Vlad Krasen
0 
4894
1304
Il est difficile de trouver votre place lorsque vous êtes le petit nouveau en ville - surtout lorsque vous êtes le seul enfant avec une défense de la taille d'une baguette dépassant du centre de votre front.
Cela n'a pas empêché un jeune narval mâle orphelin de se lier d'amitié avec un gang de 10 bélugas mâles dans l'est du Canada. Pendant trois années consécutives, le narval moucheté gris a été aperçu en train de gambader avec la même bande de bélugas blancs comme neige dans le fleuve Saint-Laurent au Canada - un plan d'eau qui coule du lac Ontario à l'océan Atlantique, situé à environ 620 milles (1000 kilomètres) au sud de l'habitat arctique où l'on trouve généralement des narvals.
Comment le jeune narval à pleines dents est-il arrivé si loin au sud? Il a probablement fui là-bas après que son habitat arctique ait perdu trop de terrain à cause de la fonte des glaces liée au climat, selon des biologistes du Groupe de recherche et d'éducation sur les mammifères marins (GREMM) - un groupe de conservation des baleines à but non lucratif basé au Québec, Canada..
Et que fait-il là-bas? Juste éclater, par l'apparence des choses.
«[Le narval] se comporte comme s'il était l'un des garçons», a déclaré à la SRC Robert Michaud, président et directeur scientifique du GREMM. «Ils sont en contact permanent les uns avec les autres.… C'est comme une grande boule sociale de jeunes juvéniles qui jouent à des jeux sociaux et sexuels.»
Des images aériennes prises par le GREMM montrent à quel point cette gousse non conventionnelle est devenue très soudée: le jeune narval voyage là où ses frères bélugas voyagent. Il fait surface quand ils font surface, souffle des bulles quand ils font des bulles et n'hésite pas à frotter les frottements ludiques quand c'est ce que l'humeur envahissante appelle. Il fait partie, selon les scientifiques du GREMM, de la fraternité.
Bien que toute nouvelle concernant les narvals soit automatiquement remarquable et délicieuse, les familles recomposées comme celle-ci pourraient ne pas être si inhabituelles, a déclaré Michaud à la SRC. Alors que de plus en plus de glace arctique est perdue à cause du changement climatique, les créatures de l'Arctique sont obligées de nager vers le sud à la recherche de nouveaux terrains de chasse. Certains bélugas de l'Arctique errants, par exemple, ont erré aussi loin au sud que le New Jersey tout en recherchant un visage amical pour se détendre. (Parfois, ces baleines capricieuses confondent les bateaux avec d'autres baleines, ce qui entraîne de graves blessures liées à l'hélice.)
«En raison du changement climatique observé dans l'Arctique, il est possible que ces deux espèces apparentées (le béluga et le narval appartiennent à la même famille: Monodontidae) se retrouvent de plus en plus souvent en compagnie l'une de l'autre dans les décennies à venir », Ont écrit les chercheurs du GREMM sur le site Web Whales online. «Nous voyons déjà ce phénomène chez d'autres espèces, comme l'ours polaire et le grizzly, qui se sont même croisés».
Ces hybrides polaires-grizzlis ont parfois été appelés ours «pizzly» ou «grolar». Et si ces portemanteaux polaires chatouillent votre fantaisie, en voici une autre: "narluga". Selon un article de 1993, il est possible que les générations précédentes de narvals et de bélugas se soient montrées à la hauteur de quelques mouchoirs inter-cétacés pour créer leur propre espèce hybride (surnommée «narluga»). La créature résultante, qui a laissé un crâne massif et à pleines dents au Groenland, avait des caractéristiques physiques qui ressemblaient à celles des bélugas et des narvals - mais encore plus grandes..
Quel sort attend le frère solitaire de narval du fleuve Saint-Laurent? Le temps - et d'autres images de drones épiques - le diront. Pour le moment, sachez que si un orphelin à la tête grasse et au visage de défense peut nouer des amitiés durables avec une clique apparemment homogène, vous le pouvez aussi!