Une victime du `` meurtre '' de l'âge du fer déterrée à l'extérieur de Londres

L'ancien squelette d'un homme jeté face contre terre dans un fossé les mains liées devant lui a été déterré juste à l'extérieur de Londres. L'homme a peut-être été victime d'un meurtre ou d'une exécution de l'âge du fer.

Bien que les archéologues ne soient pas certains de la mort de l'homme, son étrange enterrement les fait soupçonner qu'un acte criminel a été impliqué il y a plus de 2500 ans..

Ses mains ont été retrouvées ensemble et piégées sous son bassin, bien que toutes les fixations aient maintenant pourri. Il n'avait pas de tombe et les archéologues n'ont trouvé aucun signe de cercueil.

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«Il semble avoir eu les mains liées, et il était face contre terre au fond du fossé», a déclaré l'archéologue Rachel Wood, qui a dirigé les fouilles pour le développeur ferroviaire à grande vitesse HS2. "Il n'y a pas beaucoup de façons dont vous vous retrouvez ainsi."

Les scientifiques examinent maintenant le squelette pour en savoir plus sur la mort de l'homme, a déclaré Wood. Des fragments de poterie trouvés dans le fossé pourraient les aider à déterminer quand exactement l'homme est mort.

«S'il était frappé à la tête avec un objet lourd, vous pourriez en trouver une marque à l'arrière du crâne», a-t-elle dit. «S'il était poignardé, vous pourriez trouver des marques de lame sur les côtes. Donc nous espérons trouver quelque chose comme ça, pour nous dire comment il est mort.

Wood et ses collègues ont fait la découverte horrible à Wellwick Farm près de Wendover, à environ 25 kilomètres au nord-ouest de la périphérie de Londres, où un tunnel ferroviaire sera construit le long de la route à travers les collines de Chiltern. La ferme se trouve à moins d'un mile de l'Icknield Way - une ancienne route, maintenant principalement des sentiers pédestres, qui longe les sommets des collines Chiltern et a été utilisée comme itinéraire depuis la préhistoire..

La région est couverte de sites antiques et il y a des preuves à Wellwick Farm de plus de 4000 ans d'occupation humaine, du néolithique à la période médiévale, a déclaré Wood..

Ancien village

Sur le site de «l'enterrement» de l'homme, Wood et ses collègues ont trouvé des signes d'un ancien village qui a été occupé de la fin de l'âge du bronze, il y a plus de 3000 ans, jusqu'à ce que la majeure partie du sud de la Grande-Bretagne soit envahie et gouvernée par l'Empire romain environ 2000 il y a des années.

Ils ont découvert les restes d'enclos pour animaux, de fosses utilisées pour stocker de la nourriture et d'au moins une rotonde - une habitation britannique typique de l'âge du bronze, avec un mur circulaire bas en pierre ou en bois, jusqu'à 15 mètres de diamètre et couvert par un toit de chaume conique.

La plupart des gens ont déménagé à l'est de Wellwick Farm avant la période romaine, une partie de la zone a continué d'être utilisée pour les enterrements, en particulier pour les personnes de haut rang, a déclaré Wood. Ce site d'inhumation - à une certaine distance du fossé où la victime présumée du meurtre a été trouvée - comprenait un fossé circulaire près du centre, d'environ 20 mètres de diamètre. À proximité, les archéologues ont également trouvé une tombe ornée de la période romaine, lorsque le site funéraire de l'âge du bronze aurait été recouvert de végétation après plusieurs centaines d'années. Cette tombe d'époque romaine contenait un squelette adulte dans un cercueil recouvert de plomb - le cercueil extérieur, probablement en bois, avait maintenant pourri.

Cette découverte suggérait que l'occupant de la tombe était une personne de statut particulièrement élevé qui pouvait payer pour une sépulture ornée, bien qu'aucun objet funéraire n'ait été trouvé, a déclaré Wood..

Cercle de cérémonie

Parmi les découvertes archéologiques les plus remarquables à Wellwick Farm figurent les traces d'un énorme cercle cérémoniel de poteaux en bois au sud du site funéraire de l'âge du bronze..

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Les poteaux ont pourri et il ne reste que des traces de trous de poteaux, mais on pense que cela date de la période néolithique jusqu'à il y a 5000 ans, a déclaré Wood..

Le cercle cérémoniel aurait étendu 210 pieds (65 m) de diamètre et se composait de deux anneaux de centaines de poteaux, avec un espace ou une entrée au sud-ouest.

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Une structure de cinq poteaux au centre du cercle aligné avec le même espace, qui semblait être la direction du lever du soleil au solstice d'hiver, a-t-elle déclaré..

Des cercles de bois néolithiques ont également été trouvés ailleurs en Grande-Bretagne, dont un près de Stonehenge dans le Wiltshire, qui serait du même âge, a déclaré Wood..

Le tunnel de Wellwick Farm fait partie du réseau ferroviaire à grande vitesse HS2 qui doit être ouvert entre Londres et plusieurs villes du nord après 2028.

Mais cela a été une aubaine pour la science, car plus de 60 sites archéologiques le long de la route sont en cours de fouille avant le début des travaux..

Parmi les découvertes des fouilles du projet HS2, on trouve la tombe de l'explorateur anglais qui a fait le tour de l'Australie dans les premières années du 19ème siècle, qui a été enterré dans un cimetière londonien en cours de fouille à Londres..