De monstrueux `` frelons meurtriers '' ont atteint les États-Unis

Des frelons massifs et mortels, appelés affectueusement "frelons meurtriers", "frelons de l'enfer" et "frelons tueurs de yak", ont été repérés pour la première fois aux États-Unis..

Ces frelons géants asiatiques (Vespa mandarinia) ont la taille de votre pouce; ils sont à tête orange et à rayures orange; et ils sont extrêmement pointus à l'arrière. Les frelons, qui ont été détectés dans l'État de Washington, se nourrissent d'abeilles et sont connus pour arracher la tête des abeilles par milliers, a rapporté le New York Times le 2 mai. leurs piqûres sont responsables de jusqu'à 50 décès au Japon chaque année, principalement en raison de réactions allergiques au venin, selon le Times.

V. mandarinia est originaire des forêts et des montagnes de basse altitude d'Asie de l'Est et du Sud-Est, mais des preuves troublantes suggèrent que le frelon commence à faire des progrès en Amérique du Nord. Maintenant, les entomologistes font une course contre la montre pour apprendre à quel point les envahisseurs sont répandus aux États-Unis et pour isoler et détruire les populations envahissantes avant que les frelons ne deviennent si nombreux qu'ils s'installent pour de bon, a rapporté le Times..

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Le département de l'Agriculture de l'État de Washington (WSDA) a vérifié deux observations de frelons géants asiatiques début décembre 2019, a rapporté l'Insider de l'Université de l'État de Washington (WSU) le 6 avril. La WSDA a reçu deux autres récits décrivant les insectes envahissants, mais ceux-ci ne sont pas confirmés. Personne ne sait comment les frelons sont arrivés aux États-Unis, mais ils ont peut-être été introduits comme d'autres types d'insectes envahissants: ils ont été délibérément relâchés ou transportés ici en tant que passagers clandestins invisibles dans une cargaison internationale, ont déclaré des représentants de la WSU dans un communiqué..

Les frelons sont de grands membres de la famille des guêpes, et les frelons géants asiatiques sont les plus gros frelons du monde, selon Animal Diversity Web (ADW), une base de données gérée par le Museum of Zoology de l'Université du Michigan. Les reines peuvent atteindre 2 pouces (5 centimètres) de longueur, avec une envergure de plus de 3 pouces (8 cm), tandis que les travailleuses et les hommes sont un peu plus petits, avec des longueurs de corps d'environ 1 à 1,5 pouces (3,5 à 3,9 cm). ).

Seules les femelles de l'espèce ont des dards, qui peuvent mesurer jusqu'à 0,2 pouces (6 millimètres) de long; les stingers peuvent être utilisés à plusieurs reprises; et ils délivrent une toxine qui est "considérablement venimeuse", dit ADW. La douleur causée par leur piqûre est importante, "comme un ongle chaud dans ma jambe", a déclaré Masato Ono, entomologiste à l'Université de Tamagawa près de Tokyo, au National Geographic en 2002..

Ces soi-disant frelons tueurs ont fait la une des journaux dans le monde entier en 2013, lorsqu'une série d'attaques en Chine a blessé des centaines de personnes et en a tué 28, principalement dans la province du Shaanxi, a rapporté précédemment..

Cependant, tout le monde n'a pas peur des frelons. Dans certains villages de montagne japonais, les frelons sont considérés comme un mets délicat lorsqu'ils sont frits, selon la BBC.

Chasser, tuer, occuper

Les abeilles européennes ont le plus à craindre de ce prédateur mortel. V. mandarinia sont des frelons sociaux, et ce sont les seules espèces de guêpes connues à coordonner les attaques contre les colonies d'abeilles, qu'elles mènent avec une précision mortelle.

Les attaques contre les ruches se produisent en trois phases, dit ADW. Tout d'abord, les frelons chassent les abeilles individuelles d'une ruche qui a été chimiquement marquée par l'une de leurs sœurs. Les frelons déchirent les abeilles en morceaux, ramenant les morceaux démembrés dans leur propre ruche et les nourrissant de larves de frelons.

Vient ensuite la phase d'abattage, lorsque des dizaines de frelons attaquent la ruche et massacrent des dizaines de milliers d'abeilles.

«En quelques heures, une colonie d'abeilles mellifères forte, saine et peuplée de 30 000 à 50 000 ouvrières est abattue par un groupe de 15 à 30 frelons», selon une fiche d'information du WSU.

Enfin, les frelons entrent dans la ruche vaincue. Ils mâchent les larves d'abeilles et les chrysalides abandonnées dans une pâte de couvain d'abeille, que les frelons nourrissent également à leurs propres petits. Pendant cette étape, les frelons sont particulièrement agressifs et peuvent attaquer les animaux et les humains qui ont la malchance de se promener trop près de la ruche occupée, dit WSU..

"Boules d'abeilles défensives chaudes"

Abeilles européennes (Apis mellifera ligustica) sont impuissants face aux attaques de frelons géants, mais les abeilles japonaises (Apis cerana japonica) ont développé une défense unique contre les frelons en maraude. Ils forment des «boules d'abeilles défensives chaudes», grouillant de frelons individuels et faisant vibrer leurs muscles de vol pour générer de la chaleur. À l'intérieur du ballon, les températures atteignent 47 degrés Celsius (116 degrés Fahrenheit), faisant cuire les frelons piégés à mort.

Les abeilles japonaises sont la seule espèce d'abeilles à avoir des cellules cérébrales spéciales qui leur permettent de thermoréguler collectivement juste assez de chaleur pour tuer les frelons sans se blesser, a rapporté précédemment.

Des frelons géants d'Asie ont fait leurs premières incursions en Amérique du Nord au Canada, avec trois observations V. mandarinia des frelons ont signalé sur l'île de Vancouver en Colombie-Britannique à la mi-août 2019, selon le ministère de l'Agriculture de la Colombie-Britannique. L'agence a émis une alerte aux ravageurs pour les frelons envahissants en septembre 2019, avertissant que davantage de frelons pourraient être vus au printemps lorsque les reines sortent de l'hibernation et établissent leurs nids annuels..

Le printemps est aussi le moment où les frelons géants asiatiques sont susceptibles de devenir actifs dans l'État de Washington, ont déclaré des entomologistes à WSU Insider.

Les conditions dans le nord-ouest du Pacifique sont parfaites pour les frelons géants asiatiques, selon une fiche d'information publiée par WSU. Si le frelon géant asiatique s'établissait aux États-Unis, son impact sur les populations d'abeilles indigènes serait "suffisamment grave pour provoquer des perturbations importantes", a déclaré le professeur associé du WSU, Timothy Lawrence, dans un communiqué..

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