a également noté que des techniciens d'installation et de maintenance seront nécessaires.

Dans un monde où les gens tombent amoureux du système d'exploitation de leur téléphone et où les voitures sans conducteur terrorisent la baie de San Francisco, les préposés aux stations-service robotiques ne sont vraiment pas si effrayants - même s'ils empruntent quelques pièces à Daleks. Les gens étaient probablement plus effrayés par les premiers lavages automatiques de voitures qu'ils ne le seront par un bras de robot remplissant leur réservoir de carburant lors d'une tempête de neige..

Note de l'auteur: Fonctionnement des pompes à gaz robotisées

Je vis dans le grand État de l'Oregon, et Corfitsen a raison - je suis d'accord pour que quelqu'un d'autre, personne ou robot, pomper mon essence pour moi. Un passage rapide de la frontière dans l'État de Washington provoque une légère panique. Je prévois généralement de remplir mon réservoir avant de conduire hors de l'état. Je ne plaisante même pas.

Mais les gens dans d'autres États prétendent aimer l'excuse de sortir de la voiture pour se dégourdir les jambes et prendre l'air. (Certaines de ces personnes vivent dans des états étouffants, et je ne peux pas croire qu'ils veulent sortir de la voiture climatisée pour rester debout et transpirer pendant cinq minutes.) Certaines personnes ne font pas confiance aux robots pour faire quoi que ce soit de bien. Certaines personnes insistent pour tout faire à leur manière. Je pense qu'ils auront beaucoup de temps pour s'adapter à l'idée d'un robot ouvrant la porte de carburant et remplissant le réservoir.

Mais je vais manquer mon gars à essence habituel, celui avec les cheveux bouclés fous écrasés par une casquette de camionneur - celui qui travaille tard et fait exploser le métal des années 80 qui peut être entendu de la pompe 1 à la pompe 8. Je ne le fais pas pense qu'un robot portera une casquette de camionneur.

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Sources

• Corfitsen, Sten. Entretien personnel réalisé le 19 février 2014.
• Fuelmatics. (12 février 2014) http://fuelmatics.com/
• Husky Corporation. (12 février 2014) http://www.husky.com/news/
• Main, Douglas. "Les pompes à essence robotisées arrivent bientôt." Science populaire. 24 janvier 2014 (12 février 2014) http://www.popsci.com/article/cars/robotic-gas-pumps-are-coming-soon
• Saenz, Aaron. "La station-service néerlandaise a de l'essence de pompage par robot." Hub de singularité. 16 septembre 2009. (12 février 2014) http://singularityhub.com/2009/09/16/dutch-gas-station-has-robot-pumping-gasoline-video/
• Van Allen, Fox. «La station-service robotique de Back to the Future 2 arrive un an plus tôt». Techlicious.com. 25 janvier 2014 (14 février 2014) http://www.techlicious.com/blog/back-to-the-future-2s-robotic-gas-station-arrives-a-year-early/