Thomas Dalton
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Les ouragans se renforcent à mesure que le monde se réchauffe, selon une nouvelle analyse.
Il est difficile d'étudier comment les ouragans ont changé au fil du temps. Les outils que les scientifiques utilisent pour les étudier changent constamment et. les mesures effectuées avec un instrument ne peuvent pas être comparées facilement aux mesures effectuées avec un autre. Donc, bien que la recherche ait suggéré que le réchauffement du monde produirait des ouragans plus violents et plus forts, il a été difficile de dire cela avec certitude. Jusqu'à présent, les données n'étaient tout simplement pas assez complètes… Un nouvel article, publié en ligne le 18 mai dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, vise à changer cela - en étudiant une période de 39 ans, entre 1979 et 2017. au bout de quatre décennies et en normalisant leurs données d'une certaine manière, les chercheurs ont découvert une tendance claire: les tempêtes deviennent plus fortes en général et les cyclones tropicaux majeurs arrivent plus souvent.
La période de 39 ans étudiée par les chercheurs couvre une époque où le changement climatique s'est considérablement accéléré, selon les rapports de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le monde s'est réchauffé considérablement chaque année de ces 39 années, et les 39 années comprennent huit des 10 plus chaudes jamais enregistrées (2018 et 2019 font également la liste des années les plus chaudes mais étaient trop récentes pour cette étude, et la saison 2020 ne l'est pas. fini encore).
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"Le principal obstacle que nous avons pour trouver des tendances est que les données sont collectées en utilisant la meilleure technologie à l'époque", a déclaré James Kossin, un scientifique de la NOAA et professeur à l'Université du Wisconsin-Madison, dans un communiqué. "Chaque année, les données sont un peu différentes de celles de l'année dernière, chaque nouveau satellite dispose de nouveaux outils et capture les données de différentes manières, donc à la fin nous avons une courtepointe patchwork de toutes les données satellitaires qui ont été tissées ensemble."
Afin de créer un enregistrement cohérent avec lequel travailler, les chercheurs ont poncé les bords de leurs images de cyclones tropicaux plus récentes et plus nettes pour les adapter à une norme plus ancienne: Images où chaque pixel représente une zone de 5 miles sur 5 miles (8 sur 8 kilomètres), prises toutes les trois heures. Ils ont également diffusé des images de satellites plus récents qui offrent des vues des tempêtes sous des angles non disponibles en 1998. Cela leur a laissé un vaste ensemble de données d'environ 225 000 images de qualité similaire d'environ 4 000 cyclones tropicaux mondiaux remontant à l'ère disco.
Les météorologues utilisent depuis longtemps des images de cyclones tropicaux pour estimer leurs intensités de vent, mesurées en kilotonnes. Et c'est ce que les chercheurs ont fait ici, constatant que les chances qu'un cyclone tropical donné devienne un ouragan (atteignant 65 nœuds) ont augmenté. Normalement, les ouragans sont définis comme des tempêtes avec des vents d'au moins 119 km / h. Des vents de cette vitesse émergent autour de la marque des 65 nœuds. Et la probabilité d'ouragans majeurs (tempêtes de 100 nœuds) a augmenté d'environ 15% - la majeure partie de cette augmentation se produisant au cours des 19 dernières années de la période d'étude de 39 ans..
À l'heure actuelle, d'autres possibilités n'ont pas été complètement exclues. Cet article à lui seul n'exclut pas l'idée que la hausse des ouragans n'est pas le résultat d'une parfaite coïncidence d'autres tendances, ont écrit les chercheurs. Mais cela montre que la hausse se produit, précisément pendant la période de plus grand réchauffement, et exactement comme les modèles de l'impact de ce réchauffement sur les cyclones tropicaux l'ont prédit. La balance des preuves - modèles et observations du monde réel - pointe fortement vers l'idée que les cyclones tropicaux "sont devenus beaucoup plus forts et qu'il y a probablement une empreinte humaine sur cette augmentation", ont écrit les chercheurs dans l'étude..
La tendance n'est pas évidente, ont écrit les chercheurs. Il y a des régions comme le Pacifique Nord, où les cyclones ne sont pas devenus plus forts - probablement parce que le changement climatique a également déplacé leurs trajectoires de tempêtes moyennes vers le nord, vers des régions plus froides avec moins d'énergie océanique pour les nourrir. Et la tendance moyenne mondiale vers des tempêtes plus puissantes est compliquée par d'autres facteurs - des cycles dans l'océan Atlantique qui auraient eu tendance à rendre ces tempêtes plus intenses de toute façon au cours des dernières décennies. Cet article ne démêle pas complètement les tendances locales comme celles des effets du réchauffement climatique, ont écrit les chercheurs. Mais il établit avec 95% de confiance que les cyclones tropicaux sont devenus significativement plus forts à l'ère du changement climatique le plus intense, conduisant à davantage de cyclones tropicaux devenant des ouragans, et plus d'ouragans devenant des «ouragans majeurs».
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Publié à l'origine le .
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